成長于民間的宣帝富有很強的社會經(jīng)驗，非常了解地方官吏欺上瞞下的伎倆和盤剝百姓的手段，“具知閭里奸邪，吏治得失”。宣帝根據(jù)生活經(jīng)驗認為地方官員為政要有一定時間才會有效果，頻繁更易只會讓百姓無所適從，“數(shù)變易則下不安，民知其將久，不可欺罔，乃服從其教化”，因此宣帝一朝地方官員的留任時間比較長。宣帝還從國家整體狀態(tài)發(fā)現(xiàn)地方官員呈報上來的統(tǒng)計表多是弄虛作假的空文，“上計簿，具文而已，務(wù)為欺謾”，他讓御史去核查地方計簿的真實與否，并處罰那些計簿虛假的地方官員，以此督促地方官員實事求是，“御史察計簿，疑非實者，按之，使真?zhèn)挝阆鄟y”。

　　為保證政令的上通下達，漢宣帝省去尚書審核這一步驟，讓官員的奏疏可直達自己的跟前，“去副封以防雍蔽”。漢朝的舊制是官員上書時抄錄正副兩封，尚書先看其中的“副封”，如果尚書認為上書內(nèi)容不合適，可以直接屏蔽，不用上奏給皇帝。這種制度給了尚書動手腳的機會，阻隔了皇帝和官員之間的直接聯(lián)系，讓作為政策制定者的皇帝難以知道政策施行的實際情況。漢宣帝為了了解天下百姓的所求所急，便令地方官員可以直接上書至自己的案頭，以防中間的阻隔和雍蔽。

　　漢宣帝還用巡視制度來保障輿情的上達和加強對官員的監(jiān)督。宣帝經(jīng)常派遣中央官員前往地方巡視，考察地方官員是否盡職盡力和民間百姓是否生活良好。如地節(jié)四年(前66年)漢宣帝下詔書說：“朕惟百姓失職不贍，遣使者循行郡國問民所疾苦。吏或營私煩擾，不顧厥咎，朕甚閔之。”宣帝心寄百姓，考慮到他們或許會受到地方官吏的騷擾和欺壓，因此派遣使者去巡視地方，聆聽百姓的呼聲。元康四年(前62年)，宣帝派遣大中大夫強等十二人循行天下，五鳳四年(前54年)又派遣丞相、御史掾二十四人循行天下，“以前使使者問民所疾苦，復(fù)遣丞相、御史掾二十四人循行天下，舉冤獄，察擅為苛禁深刻不改者”。巡視的內(nèi)容主要有五個方面，一是考察吏治得失，看看官員是否稱職，有沒有做到為百姓作主;二是觀覽地方風俗，了解民意，體察民情，掌握地方官員的治理能力;三是觀察民間是否有冤案，官員為政是否苛察;四是賑濟災(zāi)荒，百姓遭遇水、旱、蝗等自然災(zāi)害后常常顆粒無收，漢宣帝就此常派遣官員去救濟，“今歲不登，已遣使者賑貸困乏”;五是選拔優(yōu)秀人才，“舉茂才異倫之士”。

　　巡視制度是一種自上而下的監(jiān)督制度，是漢宣帝關(guān)心百姓生活和考察官吏能否勝任的一項重要手段，對地方官員起到了很好的監(jiān)督糾察作用，它震懾了濫用權(quán)力的貪官酷吏，表彰了勤懇務(wù)實的實干官員，澄清了國家的吏治，取得了良好的效果。