南方的故事或許要從夏代晚期說起，在大約3800年前這個時間點上，位于中原伊洛盆地的二里頭文化突然崛起，巨大的城池、最早的復(fù)雜青銅器、跨越地域的文化影響力都表明，一個不同于以往任何古文化的全新政治實體已經(jīng)形成，它或許就是中國王朝時代的起點——夏王朝。二里頭文化在形成后不久，就開始大范圍擴(kuò)散，二里頭上層貴族們使用的陶禮器和一種被稱為“牙璋”的玉禮器在此時出現(xiàn)在南方各地，其范圍遠(yuǎn)達(dá)中南半島，這是二里頭文化向外輻射的證據(jù)，三星堆文化的出現(xiàn)可能正與此相關(guān)。在這股“二里頭之風(fēng)”的吹拂之下，商洛東龍山、荊州荊南寺等遺址建立起來，位于長江不遠(yuǎn)處的黃陂盤龍城遺址此時也迎來了最早的居民。

二里頭文化對南方的影響是顯著的，三星堆等文化在這次文化擴(kuò)張中獲益；二里頭對南方的影響又是有限的，他們的擴(kuò)張淺嘗輒止，并沒有投入大量人力物力在南方建立統(tǒng)治，真正對南方產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的則是不久之后誕生的商王朝。

在位于河南北部、太行山東麓的下七垣文化南下取代二里頭文化在中原的霸權(quán)之后，新生的商王朝很快向南方擴(kuò)張。有趣的是，商人似乎是緊緊跟隨著夏人的腳步南下，荊南寺、盤龍城等二里頭文化遺址很快都被商文化所占領(lǐng)，商人在此長久地居住下來。

有人認(rèn)為商人在定鼎中原后急不可耐地南下是為了搶奪資源，還有人認(rèn)為這是商人追趕南逃的夏人“無心插柳”的結(jié)果。2018年，安徽省文物考古研究所對安徽肥西縣三官廟遺址進(jìn)行發(fā)掘，這是一個年代在夏商之交的遺址，規(guī)模并不大、文化層也不厚，卻出土了18件帶有二里頭風(fēng)格的精美青銅器，其中更有數(shù)件在古代象征軍權(quán)的青銅鉞。在夏商之交，即便對于強(qiáng)大無比的二里頭文化來說，青銅器都是極為珍貴的國之重寶，為什么這些只有頂級貴族才可能擁有的重寶，竟然出現(xiàn)在遠(yuǎn)離王都千里之外的南方，又被埋葬在一個不起眼的小村落中呢？

在三官廟發(fā)掘中，除了發(fā)現(xiàn)大量高等級器物，考古工作者還注意到一個不尋常的現(xiàn)象，與青銅器同出的，還有一些人類尸骨，經(jīng)鑒定其中一人為成年男性，還有一具屬于兒童，這些尸骨殘缺凌亂，表明并非自然死亡后被埋葬于此的。而在尸骨和青銅器上，覆蓋著一層因過火形成的火燒土，這表明在3人被殺死后不久，此地還經(jīng)歷了一場大火，大火燒塌了建筑，將死者的尸體掩埋起來。而這場殺戮之后，兇手并沒有取走死者身邊那些造型精美、象征權(quán)力的青銅器，或許他們的目的只在“殺人”，而并不在乎“越貨”，死者的生命本身對他們來說要比器物重要得多。在三官廟遺址這場殺戮之后不久，早商文化在巢湖邊建立了大城墩聚落，將自己的影響力投射到這片南土。

根據(jù)《竹書紀(jì)年》《史記正義》等文獻(xiàn)記載，夏王朝的末代君主夏桀在為商軍所敗之后，被成湯放逐到一個叫“南巢”的地方（也有說法是夏桀主動逃往南巢），《水經(jīng)注》又說：“湯伐桀，桀奔南巢，即巢澤也。”其中所說的“巢澤”就是今天的安徽巢湖。在夏桀南逃至此后不久，也未能擺脫死亡的命運，《呂氏春秋》就說：“雖有險阻要塞、銛兵利械，心無敢據(jù)，意無敢處，此夏桀之所以死于南巢也。”

