在釋永信之前，少林寺都有哪些住持呢？根據(jù)少林寺官網(wǎng)“歷代住持”一欄的介紹，從北魏到現(xiàn)在，綿延不絕。遠(yuǎn)的不說(shuō)，民國(guó)以來(lái)的有恒林、妙興、淳樸、貞緒、行正。本文不打算詳細(xì)介紹這五位住持的事跡，而是擇其大要，從中也可以看到近代以來(lái)的少林寺究竟經(jīng)歷了哪些變遷。

　　“住持”與“方丈”

　　所謂“住持”，原為久住護(hù)持佛法的意思，后指掌管一寺的主僧。

　　“方丈”來(lái)源于印度。古時(shí)印度的僧房多以一丈四方之室為制，故稱(chēng)方丈室。后來(lái)轉(zhuǎn)指住持的居室，所以“方丈”也被引申為住持之意。

　　此外，根據(jù)《漢傳佛教寺院住持任職辦法》（2010年）規(guī)定：“漢傳佛教全國(guó)重點(diǎn)寺院的住持人選，在履行任職備案手續(xù)之前，應(yīng)由其所在地省、自治區(qū)、直轄市佛教協(xié)會(huì)提出審核意見(jiàn)并報(bào)中國(guó)佛教協(xié)會(huì)同意。”

　　恒林創(chuàng)辦少林保衛(wèi)團(tuán)

　　恒林（1865—1923），號(hào)云松，登封江左宋寨人（今屬伊川），光緒初年出家少林寺，后長(zhǎng)期任少林武僧教頭，民國(guó)初年任當(dāng)家和尚。

　　值此鼎革之際，世局不穩(wěn)，戰(zhàn)事不斷，土匪蜂起，精于武功的恒林被推為少林寺保衛(wèi)團(tuán)團(tuán)總。他上任后組織僧兵，并購(gòu)置槍械，進(jìn)行訓(xùn)練。

　　1920年，恒林率領(lǐng)少林保衛(wèi)團(tuán)在梯子溝、白玉溝、熬子坪等地與土匪進(jìn)行了大小數(shù)十戰(zhàn)，無(wú)往不勝。是年匪首牛保成、牛邦、孫天章、段洪濤眾匪合攻鞏縣魯莊，遭到當(dāng)?shù)孛駡F(tuán)的還擊。當(dāng)土匪退至熬子坪時(shí)，恒林率少林寺保衛(wèi)團(tuán)截?fù)簦螳@全勝，少林地區(qū)的匪患得到遏制。

　　1923年秋，恒林因積勞成疾而圓寂。次年，附近民眾自愿集資，于少林寺東為恒林立碑兩通，以志悼念?，F(xiàn)在這兩通碑還屹立在少林寺天中福地門(mén)東面，統(tǒng)稱(chēng)恒林碑樓。

　　妙興與火燒少林寺

　　妙興（1891—1927），字文豪，號(hào)金羅漢，河南臨汝謝灣人。八歲出家少林寺，拜恒林為師，自幼隨師習(xí)武，還隨恒林參加了諸多與土匪的戰(zhàn)斗。1923年恒林圓寂后，妙興接過(guò)了師父的擔(dān)子。

　　在軍閥混戰(zhàn)的時(shí)局中，吳佩孚集團(tuán)收編了妙興所率的少林保衛(wèi)團(tuán)。1926年國(guó)民革命軍開(kāi)始北伐，1927年馮玉祥聯(lián)合北伐軍會(huì)攻河南。妙興奉命率團(tuán)開(kāi)往鄭州，后調(diào)往舞陽(yáng)。1927年3月6日，妙興不幸陣亡，年僅36歲。6月，徒弟將妙興遺體運(yùn)回少林寺，葬于恒林墓旁。

　　1928年春，馮部石友三攻入少林寺，縱火焚燒法堂。其后，國(guó)民軍旅長(zhǎng)蘇明啟更令軍士縱火焚燒整個(gè)寺院。有著上千年歷史的少林，在這場(chǎng)大火中損失慘重。僧兵武裝就此沒(méi)落，幸存僧人大部分出走。

