在清朝，所謂的藝人，就是伶人，唱戲的。過去倡優(yōu)并稱，都是下九流，子孫不能應科考。下九流的人物，當然不入社會主流，政治跟他們沒有關系。前朝的皇帝，還有偏愛戲子的，喜歡得緊了，干政這樣的事兒，就免不了。像五代后唐的小皇帝李亞子，混在戲子堆里演戲，伶人可以抽他的嘴巴，用戲子治國，誰又能把他怎么樣？其實，為政用藝人，也不算十惡不赦。史家痛恨的宦官，也有為人不錯的，用誰不用誰，關鍵看用的那個人有沒有本事。漢武帝寵愛一個舞兒衛(wèi)子夫，愛屋及烏，用了舞兒的家人做大將，不也萬古流芳嗎？
當然，這樣的風流事也就只有漢武帝能干，別個干了，政治上就不正確。稍有不慎，出了岔子，后世史家劈頭蓋臉地罵?；实垡惨槪?，到了清朝，皇帝就特別講究了。藝人別說干政，就是開句玩笑，都有掉腦袋的可能。西太后老佛爺那么喜歡京劇，把京城里有點名氣的角兒，都招到宮里來唱戲，也沒聽說哪個受寵的敢對朝廷的政事多句嘴。戊戌政變之后，光緒皇帝的千秋節(jié)（生日），太后傳旨，要戲班子演《白帝城》。一個皇帝過生日，演另一個皇帝的死，滿臺白盔白甲白幔帳。一向得寵的叫天子譚鑫培覺得大不對勁兒，也只是演完謝恩，拼了命地磕頭，一句話也不敢說。
不能干政的藝人，不見得沒有政治傾向。太平天國造反，雖然同為底層社會的階級弟兄，但藝人沒有喜歡這幫造反者的。因為天國禁止娛樂，吃開口飯的沒飯轍了。一般來講，本朝發(fā)生的事兒，很少入戲的。但有一出《鐵公雞》，講的是清軍和太平軍交戰(zhàn)，清軍大將張國梁力擒太平軍將領鐵公雞，卻成了經(jīng)典，一直到清朝覆滅，還有人在演。前些年，我還曾經(jīng)在潘家園淘到過這出戲的劇照。不僅不喜歡太平軍，幾乎所有的造反者，唱戲的都不喜歡。因為這幫人叫人唱戲，給錢不給錢，全在首領的一念之間。有的瘋子，還搶了戲班的行頭，做他們創(chuàng)立新朝的朝服。
不消說，藝人在朝廷和叛逆之間，選擇的是朝廷。不僅是因為，那個年月，只有朝廷的命官和富商，能捧得起戲子，藝人們要的，是一個安定的生活環(huán)境，這樣的環(huán)境，他們才有飯吃。在戰(zhàn)亂之中，誰有心思聽戲呢？
晚清時分，外國人來了。朝野上下仇外情緒嚴重，這也是沒辦法的事兒，誰叫他們是打破大門進來的呢？藝人不喜歡外國人，因為跟他們來往的官人們也不喜歡。在鄉(xiāng)野里走動的跑臺藝人，迎合民眾，編兩出排外打教的戲，也是有的。天津教案，燒了望海樓的教堂，就有過一出《火燒望海樓》的戲，那一陣兒很火。但是，到了后來，老外也來看京劇了，事情就有點變化。開始老外是看熱鬧，看龍?zhí)?，看跟頭，看武打，包括看茶樓戲園子里扔手巾把。后來看著看著，就有點看出門道了，喜歡戲的，不僅有日本人，還有金發(fā)碧眼的西洋人。
結果，庚子鬧義和團的時候，藝人們就分成了兩撥，一撥兒跟著義和團鬧騰，殺洋滅教，耍大刀。還有一撥兒被當成二毛子，被到處追殺。當年的名伶孫菊仙，就有被說成二毛子的遭遇，沒轍，只能逃出北京。
庚子過后，藝人們，至少北京的藝人們就不怎么仇外了。庚子時節(jié)跟八國聯(lián)軍有過合作的齊如山，還參與了梅蘭芳的戲改，把那位已經(jīng)很受在京的西洋人喜歡的梅郎，包裝一下，走出了國門，去了美國、俄國、也去了日本。在日本，還拉起了一堆的“梅黨”。
藝人賣藝為生，買票捧場的（在清朝叫茶錢）就是衣食父母。有花大錢捧角兒的，就是知己朋友。他們在政治上似乎挺糊涂，但在人情道理上，卻不含糊。過去人稱，戲子無情，婊子無義，其實都是罵人。被貶為下九流的人，恰恰對于義氣兩個字其實看得很重。梅蘭芳祖父梅巧玲故人靈前焚債劵的故事，說的其實是一個藝人，對賞識他們的官員故交的情義。這樣的故事，在晚清還有不少。達官貴人，發(fā)達的時候，對自己相好的藝人，一擲千金，沒落了，反而要靠已經(jīng)紅起來的藝人接濟。這樣的故事，也延續(xù)到了民國。張勛復辟之前，唱堂會出手大方，所以，進京復辟前后，天天唱大戲，當年的當紅藝人，個個都來，賣力地唱。復辟失敗，逃到荷蘭使館，藝人也會去見他。張勛下野到天津做寓公，沒了勢力，過生日，北京的名藝人都去，不給錢也唱，排不上還要爭?？箲?zhàn)勝利后，梅蘭芳只要見到過去的故人，因為漢奸罪的緣故，流落不偶，就會偷偷地接濟他們一點錢。盡管他自己抗戰(zhàn)期間蓄須明志，不肯登臺，卻會因這些人曾經(jīng)捧過他，伸出援手。北京的梨園行，有個鐵打的規(guī)矩，每年過年，名角要一起唱上三天的義務戲，所得收入全部用來接濟貧苦的同行，這叫“窩頭會”，意思是給落魄的窮藝人掙個窩頭錢。這三天，再牛的角兒，也沒有推的，能上臺的，都來，那戲，好著呢。
當年的藝人，對于帝制、共和其實不大明白，誰上臺，誰下臺，也不怎么看重。他們只知道，誰對他們好，誰對他們不好。在強權面前，藝人多半硬不起來，一般來說，只能躲著走，順著來。梅蘭芳抗戰(zhàn)期間蓄起了胡子，說是不為侵略者演戲也行，說是環(huán)境不好，捧場的少了，養(yǎng)不起戲班子也不是不可以。尚在北平的馬連良繼續(xù)演戲，不也得東奔西跑，到處走穴，才能把班子維持??？藝人得罪不起人，政府，軍人，幫會，土匪，地痞，一個都得罪不起。不是不想用強，是用不起強。尤其是那些角兒，自己橫一回，整個戲班子，都沒飯吃了。
所以，藝人也講政治，他們的政治，是非政治的政治，看重的，只是義氣。如果有一天，藝人們連義氣都不講了，那么，不是政治變壞了，就是藝人們墮落了?！?/p>