有人認(rèn)為三官廟遺址正與傳說中的“桀放南巢”有關(guān)，該遺址時代為夏商之交，正是成湯擊敗夏王朝、夏桀南逃之時；三官廟遺址正位于巢湖西面不遠(yuǎn)處，與古書中所說的南巢地理位置相符；遺址中發(fā)現(xiàn)的二里頭文化高等級青銅器如青銅鉞正是王權(quán)的象征，將這些器物帶到巢湖邊的只可能是夏王朝地位最高的君王夏桀；三官廟殘酷的暴力遺存正與夏桀死于南巢的記錄相呼應(yīng)?；蛟S在二里頭軍隊被商軍擊敗于鳴條之后，走投無路的夏桀帶著王家重器踏上了南逃之路，希望在商人尚未染指的南方聚集夏人殘部反攻中原，卻在南巢被緊隨而至的商軍斬草除根。

這些推測或許還需要更多的證據(jù)，但是不管如何，在二里頭探索南方的基礎(chǔ)上，新生的早商政權(quán)開始了對南方地區(qū)真正用心的經(jīng)營。

2.  青銅文化南下

商人對南方的經(jīng)營與二里頭文化相比顯得有規(guī)劃得多，他們不僅迅速占領(lǐng)了原先二里頭文化在南方建立的聚落，還在江漢平原腹地建立了一座規(guī)模不小的城池。盤龍城位于湖北省黃陂區(qū)盤龍湖畔，是一座建于商代早期并使用至商代中期偏晚的城址，城墻以版筑法層層夯筑，據(jù)說幾十年前還高出地面七八米，今天仍殘留的部分高1-3米，現(xiàn)存周長約1100米，城內(nèi)面積約7.5萬平方米。2016年，武漢大學(xué)對盤龍城進(jìn)行了遙感考古，發(fā)現(xiàn)在盤龍湖水下還存在大量早商遺存，表明盤龍城繁榮之時，其規(guī)模要比今天看到的大得多。在這座大城之中，商人們建造了大型建筑，建設(shè)了青銅作坊，儼然將其建成了王朝在南方地區(qū)的一大都邑。

投入如此巨大的成本，商人所求不小，根據(jù)目前發(fā)現(xiàn)的線索，學(xué)者們推測建立盤龍城并非商人覬覦南方的領(lǐng)土，而是他們希望借此控制南方不遠(yuǎn)處湖北大冶銅綠山、江西瑞昌銅嶺等銅礦石產(chǎn)地，以此為王朝獲取珍貴的銅礦資源，并通過扼守長江水道，保證向北方運輸銅礦道路的通暢。盤龍城在商王朝的南方戰(zhàn)略中是一個核心支點，在這個核心支點周邊，岳陽銅鼓山、含山大城墩、荊州荊南寺等遺址成為商文化對外交流的“口岸”。在荊南寺遺址，除了商文化，其他來自江漢地區(qū)的土著文化因素也并不罕見，甚至連四川盆地腹地深處的三星堆文化也出現(xiàn)在這個遺存之中。商人通過核心城池、外圍據(jù)點編織起的網(wǎng)絡(luò)，不僅將控制力滲透到遙遠(yuǎn)的南方，更是將商文化帶到這里，并在南方的眾多土著文化中留下了烙印。

事實證明，商人的戰(zhàn)略眼光相當(dāng)了得，不久之后，早商迎來了遠(yuǎn)超二里頭的輝煌時代，“商邑翼翼，四方之極”并非空話。然而這樣的好日子并不會永遠(yuǎn)持續(xù)下去，一方面維持這種遠(yuǎn)程控制成本過高，另一方面受到了商文化影響的南方民族也在不斷變強(qiáng)，一旦王朝國力衰弱、無力繼續(xù)為南方軍團(tuán)“輸血”，那么在此消彼長之下，王朝在南土的統(tǒng)治將無法長期維持下去。