　　竭力重修少林的淳樸、貞緒

　　淳樸的資料不多見(jiàn)。貞緒（1893—1955），字耀宗，河南魯莊人，俗姓李，六歲出家。1929年起任少林寺監(jiān)院，和監(jiān)寺淳樸等共同主持少林寺。1930年素典、淳樸、貞緒等共同募資重修了損毀嚴(yán)重的初祖庵大殿。

　　1938年起，貞緒任少林寺當(dāng)家和尚，從天王殿到法堂共植柏樹(shù)200余棵。同時(shí)，還整修了方丈室、立雪亭等。為了繼承和光大少林功夫，他還組織訓(xùn)練武僧。

　　抗戰(zhàn)期間，貞緒還營(yíng)建了少林小學(xué)、少林中學(xué)，聘請(qǐng)了地下黨員韋念銘任教，免收貧家子弟學(xué)費(fèi)，先后送五名學(xué)生參加了八路軍。1945年初，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的少林抗日區(qū)政府成立，書(shū)念銘任區(qū)長(zhǎng)，少林寺釋永貴任副區(qū)長(zhǎng)。

　　1955年貞緒圓寂。

　　行正：接續(xù)少林1500年的法脈

　　行正（1914—1987），字愿安，俗姓李，登封城關(guān)劉莊人。六歲出家少林寺，拜德寶為師，賜法名行正，隨師習(xí)禪研武。新中國(guó)成立后任少林寺當(dāng)家和尚。

　　據(jù)釋永信在《我的師父行正方丈》一文中回憶，行正方丈九歲時(shí)雙目基本失明，依靠過(guò)人的記憶力和心算，艱辛地維系著少林寺的運(yùn)作。在這篇文章中，我們可以看到當(dāng)時(shí)的情況是多么的困難：

　　由于當(dāng)時(shí)寺院經(jīng)濟(jì)困難，我和老方丈去登封縣城，三角五分的車(chē)票也舍不得花，一大早爬上少林寺周邊拉水泥、拉磚、拉沙子、拉木料的貨車(chē)，晃晃蕩蕩地朝登封趕去。出遠(yuǎn)門(mén)，我們?cè)诔霭l(fā)前買(mǎi)上二十幾只登封的大燒餅，隨身帶著充饑，在路上遇到茶館，就喝那種兩分錢(qián)的大碗茶。到了目的地，經(jīng)常睡澡堂子，去晚了，連澡堂子都住不上，旅館又舍不得住，就直接在火車(chē)站的躺椅上身子一裹就睡了。

　　釋永信

　　“文革”時(shí)期紅衛(wèi)兵破四舊，正是行正保護(hù)了諸多少林遺產(chǎn)：

　　當(dāng)年紅衛(wèi)兵帶著炸藥要把塔林炸掉，他第一個(gè)站出來(lái)，跟紅衛(wèi)兵玩命，大聲說(shuō)道：“若要炸塔林，先把我炸了。”結(jié)果，把紅衛(wèi)兵嚇跑了，塔林沒(méi)炸成。少林寺的一批文物、佛像、經(jīng)書(shū)，紅衛(wèi)兵要拿走，他站出來(lái)頂住，幾尊銅像都沒(méi)被拉走。紅衛(wèi)兵拿鐵耙子，要把寺廟的壁畫(huà)摟掉，也是他站出來(lái)?yè)踝×?。誰(shuí)能想象，少林寺的壁畫(huà)、經(jīng)書(shū)、佛像、塔林，都是雙目幾近失明的老方丈拼了命保護(hù)下來(lái)的？

　　上世紀(jì)七十年代，宗教政策還沒(méi)有落實(shí)，行正一次次去中央和各級(jí)政府部門(mén)說(shuō)明情況，希望爭(zhēng)取到少林寺的自主管理權(quán)。但是，這哪有那么容易呢？釋永信的回憶很能說(shuō)明問(wèn)題的所在：

