源自唐朝

中國擁有漫長的海岸線，海外經(jīng)濟(jì)交往自古以來就很頻繁，漢代的商船可遠(yuǎn)達(dá)印度東南海岸，與印度半島、馬來半島的許多國家和地區(qū)建立了直接貿(mào)易關(guān)系。三國時期，曹魏在北方與日本有經(jīng)貿(mào)往來，孫吳在南方與東南亞國家建立有貿(mào)易聯(lián)系。不過當(dāng)時海外貿(mào)易總量有限，在貿(mào)易形式上，除一部分商業(yè)性貿(mào)易活動外，官方貿(mào)易主要以朝貢方式進(jìn)行，也就是各國派使臣攜帶物資來中國朝貢，中國皇帝以賞賜名義將產(chǎn)自中國的貨物交給各國使臣運回，從貿(mào)易角度看相當(dāng)于物物交換。

隋朝之前，商業(yè)性海外貿(mào)易一般稱“市舶”，進(jìn)貢性質(zhì)的海外貿(mào)易稱“貢舶”。隋煬帝在洛陽定鼎門外設(shè)四方館，接待東西南北四方少數(shù)民族及外國使臣，該館隸屬鴻臚寺，下面分設(shè)使者四人，其中南蠻使者主要負(fù)責(zé)南方地區(qū)對外交往，包括“市舶”“貢舶”在內(nèi)的海外貿(mào)易名義上都由四方館管理。不過，四方館設(shè)置原則是“量事繁簡，臨時損益”，加之隋朝存續(xù)時間不長，所以海外貿(mào)易的管理體系還沒有建立起來，還不能把四方館稱為中國古代最早的海關(guān)。

唐朝中期之前，中國對外交往和貿(mào)易的主通道是陸上絲綢之路，由于戰(zhàn)亂及經(jīng)濟(jì)重心南移等原因，海上絲綢之路隨后興起，逐漸成為中外貿(mào)易交流的主通道。在此背景下，海外貿(mào)易管理體系也發(fā)生了重大改革，唐高宗顯慶六年（661）朝廷在廣州設(shè)市舶使，總管海路方向的邦交和外貿(mào)，包括向前來貿(mào)易的船舶征收關(guān)稅、為宮廷采購?fù)鈬浳镆约肮芾砗Ｍ馍倘讼蚧实圻M(jìn)貢的物品等。在此之前，海外貿(mào)易實際上由各地方的行政官員兼管，新設(shè)的市舶使則由專官充任。

市舶使設(shè)立后，唐朝政府雖然介入了海外貿(mào)易事務(wù)，但并沒有把關(guān)稅作為朝廷的一項重要稅收看待，設(shè)置市舶使的初衷更多是為皇家采購海外舶來的奇珍異品，所以市舶使在管理上多“拱手監(jiān)臨大略而已”，唐朝政府規(guī)定“除舶腳、收市、進(jìn)奉外， 任其來往通流，自為交易”，當(dāng)時海外客商在廣州的指定區(qū)域可“列肆而市”。五代十國期間，割據(jù)在東南的各政權(quán)大體也承襲了唐朝的做法，設(shè)立有博易務(wù)、榷貨務(wù)、榷利院等機(jī)構(gòu)，職權(quán)與市舶使一樣，負(fù)責(zé)管理和發(fā)展沿海一帶的海上貿(mào)易，這樣的做法一直延續(xù)到宋朝。

垂直領(lǐng)導(dǎo)

北宋建立后致力于發(fā)展經(jīng)濟(jì)，商業(yè)活動越來越發(fā)達(dá)，其中尤以江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)增長速度最快，擁有河港、海港達(dá)100多處。宋朝政府意識到商稅在增加朝廷財政收入中的重要作用，為加強(qiáng)對外貿(mào)易管理，宋太祖開寶四年（971）在廣州設(shè)市舶司，宋太宗瑞拱二年（989）、宋真宗咸平二年（999 年）又分別設(shè)市舶司于杭州、明州（今浙江省寧波市），之后溫州、泉州等地的市舶司也相繼設(shè)立，在一些較小的港口則設(shè)立市舶務(wù)或市舶場， 它們的共同職責(zé)就是管理對外貿(mào)易。

