王旦是與寇準同期的一代名相。980年(北宋太平興國五年)，兩人同榜錄為進士，且同朝為官，因此互稱同年。與寇準性情張揚、耿直率真不同，王旦低調(diào)內(nèi)斂，胸懷大度，亦任人唯賢，為政清廉。

　　心懷坦蕩 寬厚待人

　　王旦為人十分寬厚，極具雅量。所謂雅量，就是能夠容忍或接納他人的氣量。具有雅量的人，遇事平靜，待人寬厚，凡事總替他人考慮，體諒他人。王旦就是這種有雅量的人，因而使人十分敬佩。

　　據(jù)《宋朝事實類苑》記載，與王旦同朝為官的寇準，對他總有些不滿，幾次在宋真宗面前講他的壞話。對此，王旦似乎一無所知。他還是在皇帝面前經(jīng)常稱贊寇準。有一次，宋真宗實在忍不住，就對王旦說：“卿雖談其美，彼專道卿惡。”王旦答曰：“臣在相位久，闕失必多，準對陛下無所隱，益見其忠直，此臣所以重準也。”由此，真宗更認為王旦賢明寬厚，對他更加敬重。

　　《宋史·王旦傳》記載了這樣一件事，中書省有公文送到樞密院，但公文不合詔令格式。當時王旦負責中書省，寇準則掌管樞密院?？軠室姽牟缓弦螅桶堰@事報告給宋真宗，結(jié)果王旦受到皇帝的責備。面對皇帝的批評，王旦沒作任何辯解，只是很誠懇地檢討自己。不到一個月，樞密院有文書送中書省，也不合詔令格式。辦事員高興地呈給王旦，想趁機報復(fù)一下樞密院。沒想到王旦看完以后，就吩咐將公文送回樞密院更正，讓他們修改，并沒有去報告皇帝。后來寇準知道后，想起自己此前的做法，心中非常慚愧。他見到王旦時說：“王同年大度如此耶?”

　　知人善用 舉賢薦能

　　北宋有一套用人制度，選拔、推薦人才，是宰相的主要任務(wù)之一，別人推薦或毛遂自薦的，皇帝一般都要征求宰相的意見，然后任命。王旦任宰相時推薦了很多人才，而且事實證明王旦很有知人之明，既能識人之賢，還能察人之奸。

　　負責管理秦州的曹瑋調(diào)任他職，需要派人接任。王旦覺得李及忠厚謹慎，便推薦了他。這時卻有人反對，認為李及才能欠缺。王旦堅持了自己的意見，讓李及去治理秦州。后來李及政績斐然，名聲遠播，人們這才佩服王旦的知人善用。

　　王旦推薦人才，總是以江山社稷為重，從不計較個人恩怨，也不對人求全責備。如前所述，寇準的優(yōu)點是剛正秉直，嫉惡如仇，敢說敢干。而短處也很明顯，好剛使氣，自以為是，用今天的話說就是過于好強，在同僚中關(guān)系也很不好。特別是寇準在皇帝面前多次說王旦壞話，連真宗都看不下去，但王旦不以為意，依然極力推薦他。后來，王旦病重，宋真宗去看望，問王旦：“誰可代卿者?”王旦毫不含糊地說：“以臣之愚，莫若寇準。”王旦看重的是寇準的長處，是他剛直不阿、果敢勇毅的治國才能。

　　嚴于律己 家風簡樸

　　王旦貴為宰相十多年，一直對自己嚴格要求，生活簡樸。他所居宅第極其簡陋，皇帝多次要為他修治，他都以“先人舊廬”為由婉言謝絕。每有賜予，他都感嘆說：“生民膏血，安用許多。”晚年因病告退，真宗秘賜黃金50兩，王旦辭曰：“已恨多藏，況無用處。”最終也沒有接受。

　　王旦家中被服質(zhì)樸素淡，就連家人想用繒棉鋪飾氈席他都不允許。家人中有服飾稍奢者，他閉目不視。有一次，有人來家售賣玉帶，家中子弟都覺得不錯，便將玉帶呈送給王旦看，意欲購買。王旦就讓子弟系在身上，問道：“還見佳否?”家人回答說系在身上自己怎么看得見?王旦說：“自負重而使觀者稱好，無乃勞乎!”立刻令其退還。王旦生平不置田宅產(chǎn)業(yè)，告誡子孫不要依靠祖輩而要自立，僅僅為了錢財而爭就是不義，要注意道德修養(yǎng)。

　　王旦在相位多年，從沒有為子弟謀求過一官半職。他侄子王睦曾寫信請他幫助自己舉進士，王旦卻勸他不要與寒士相爭。他的女婿蘇耆在科舉考試中，被阻格在諸科之外，知樞密院事陳堯叟向皇帝稟報了這件事。宋真宗問王旦，王旦立而不答。事后陳堯叟對王旦說：“公一言，則耆及第矣。”王旦笑著說，皇帝親自主試，以示至公，我身為宰相，在皇帝面前舉薦自己的親屬，不是失禮嗎?等蘇耆獻上所作文章后，被召在學士院應(yīng)試，才得以進士及第。王旦大女婿韓億，也曾獻上所作文章，皇帝極想召見測試他，王旦卻極力推辭。按例韓億應(yīng)當去守邊疆，皇帝特意召見后改太常博士，知洋州。王旦對女兒說：“韓郎如川，汝第歸吾家，勿憂也，吾若有求于上，他日使人指韓郎緣婦翁奏免違適，則其為損不細矣。”至王旦死，其子王素仍不能為官，可見王旦對其子女的要求也是嚴格的。