　　1983年建設(shè)部公布了第一批國(guó)家級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)，嵩山是中國(guó)最早的36家國(guó)家風(fēng)景名勝區(qū)之一。但是，文物部門(mén)沒(méi)有把少林寺交給宗教界，而是劃撥給風(fēng)景名勝區(qū)了，風(fēng)景名勝區(qū)成立了一個(gè)少林寺管理處……于是，老方丈就帶著我們多次到開(kāi)封地區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)部、省委統(tǒng)戰(zhàn)部、中央統(tǒng)戰(zhàn)部、國(guó)家宗教局、中國(guó)佛協(xié)去做工作，要求僧人管寺，要求把門(mén)票的經(jīng)營(yíng)權(quán)等從文物部門(mén)移交給僧人。

　　嵩山風(fēng)景名勝區(qū)的主任，是當(dāng)時(shí)河南省的主要領(lǐng)導(dǎo)，副主任是登封地廳級(jí)的一個(gè)老干部。你說(shuō)，面對(duì)這么一個(gè)大的背景，當(dāng)時(shí)的政策還不是那么開(kāi)放的情況下，幾個(gè)和尚想要回寺院，實(shí)在是太難了！

　　那時(shí)，正因?yàn)樽诮陶卟皇呛苊骼剩?ldquo;左”的思想還比較盛行，我跟著老方丈多次被叫去談話，甚至還被村里個(gè)別有勢(shì)力的人要挾，揚(yáng)言要把我們法辦、拘留。

　　那時(shí)師父帶著我去找縣里相關(guān)部門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)，很難。我們都是很早去，領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)上午開(kāi)會(huì)，讓我們?cè)谕饷娴?；等到中午十二點(diǎn)了，我們還在等，后來(lái)問(wèn)了一下其他人，說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)忘記有人等了，已經(jīng)離開(kāi)單位了；下午我們繼續(xù)等，有時(shí)候到了晚上也見(jiàn)不著人。這樣的事情經(jīng)常發(fā)生，老方丈和我都很難受。當(dāng)時(shí)寺院沒(méi)有經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，更沒(méi)有社會(huì)地位和政治地位，也沒(méi)有什么話語(yǔ)權(quán)，根本沒(méi)人去關(guān)注你，更別說(shuō)重視你了。老方丈走在路上，經(jīng)常聽(tīng)到“盲人和尚，停下來(lái)！”這種帶有侮辱性的語(yǔ)言。

　　沒(méi)有社會(huì)地位和政治地位，還體現(xiàn)在行正的社會(huì)兼職上：

　　他從1951年當(dāng)家，苦守了幾十年。1983年，中國(guó)佛協(xié)成立的時(shí)候，沒(méi)有他的名字；省佛協(xié)成立的時(shí)候，最早也沒(méi)有他的名字，后來(lái)在眾多和尚的支持聲中，給他安排了一個(gè)理事，更別說(shuō)當(dāng)時(shí)的人大、政協(xié)有他的位置了。

　　1986年10月，行正出任少林寺方丈，稱(chēng)二十九代。此年圓寂，年73歲，葬于塔林。釋永信在文章的結(jié)尾寫(xiě)道：

　　可以說(shuō)，沒(méi)有他就沒(méi)有少林寺的今天，沒(méi)有他，少林寺的歷史可能就會(huì)斷代。也正因?yàn)橛辛怂?，少林寺即使在最困難的時(shí)期，也得到了完整的傳承，包括法脈、世系、歷史文獻(xiàn)、建筑等，所以說(shuō)老方丈對(duì)少林寺的貢獻(xiàn)很大很大。

　　我今天所做的一切，都是為了實(shí)現(xiàn)師父的遺愿。

　　少林寺已走過(guò)了1500年，今后的發(fā)展，也不會(huì)平平坦坦，但只要想到師父為了少林寺的振興，他可將自己的生死置之度外，我還怕什么？

　　從民初的動(dòng)蕩不安到現(xiàn)在的風(fēng)風(fēng)光光，從恒林到行正，近代少林寺自有一段不平凡的歷程。■