一開始，宋朝政府仍采取“州郡兼領(lǐng)”的辦法管理市舶司，由地方官員充任市舶使，《宋會要輯稿》記載：“初于廣州置司，以知州為使，通判為判官，及轉(zhuǎn)運使司掌其事，又遣京朝官、三班、內(nèi)侍三人專領(lǐng)之。”宋太祖開寶四年（971）首任廣州市舶使的就是同知廣州的潘美和尹崇坷。宋神宗繼位后朝廷重視“理財”，經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域里的常平、坑冶、茶馬等職能相繼獨立，這些領(lǐng)域“俱號監(jiān)司”，相繼實行了“垂直領(lǐng)導(dǎo)”。在此背景下，宋神宗元豐三年（1080）海外貿(mào)易體制再次改革，《宋會要輯稿》記載：“尚書省言，廣州市舶條已修定，乞?qū)Ｎ偻菩?。詔廣東以轉(zhuǎn)運使孫迥，廣西以運召陳倩，兩浙以轉(zhuǎn)運副使周直孺，福建以轉(zhuǎn)運判官王子京。迥、直孺兼提舉推行，倩、子京兼覺察拘欄。其廣南東路安撫使更不帶市舶使。”也就是說，從此時起免除地方長官的市舶兼職﹐改由“專委官”的運轉(zhuǎn)使直接負(fù)責(zé)市舶司事務(wù)。

宋徽宗時，冗官、冗兵、冗費等“三冗”問題更加突出，朝廷財政壓力增大，為增收收入，宋徽宗在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域廣泛推行“專置提舉制”，即由朝廷派人直接管理各項重要經(jīng)濟(jì)事務(wù)，在這種背景下成立了提舉市舶司，也簡稱為“市舶司”，長官稱“提舉市舶”，相當(dāng)于朝廷的“派出機(jī)構(gòu)”。此舉施行后，朝廷對海外貿(mào)易活動的控制和管理進(jìn)一步加強(qiáng)。從北宋到南宋，經(jīng)過多次整合、撤并，所設(shè)置的重要市舶司共有4處，其中廣南路廣州市舶司設(shè)置最早，存在時間也最長，其他還有兩浙路杭州市舶司、福建路泉州市舶司和京東路密州市舶司等3處。沒有設(shè)置市舶司但同樣較為重要的對外貿(mào)易港口，則設(shè)市舶務(wù)、市舶場等，相當(dāng)于各市舶司的下屬機(jī)構(gòu)。

對于市舶機(jī)構(gòu)體制變化的過程，宋元之際史學(xué)家馬端臨在《文獻(xiàn)通考》中總結(jié)：“舊制雖有市舶司，多州郡兼領(lǐng)；元豐中，始令轉(zhuǎn)運使兼提舉，而州郡不復(fù)預(yù)矣；后專置提舉，而轉(zhuǎn)運亦不復(fù)預(yù)矣。”上述變化，反映出唐宋以后中國海外貿(mào)易越來越繁榮，其在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的地位也越來越高，同時也反映出朝廷對海外貿(mào)易帶來的收益越來越重視。經(jīng)過多次改革后的市舶司，已經(jīng)初步具備了海關(guān)的職能。

抽解博買

宋神宗元豐三年（1080）市舶改革中所推出的《市舶條法》是中國古代第一部獨立的海外貿(mào)易法，其中詳細(xì)規(guī)定了市舶司的職守和相關(guān)管理政策，這些政策包括：外貿(mào)船只必須在相應(yīng)市舶司領(lǐng)取公憑才能出海，否則以違令論罪；回舶船只必須回到原發(fā)舶地登記，抽解納稅；各市舶司負(fù)責(zé)管理本區(qū)域內(nèi)相應(yīng)的外國朝貢船舶、貢使及其活動，為減少成本，各國進(jìn)貢物品一般不再運送京師，而就地變賣；對市舶領(lǐng)域內(nèi)的違令、犯罪行為實施嚴(yán)厲打擊，遇朝廷大赦也不減刑免刑。

