本書所謂中西，不是我們熟知的中西概念，而是指古代西域以及西域以西的概念，包括了大食、波斯、印度、大秦（羅馬）、東羅馬（拜占庭），乃至近代葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、意大利、德國、俄羅斯等龐大地域。上冊講1500年前從張騫到鄭和時期的中西文化關(guān)系史，下冊講1500年到1800年從利瑪竇到馬戛爾尼時期中西文化關(guān)系的歷史。這樣一部皇皇巨著，以作者一人之力完成，是極為不易的。書末附有長達(dá)56頁的主要參考書目和索引，可見作者用心之勤。作者是唐史專家，對中國中古時期的歷史熟稔，又在德國大學(xué)工作很長時間，涉獵大量中西文化關(guān)系史料，長期從事中西文化關(guān)系方面的教學(xué)和研究。這些對于他駕馭這樣一個龐大的主題，提供了較為方便的條件。充分利用中國和西方國家的歷史文獻(xiàn)，充分利用中外學(xué)術(shù)界在中西文化關(guān)系方面的研究成果（包括翻譯成果），是這部涉及兩三千年歷史文化主題著作的一大特點(diǎn)。讀過此書，對作者功力實感欽佩。個別地方雖可商榷，總的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)是值得肯定的。

　　 本書的主題概括為中西文化關(guān)系，這個文化涵括了物質(zhì)層面的文化和精神層面的文化，也涵括了政治層面的文化，是以文化為核心要義的中西關(guān)系?？偲饋碇v，中西文化關(guān)系是中與西之間互相發(fā)現(xiàn)、互相認(rèn)識、互相交流與借鑒的關(guān)系。一般來說，物質(zhì)層面的文化關(guān)系，彼此發(fā)現(xiàn)、認(rèn)識、交流與借鑒，比較容易些。中國的四大發(fā)明指南針、造紙術(shù)、火藥、印刷術(shù)，中國的絲綢、瓷器、茶葉、香料等，為西域各國發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識，雖然也經(jīng)歷了很長的歷史過程，但接受起來相對比較容易。西域各國，特別是后起的歐洲國家，對中國的指南針、造紙術(shù)、火藥、印刷術(shù)，甚至絲綢、瓷器，經(jīng)過了吸納、比較、創(chuàng)新，又超越了原產(chǎn)地，中國反過來要向他們學(xué)習(xí)。這種文化關(guān)系，是比較容易認(rèn)識的。青銅文化最早可能是從西方傳到中國，但是青銅文化在中國經(jīng)過了再創(chuàng)造，達(dá)到了輝煌的境界。至于生物品種的引進(jìn)、栽培，如汗血馬、小麥、葡萄、苜蓿、胡豆、胡麻、胡蘿卜、棉花、玉米、番茄等物種，原非中國所有。它們在不同的歷史時期被引進(jìn)過來、栽培成功，大大充實了中國的生物和食物品種，改善了中國人的日常生活，這也是比較容易看清楚的。涉及音樂、文藝方面的器具如胡琴、管風(fēng)琴、鋼琴等被引進(jìn)到中國，對活躍中國人的文化生活，是很明顯的，甚至還有涉及軍事方面的火炮的引進(jìn)。物質(zhì)層面的東西，容易發(fā)現(xiàn)、認(rèn)識，人有我無，加以引進(jìn)和改造，是一個比較自然的歷史過程。本書在不同的篇章里，對這些都從文化交流關(guān)系的角度做出了學(xué)術(shù)上的闡明。

　　 在中西文化關(guān)系上比較難發(fā)現(xiàn)、難認(rèn)識、難接受的是精神層面的東西。文化的交流、文明的互鑒，是中西文化關(guān)系史的核心。我的感覺，本書作者在這方面用力甚勤，挖掘頗深，功夫獨(dú)到。漢唐時期西域佛教的東傳、宋元時期伊斯蘭文化的輸入、利瑪竇來華后基督教文化的傳入，特別是佛教東傳、基督教文化輸入，是本書對精神層面的文化關(guān)系論述的重點(diǎn)，剖析深入，給我以深深教益。

　　 本書第4章“漢唐對外關(guān)系：西域的拓展”講到印度笈多王朝時期大乘佛教盛行與漢唐的關(guān)系，此外還安排第11章和12章，分別討論“西域佛教思想東傳與合流”“西域佛教藝術(shù)及其中國化”，專門分析佛教與中國傳統(tǒng)文化的碰撞。佛教與儒學(xué)理論體系，與中國的道教是有思想沖突的。經(jīng)過了長達(dá)數(shù)百年的沖突、改造、迎合與適應(yīng)，儒學(xué)與道教都對佛教理論有一定借鑒。作者指出，儒釋道三家在理論上都把對方視為異端邪說，又吸取對自己有利的東西來豐富、充實和完善自己；三大思想潮流在相互排斥和斗爭的同時，又互相吸引融合，逐漸走向三教合一。

