在科舉制度出現(xiàn)之前，古代學子們并沒有明確的畢業(yè)期限。夏商時期的學校制度無史料可考，西周“官學”——國學的學制，朱熹在《大學章句序》中有記載，當時的學生八歲進入“小學”學習“六藝”，十五歲入“大學”，培育道德素養(yǎng)、學習“修齊治平”之道。至于學子們何時畢業(yè)，《近思錄》中說：“古之士者，自十五入學，至四十方仕，中間自有二十五年學，又無利可趨，則所志可知。”這些學子們需經(jīng)過長達25年的學習生涯，直到四十歲才能踏入仕途，但這并不意味著25年就是固定的畢業(yè)期限，因為并非所有“大學”學子都能夠步入仕途，相當一部分沒有入仕的學子，即使學習的時間足夠，也不能算是“畢業(yè)”。

西漢武帝時，在都城設立“太學”作為國家最高教育機構(gòu)，立“五經(jīng)博士”為教官，教授學生儒家經(jīng)典。“太學”的學生來源主要有二：一是由太常進行選拔，《漢書·儒林傳》載：“太常擇民年十八已上，儀狀端正者，補博士弟子。”二是各郡縣地方高級官員推薦，“郡國縣道邑有好文學，敬長上，肅政教，順鄉(xiāng)里，出入不悖所聞者，令相長丞上屬所二千石，二千石謹察可者，當與計偕，詣太常，得受業(yè)如弟子”。這些學子經(jīng)薦舉進入太學后，每年參加固定的考試，成績優(yōu)異者即可取得做官的資格，“能通一藝以上，補文學掌故缺；其高第可以為郎中，太常籍奏”，從而順利“畢業(yè)”。結(jié)合西周官學與漢代太學不難看出，科舉制度出現(xiàn)以前，在政府官學學習的學子們不論年齡長幼，亦不論學習時間長短，從學校畢業(yè)的唯一標準就是入仕為官。

隋唐以降，隨著科舉制度興起，中國傳統(tǒng)教育制度也在逐步完善。唐代有六大官學，皆隸屬于國子監(jiān)，對所招收的學生有年齡規(guī)定：“凡生，限年十四以上，十九以下。”針對學習不同儒家經(jīng)典的學子，官學也規(guī)定了不同的修習年限，如果學生沒有在規(guī)定年限內(nèi)完成學業(yè)，將被除名。對于在官學或地方私學就讀的廣大學子來說，科舉是他們進入官場的必由之路。此時，他們畢業(yè)的標準由“入仕”轉(zhuǎn)為“及第”，而每一屆科舉考試也就成為了這些學子們的“畢業(yè)考試”。

宋承唐制，在唐代科舉的基礎(chǔ)上增設殿試一級，學子們只有通過殿試才能真正稱之為畢業(yè)。明清時期，基本延續(xù)了這個標準，而又有其時代特點。此時，考中進士仍是學子“畢業(yè)”的正途，但因國子監(jiān)監(jiān)生的地位提高，學子們即使沒有考中進士，只要進入國子監(jiān)繼續(xù)讀書并通過考核，也能夠取得做官的資格。清代還開設博學鴻詞、孝廉方正等制科，作為選拔“非常之才”的不定期、非常規(guī)考試。但不變的是，學子們的畢業(yè)標準仍是入朝為官。

二、古代學子的畢業(yè)禮什么樣？

中國古代，隨著科舉制度的成熟及其重要性日益突出，科舉中式、入朝為官，成為學子們的畢業(yè)標準。對于古代學子而言，十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，這才算真正“畢業(yè)”，是登科學子人生之大事，從學子到學校、官府都視之為舉足輕重的大事而歡慶。那么古代學子的畢業(yè)禮都包含著哪些慶?；顒幽?？自隋唐時期科舉制度創(chuàng)設以來，至明清時期，鄉(xiāng)試、會試、殿試三級考試制度逐步成型，中國古代學子們的畢業(yè)禮也就圍繞著這些重要節(jié)點展開。