隨著市舶管理的規(guī)范化，市舶司內(nèi)部體制也固定下來。市舶司的主要官員一般有4人，分別是提舉市舶司、監(jiān)官、勾當(dāng)公事、監(jiān)門官，其中提舉市舶司即通常所說的市舶使，是市舶司長官，負(fù)責(zé)全面工作；監(jiān)官主管“抽買舶貨，收支錢物”；勾當(dāng)公事也稱“舶干”，主持市舶司日常雜務(wù)；監(jiān)門官主管市舶庫,“逐日收支，寶貨錢物浩瀚，全籍監(jiān)門官檢察”，以防侵盜之弊。這些官員之下還設(shè)有吏員若干名，有文字、孔目、手分、貼司、書表、都吏、專庫、專秤、客司、前行、后行等，崗位設(shè)置更加專業(yè)，職責(zé)內(nèi)容也十分廣泛和具體，如孔目負(fù)責(zé)審核、驗實海外客商的申請，發(fā)放公憑；分手負(fù)責(zé)錢物收支；都吏負(fù)責(zé)巡視、檢查及安全方面的工作；客司負(fù)責(zé)接待各國貢使及商人。

當(dāng)海外商船進(jìn)入中國海域后，市舶司要派員“閱實其貨”，這項工作非常重要，有時市舶使也會親自參加。經(jīng)過查驗后就算入關(guān)了，征收關(guān)稅必不可少，當(dāng)時稱為“抽解”，最早沒有這項規(guī)定，宋太宗淳化二年（991）開始施行，稅率為“二分”，即20%，采取實物收稅的辦法。當(dāng)時海上運輸困難重重，風(fēng)險很大，宋太宗后期抽解二分的制度作了調(diào)整，改為“十先征其一”，宋神宗時一度改為“十五取一”，在北宋一朝，抽解稅率總體呈下降趨勢。不過，有些特殊貨物抽取比率會更高些，《宋會要輯稿》中有“則其良者，謂如犀象，十分抽二分”的記載，還記載：“以十分為率，珍珠、龍腦凡細(xì)色抽一分，玳瑁、蘇木凡粗色抽三分。” 

除按比率抽解外，市舶司還對有些貨物進(jìn)行采購，稱“博買”。這類貨物通常是皇家御用之物或京中貴族們消費較多的物資，《宋會要輯稿》記載，宋太宗太平興國元年（976）7月朝廷向廣南東路提舉市舶官下詔：“今后遵守祖宗舊制，將中國有用之物如乳香、藥物及民間常使香貨并多數(shù)博買，內(nèi)乳香一色，客算尤廣。”這里提到的乳香，主產(chǎn)于北非和阿拉伯半島，是有藥用價值的香料，由于用量較大，靠抽解辦法無法滿足需求，所以由市舶司直接采購， 類似的物品還有犀角、象牙等，它們都是皇室貴族喜歡的奢侈品，牛皮、筋角等也常出現(xiàn)在博買清單中，因為它們是“堪造軍器之物”。

通過抽解和博買，朝廷獲取了大量產(chǎn)自海外的物資，一部分運往京城，由內(nèi)府統(tǒng)一管理，主要供皇室消費和作賞賜用，其余物資則出售變現(xiàn)，成為朝廷財政收入的一部分。宋仁宗時，每年市舶收入約50萬貫左右，之后不斷增長，據(jù)南宋高宗紹興十年（1140）的統(tǒng)計，僅廣州市舶司變現(xiàn)的關(guān)稅每年就高達(dá)110萬貫，各市舶司收入總和約占當(dāng)時朝廷財政收入的4%至5%，所以《宋史》說“東南之利，舶商居其一”，對于南渡后的宋王朝來說，這項收入顯得尤為重要。