　　 到隋唐時期，佛教在中國形成了不同的宗派，完成了佛教的中國化。“禪宗尤其是中國化佛教的典型代表，主張即心即佛、頓悟見性，簡單易修并淡薄了世間與出世的界限，非常符合中國士人的口味從而迅速流傳。”當(dāng)然，北魏開始把佛教僧團(tuán)劃歸政府管理，佛教也順應(yīng)了這一制度性的規(guī)定，這也是佛教中國化得以實現(xiàn)的政治性因素。這時候，中國的佛教已不是印度的佛教，佛教被改造成為中國人可以接受的宗教，成為中國文化的一部分了。作者在導(dǎo)論中，把這個過程看作是中國文化發(fā)展史上最著名的因誤讀而成功涵化的例子。我對這種“誤讀”說甚為不解。應(yīng)該說，這是印度佛教文化與中國文化因沖突、順應(yīng)、迎合而改造成功的例子。“誤讀”說似易引起誤解。張國剛教授告訴我，“誤讀”是詮釋學(xué)的解釋方法，就是批判繼承的意思。

　　 基督教文化輸入引起的基督教內(nèi)外矛盾和沖突非常明顯。本書用了不少篇幅來論述這個問題。作者安排第20、21、22、26章，分別闡述“天主教傳教士立足中國”“耶穌會士在中國的傳教策略”“士人社會對天主教的總體認(rèn)識”“中國禮儀之爭及其文化意義”，這四章可能是作者下功夫最多的地方。利瑪竇來華后根據(jù)他對中國文化的體認(rèn)，提出了在中國傳教的“適應(yīng)原則”。所謂“適應(yīng)原則”，簡單說就是要照顧到中國的儒學(xué)傳統(tǒng)，照顧到中國民間的傳統(tǒng)習(xí)俗和禮儀。這個“適應(yīng)原則”就成為耶穌會士在華傳教遵循的原則。但是，天主教另一個派系托缽會士要維護(hù)天主教的原教旨主義，反對這個“適應(yīng)原則”。耶穌會士與托缽會士的爭論長達(dá)兩百年，以耶穌會士的失敗告終。天主教沒有像佛教那樣成為中國的天主教，而且公然與中國的皇帝如康熙等對抗，造成了中國禁止天主教傳教的結(jié)局。兩百年的矛盾與沖突，既發(fā)生在天主教內(nèi)部，也發(fā)生在天主教與清朝政府之間，既是文化的沖突，也是政治的沖突。

　　 精神層面的文化關(guān)系如此，政治層面的文化關(guān)系，認(rèn)識分歧就更多了。本書“傳到歐洲的中國知識”這一章，討論了中國的政治制度，包括皇帝、文官制度、監(jiān)察制度、科舉制度等。作者指出：“中國科舉制的內(nèi)容早在16世紀(jì)末就引起不少歐洲人的興趣，認(rèn)為這集中體現(xiàn)了中國重視以學(xué)問選拔人才和行政管理思想先進(jìn)”，“這些提倡者們始終未能把他們的贊賞之情轉(zhuǎn)變?yōu)楸緡默F(xiàn)實制度”。這里涉及科舉制對形成于18、19世紀(jì)的英、法等國的文官制度是否有影響的問題。作者很謹(jǐn)慎，沒有提到科舉制對西方文官制度的影響。我了解國內(nèi)學(xué)者看法很分歧。孫中山很早就認(rèn)為科舉制影響了英國的文官制度。美籍華人學(xué)者鄧嗣禹專門考察了英、法文官制度形成問題。他說：“早在1570年歐洲就有些學(xué)者知道中國的政治制度與考試制度。法國的大思想家如福祿特爾、狄德羅、百科全書學(xué)者及桂納等都承認(rèn)他們受了這些早期著作的影響，而桂納氏還希望法國采行中國的考試制度。其后，法國學(xué)者布倫退耳又承認(rèn)法國教育實在是奠基于中國公開的學(xué)術(shù)考試制度之上，并認(rèn)為法國文官考試制度的思想無疑也是淵源于中國的制度。”鄧嗣禹列舉了不少材料證明英國、法國文官考試制度受到中國科舉考試的影響。鄧氏還列舉了英國議會討論中的言論，也說到中國科舉的影響。英國人麥杜思在1855年前還設(shè)計了英國仿行中國科舉考試的建議書?？雌饋?，說英國、法國的文官制度受科舉考試的影響，不是沒有根據(jù)的。文官制度的核心是考試，而考試正是科舉制度的核心。這里說的是影響、借鑒，不是說照搬。

　　 16世紀(jì)后，隨著新航路開辟，資本主義和殖民主義的躁動，中西文化關(guān)系發(fā)生性質(zhì)上的變化。此后，大體上是殖民主義的文化體系與中國的宗藩關(guān)系的文化體系的沖突。這些，本書稍有涉及，但已不是論述重點(diǎn)。限于篇幅，就不展開了。

　　 我了解中西文化關(guān)系是相互發(fā)現(xiàn)、認(rèn)識的關(guān)系，過程長久，曲折很多，伴隨著痛苦。中國人眼中的西方，西方人眼中的東方，很長時間沒有確指。中國史書上的“西海”，只是一個大方向。中國交往的大秦、大食，人家自己不稱大秦、大食。歐洲人也長期存在Cathay（Китай）和China是否一個地方的爭論。這個爭論結(jié)束了，China和Китай卻保留了下來。但中國自己不稱China和Китай。這個認(rèn)識至今尚未終結(jié)。

　　 （作者系中國社會科學(xué)院學(xué)部委員、近代史研究所研究員，曾任國務(wù)院學(xué)位委員會委員兼歷史學(xué)科評議組召集人、中國史學(xué)會會長）