序曲：為舉人而設的“鹿鳴宴”。自隋唐到明清，按照科舉體制，中國古代學子們通過解試（即鄉(xiāng)試）成為舉人，并于次年赴京參加省試（明清時稱為會試）。在解試放榜后，地方官員便會為這些舉子們舉行盛大的“鹿鳴宴”，慶賀他們通過解試，同時也預祝他們能夠在接下來的省試中“高中”。“鹿鳴宴”是脫胎于周代“鄉(xiāng)飲酒禮”的一種宴會形式，這類宴會多演奏《詩經(jīng)·鹿鳴》以助興，“鹿鳴宴”之名由此而來。比起傳統(tǒng)的、并不十分規(guī)范的“鄉(xiāng)飲酒禮”，“鹿鳴宴”增加了《詩經(jīng)》的演奏環(huán)節(jié)，更具文化品位和“敬老”“尊賢”的文化功能。不過，規(guī)模不小的“鹿鳴宴”只是古代學子畢業(yè)禮的序曲，重頭戲要到會試結(jié)束后的放榜之日才拉開帷幕。

正禮：從謝恩、拜謁禮到朝謝、“簪花”。古代進士的“正禮”，近似于今天的畢業(yè)典禮，有一個歷史演變的過程。唐代，在會試放榜后，新科進士要結(jié)隊拜謝會試主考官以感謝其拔擢之恩。五代人王定保編纂的《唐摭言》記載了初始的唐代學子們謝恩的情形，是一個頗為復雜的拜謝流程：首先，由新科狀元帶領(lǐng)及第的進士們前往禮部列隊而立，報上姓名，等待謝恩。接著，狀元在主事的引導下與主司（即主考官）互相行禮并致謝辭，隨后學子們依次向主司行拜謝禮。三日后，再行一次拜謝禮，這次主司可以和進士們交談，并一一指出他對進士們的引薦之處，進士們則對其提攜表達感謝之情。新科進士們等到皇帝的敕命下來，就要前往中書省，完成拜見宰相的儀式——過堂。面見宰相的流程與拜謝主考官類似，仍由狀元致辭感謝宰相的栽培，隨后狀元以下的進士們一一報上姓名并致謝意。

宋代，殿試正式成為科舉建制。學子們在會試之后還要經(jīng)過殿試才能正式成為進士。為了防止結(jié)黨營私，宋代明令禁止新科進士向主考官和宰相謝恩，所有進士及第者均為“天子門生”，此前流行的“謝恩”“過堂”等禮儀也都變?yōu)橛尚驴茽钤暑I(lǐng)及第進士上謝恩表，朝謝皇帝。元明清三代基本延續(xù)了這一禮儀。明清兩代又在進士中選取優(yōu)良者點庶吉士，進入翰林院學習。清代，新科進士們先行朝謝，之后前往國子監(jiān)拜謁祭酒和司業(yè)，國子監(jiān)祭酒和司業(yè)則在“彝倫堂”為這些新科進士們舉行“簪花”儀式，可視為清代學子的畢業(yè)典禮。這與今天大學畢業(yè)生在畢業(yè)典禮上授予學位時的“撥穗”儀式，有著異曲同工之妙。

盛宴：種類繁多的宴會禮。在正式、嚴肅、繁瑣的正禮之外，新登科的學子們還會參加同年進士之間的名目繁多的各種“畢業(yè)”宴集。一是曲江宴。它是一種泛稱，唐代有相當多的宴會均在曲江岸邊舉辦，各地均有曲江亭，進士們就在亭中舉行宴會，其中又以“聞喜宴”和“關(guān)宴”最為出名。聞喜宴，是學子們在聽聞及第的喜訊后，所舉辦的慶賀宴會。唐代，聞喜宴主要是及第進士們的私下聚餐，屬于民間性質(zhì)的宴會。但到了五代時期，朝廷開始出資舉辦聞喜宴。宋代延續(xù)了朝廷出資辦聞喜宴并予新科進士錢財賞賜的做法。“關(guān)宴”則是新科進士在參加最后的“關(guān)試”后舉辦的宴會，也是同年登科的學子之間的告別宴會，蘊含各奔前程的離別之意，故亦稱“離宴”，這與現(xiàn)代的畢業(yè)宴會有相同之處。

二是瓊林宴。宋代出現(xiàn)的“瓊林宴”，是專為新科進士們舉辦的宴會，從“聞喜宴”演變而來。與唐代聞喜宴不同的是，“瓊林宴”的規(guī)格更高，是皇帝親自參與的“國宴”，因賜宴在著名的“瓊林苑”而得名。在“瓊林宴”上，新科進士們會將各自的籍貫、三代等情況記錄下來，形成類似今日簡歷一樣的檔案進行保存。明清時期，多將“瓊林宴”稱之為“恩榮宴”，其儀式內(nèi)容基本不變，“瓊林宴”的形式得以傳承下來。