3.  中商的崩潰和吳城興起

商中期之后，隨著“九世之亂”的發(fā)生，商王朝用兩百余年在中原地區(qū)建立起來的統(tǒng)治結(jié)構(gòu)發(fā)生動搖，王都鄭州二里崗、重鎮(zhèn)偃師商城，以及其他中原早商城池都被廢棄，這在考古學(xué)上被稱為“白家莊期崩潰”，他們狼狽地逃離了原先的國土，直到盤庚在殷墟建立新都為止，顛沛流離的商王朝再也沒有重建過對中原地區(qū)的統(tǒng)治，更遑論千里之外的南土了。

被拋棄的盤龍城雖然仍勉力維持了一段時間，但是再多的努力都無法扭轉(zhuǎn)它衰頹的命運。在盤龍城最晚的遺存中可以看到，在原先是城墻的地方出現(xiàn)了新的墓穴，這表明城池已經(jīng)毀壞，也不再有人試圖重建它，盤龍城作為軍事重鎮(zhèn)已經(jīng)不再設(shè)防，之后，盤龍城被徹底廢棄。大洋此岸的蝴蝶扇動翅膀能在大洋彼岸掀起風(fēng)暴，誰也不會想到盤龍城的“死亡”，卻宣告了南方青銅文明的興起。

盤龍城曾是早商在南方地區(qū)首屈一指的大城，商王朝為了經(jīng)營好這座城池，將王都壟斷的青銅技術(shù)也帶到了城中，在最輝煌的時代，盤龍城出產(chǎn)的青銅器甚至不遜于王都二里崗。而在城池敗落后，青銅鑄造技術(shù)也隨著人口的流失而散落，這點星星之火最終形成了燎原之勢。

在盤龍城興盛時，商人的前鋒部隊溯長江而上，沿著支流贛江進(jìn)入距離瑞昌銅嶺不遠(yuǎn)的清江盆地，在那里建造了吳城遺址，商人們在此駐守最初的目的可能是獲取當(dāng)?shù)氐脑即善?。這是中國最早的瓷器。得益于特殊的原材料和高溫?zé)?，原始瓷表面堅硬、光滑、?xì)膩，叩擊有金屬聲，是一種廣受社會上層青睞的奢侈品。由于生產(chǎn)這種器物的原材料瓷石主要分布在南方地區(qū)，因此統(tǒng)治核心位于北方的商王朝在來到南方之后，開始在南方收集原始瓷器。以盤龍城為樞紐，通過運送銅料的交通路線將這些奢侈品運往王都鄭州供貴族們使用，吳城所在的江西地區(qū)瓷石礦豐富，正是商王朝采集原始瓷器的重鎮(zhèn)。

然而，盤龍城的衰落成了轉(zhuǎn)折，原先以此為核心的貿(mào)易運輸網(wǎng)在盤龍城廢棄之后徹底崩潰，散落南方各地的商文化人群因此中斷了與故鄉(xiāng)的聯(lián)絡(luò)，從此只能依靠自己。從吳城遺址發(fā)掘情況看，在遺址二期，即中原中商晚期，吳城遺址原本濃烈的商文化底色發(fā)生了改變。雖仍然保留了不少商文化器物，但是如小口折肩甕等創(chuàng)新型器物也在此時增多，這或許說明在失去與中原的交流渠道之后，留在清江盆地的商人們開始獨立自主地發(fā)展自己的文化；與此同時，在遺址中也開始出土帶有明顯當(dāng)?shù)赝林L(fēng)格的陶器，這說明在此立足的商人也開始與周邊的土著民族互通有無。

或許得益于南逃至此的盤龍城青銅工匠，吳城遺址的青銅鑄造活動也在此時開啟，他們鑄造的青銅尊、鼎、斝等青銅禮器在相當(dāng)程度上繼承了早商的技術(shù)和藝術(shù)風(fēng)格，實際上直到晚商時期，在晚商王朝殷墟青銅器風(fēng)行之時，吳城青銅器依然保持著非常鮮明的早商特色。