三是鷹揚宴與會武宴。武舉鄉(xiāng)試發(fā)榜后，會舉辦與“鹿鳴宴”對應的“鷹揚宴”；武舉殿試發(fā)榜后，則會為新科武進士舉辦“會武宴”。“鷹揚宴”的得名，出自《詩經(jīng)·大雅》“維師尚父，時維鷹揚”，稱頌姜太公在牧野戰(zhàn)場上威武善戰(zhàn)，如雄鷹展翅，“鷹揚宴”以此為名，來勉勵新科武舉人們。清代還設立“重宴鷹揚”制度，規(guī)定武舉人中舉滿六十年，再逢武舉鄉(xiāng)試，準與新科武舉人一同赴鷹揚宴。朝廷賞給花紅表里，賜以武銜，以表彰武將們常年戍守邊疆的功績。“會武宴”是專為武進士所設，一般在武舉殿試發(fā)榜后舉行?！段釋W錄》中記載：“《通禮》武殿試傳臚后，燕有事各官暨諸進士于兵部，曰會武燕。既入席，和聲署升歌兔罝之章，余儀與榮恩燕同。”“會武宴”上，武進士們一齊詠唱《周南·兔罝》這首格調(diào)雄壯而奔放的詩篇，抒發(fā)報國之情。“會武宴”的規(guī)模、氣派遠超“鷹揚宴”，其宏大場面可與“瓊林宴”媲美。

暢游：遠足與踏青。除去宴會，新科進士們結(jié)伴游覽京城名勝也是畢業(yè)禮中不可或缺的內(nèi)容。唐代，進士放榜多在春季，因此及第的進士們多選擇在長安附近踏青。他們通過當時專門辦理這類事務的民間組織——“進士團”安排出游活動，最常見的去處就是長安周邊的曲江，游覽之余還可在曲江之濱舉行宴會。唐代的進士還偏愛游覽長安郊外的慈恩寺大雁塔，進行“雁塔題名”。在雁塔之下，同年的新科進士們推舉擅長題字者進行題名，如果題名者日后成為朝中高官，就需要用朱筆將其重寫一遍，以示尊榮。此外，唐代的進士們在曲江宴后，又會“移飲于杏園，行探花之舉。”所謂探花，就是在同科進士中選擇年紀較輕者作為“兩街探花使”，騎馬采摘曲江附近或長安各大園林的名花。宋代一度延續(xù)了“探花”活動，但神宗熙寧年間還是以“以厚風俗”的理由廢止了宴席“探花”的傳統(tǒng)。

三、學子畢業(yè)禮：歷史、現(xiàn)在與未來

古代畢業(yè)禮重拜謁師長，體現(xiàn)了中國尊師重道的傳統(tǒng)美德。這一傳統(tǒng)延續(xù)到今日的畢業(yè)典禮上，仍保留了畢業(yè)生向教師“獻花”、舉辦“謝師宴”等諸多“謝師”的傳統(tǒng)，學子們對師長表示衷心的感謝，師生互道未來珍重，展現(xiàn)良好、和諧的師生關(guān)系。古代學子畢業(yè)暢游的傳統(tǒng)也沿承了下來，正所謂“讀萬卷書、行萬里路”，作為今天畢業(yè)活動重要組成的畢業(yè)旅行，對學子開闊眼界、體驗多樣文化具有積極作用。

當然，我們也要正視古代畢業(yè)標準和畢業(yè)禮中存在的弊端。古代學子對皇帝的朝謝、對師長的拜謁，流程極其繁瑣復雜，這是中國古代禮制以禮儀定人之等差的表現(xiàn)，入朝為官、進士及第者不僅可得隆重表彰、享受盛大的畢業(yè)禮，更可獲得政治地位，保持世襲門第，形成利益團體、階層固化，桎梏學子視科舉為一切，扭曲學子的人格，產(chǎn)生“范進中舉”一類鬧劇、悲劇。而且，古代學子畢業(yè)禮中的各類宴集講究排場，極盡奢華，也影響到今天畢業(yè)宴會的鋪張浪費，都是不可取的?？偠灾瑥墓诺浇?，學子畢業(yè)禮雖有變化，但畢業(yè)生對師長的感激、對人生未來的憧憬之情傳承至今。