4.  經(jīng)略南方的策略之變

另一邊，在“白家莊期崩潰”之后，商王朝拋棄了經(jīng)營數(shù)百年的中原沃土返回位于冀南豫北的老家。雖然飽受重創(chuàng)，但是南方地區(qū)豐富的銅礦、原始瓷資源仍讓殘存的商人們念念不忘，他們依然在嘗試返回南方，試圖重建在那里的影響力。這一次，他們將目光投向淮河流域，那里不僅同樣出產(chǎn)高品質(zhì)的銅礦石，且距離商王朝更近，通過淮河水道，礦產(chǎn)可以方便地運送到商王朝的南部邊境。安徽阜南臺家寺遺址便是出現(xiàn)在這樣的背景之下，其中出土的青銅龍虎尊等青銅器在精美程度上已經(jīng)遠(yuǎn)超早商的作品，表明在得到了淮河流域的銅礦之后，商王朝衰敗的青銅產(chǎn)業(yè)終于又獲得了復(fù)興。

然而隨著研究工作的展開，學(xué)者發(fā)現(xiàn)“炭河里文化”的復(fù)雜性超乎想象：高砂脊出土的青銅器帶有明顯的西周早期風(fēng)格，而在此發(fā)現(xiàn)的墓葬中卻出現(xiàn)了腰坑，即墓壙底部中間部分先挖一個小坑，將部分隨葬品埋入小坑后再將棺木放入墓壙，這種葬俗為商人所重，卻并不流行于湘江流域；炭河里古城出土的陶器面貌復(fù)雜，既有西周才出現(xiàn)的“周式風(fēng)格”，又有來自商王朝的商式風(fēng)格，并且這種商式風(fēng)格的來源并不是時代更近的殷墟，而是早得多的早商風(fēng)格；炭河里出土的青銅器含有高放射性成因鉛，這種鉛料在廣漢三星堆、新干大洋洲青銅器中均得到使用，在殷墟僅流行于殷墟一期，在此后的殷墟文化二、三、四期中則變得非常罕見；而在不遠(yuǎn)處的高砂脊遺址中，青銅器鑄造卻并未使用高放射性成因鉛，這表明兩個遺址采用的鉛料來源并不相同。

這或許表明寧鄉(xiāng)青銅器的來源并不簡單。炭河里發(fā)現(xiàn)的早商陶器表明這里的居民可能在早商時期就與商王朝有所接觸，甚至居民中就有離散的商人。而之后出現(xiàn)在炭河里的那些高放射性成因鉛青銅器則說明，炭河里古城中在商代晚期仍然與出產(chǎn)這種鉛料的河南南陽地區(qū)有所聯(lián)系，甚至兩地之間存在穩(wěn)定的貿(mào)易聯(lián)系。此時炭河里的青銅鑄造技術(shù)得到長足發(fā)展，造型奇詭的寧鄉(xiāng)青銅器出現(xiàn)，再之后，隨著商周二朝更迭，更多的商人南逃至此，在望城高砂脊寄居，埋骨于此。

從目前我們已經(jīng)掌握的證據(jù)看，商代初期，隨著商王朝的大舉南進(jìn)，青銅這種最為先進(jìn)的材料在南方現(xiàn)身，并在中商的變局中促進(jìn)了長江流域各地本土文化的質(zhì)變。最遲在商代晚期，中國南方地區(qū)已有多個文明邁入“青銅時代”，它們的青銅文化各有特點，卻又聯(lián)系緊密，長江像紐帶一樣將它們連接在一起，形成了南方地區(qū)獨具特色的青銅時代風(fēng)貌。而在之后的周代，南方諸青銅文化最終匯入了楚文化之中，成為燦爛楚國青銅文明不可分割的組成部分。