水是生命之源，地球上所有的生物無不是依靠水的滋潤而得以生存和延續(xù)。據(jù)說，地球最初就是一個汪洋的世界，即使是億萬年后的今天，我們所生活的這個星球絕大部分也依然是海洋。置身于這樣一個水的世界，誰能夠忽視它的存在呢?于是人類的思維里就有了水的痕跡。雖然都是水，但在不同的環(huán)境中，人們對它的認識卻有所不同。

　　古希臘第一批懂得用理性思考來描述世界萬物、解釋自然現(xiàn)象的哲人中，有一個米利都人叫泰勒斯(Thales)，他想知道為什么天有陰晴，想知道為什么地有高峽谷河，想知道為什么有花開花落，想知道為什么萬物各得其所。他認為，在這千變?nèi)f化的世界背后一定有什么東西在起著推動作用。他走在曲折的海岸，看見了碧藍的大海，于是他想到了水。

　　他覺得“水是最好的”，為什么呢?他觀察到萬物都以濕的東西為養(yǎng)料，熱本身就是從濕氣里產(chǎn)生，靠濕氣得以維持。他看到許多事物產(chǎn)生于水而復(fù)歸于水，水蒸發(fā)為氣，水轉(zhuǎn)化為冰，魚在水中產(chǎn)生，又在水中消失，就像消解于水中一樣。就這樣，他斷言水是一切變化和流轉(zhuǎn)中的根本元素和不變實體。一切萬物都是由它構(gòu)成的，都是由它產(chǎn)生最終又化為它的一部分，所以他說水是萬物本原。

　　泰勒斯是古希臘哲學界的先聲，雖然他以水為萬物之本的結(jié)論，在今天看來是荒謬的，且即便在當時也并不為人所承認，但是他的影響是巨大的。他不僅啟發(fā)著希臘的后人，沿著他所開創(chuàng)的理性思考，去繼續(xù)思考人生、宇宙，而且他的欲為人間世界尋找一個本原的思想，直接貫穿整個沿承了古希臘文明的西方思想史，使西方哲學的特點一開始便與東方世界迥然不同。

　　對于水的關(guān)注，不惟泰勒斯。2000多年前，中國也有一位先哲對水產(chǎn)生了興趣，他站在奔騰不息的滔滔川流邊，仰天長嘆：“逝者如斯夫!不舍晝夜。”這位哲人就是孔老夫子?？鬃邮呛螘r何地發(fā)的這番感慨，現(xiàn)在已經(jīng)不得而知，他要表達一種什么樣的心情，也沒有人能夠知道。不過從后來孟子的一個對話似乎可見一些端倪。學生徐子問孟子，孔子為什么多次贊嘆水呢?孟子說，有本源的水奔流到海不停息，沒有本源的水一時漲滿，也將很快干涸。孟子告訴學生，孔子的意思是做人要有深厚的修為根底，否則終不免江郎才盡，黔驢技窮。孟子是孔子的再傳弟子，一向以師法孔子而自期，他的話應(yīng)是孔子此言的好注腳吧。

　　孔孟是儒家學說的開創(chuàng)者，他們的思想自然也會影響到他們的繼承者。漢代大儒董仲舒在其所著的《春秋繁露·山川頌》中，用相當多的筆墨從不同角度考察水，進一步指出水有力者、察者、知者、知命者、善化者、勇者、武者、有德者的性質(zhì)，他還以水流的種種情景來比喻世人的各種秉性。

　　除了孟子，孔子儒學思想的另一代表——荀子也沒有淡忘水。他也考察了水的種種性質(zhì)，而且還指出“君子見大水必觀焉”。水不僅成為人們關(guān)注的對象，而且從它抽象出來的道理還成為了人們提升道德品質(zhì)的一種思考方法。從孟子、荀子到董仲舒，儒家學者眼中的水與道德明顯相關(guān)聯(lián)了。

　　正因為如此，孔子對水有著別樣的感情。他在教育弟子的時候說，“知(智)者樂水，仁者樂山”。仁智是儒學的兩大根本要點，智是學的根本，沒有智是“糞土之墻不可圬也”。山水既然具有如此大的魅力，人們自然都愿意去親近它們。只是親近山水，在后學看來已遠遠不夠，他們還要居住在有山有水風景秀麗的地方，以顯示自己時刻不忘先師的教導(dǎo)。三國時魏國應(yīng)璩《百一詩》中將山水綺麗的住居稱為“仁者之居”，東晉王羲之在《答許詢書》中將游山玩水稱為“仁智之樂”。

　　孔子思考水，固然對它欣贊有加，可是沒有像泰勒斯一樣當它是本體?？鬃雨P(guān)于水的言論充滿著積極向上的感情，他看水是一個流動著的、活潑的，似乎像他一樣智慧深沉的長者。他由水引發(fā)的哲思，就像他的學說一樣，是現(xiàn)實的、入世的，這種觀念使儒家的哲學始終帶有鮮明的世間性與和合性，這可能也就是儒學下的中國始終沒有一神宗教的出現(xiàn)和“天人合一”的思想比較盛行的原因所在吧。

　　中國另一個重要的哲學流派——道家的老莊，認為宇宙萬物的法則是“道”，由“道”生出原初的物質(zhì)，原初分化為天、地二者，天地又轉(zhuǎn)化出陰、陽二氣和人三者，此三者再衍化，于是萬物繁生而世界形成。所以“道”是萬物產(chǎn)生的本原。“道”既然是萬物之原，是萬物生養(yǎng)的根本，是具有極大功德的，按道理說應(yīng)該是位尊萬物，成為萬物的主宰，掌管世間的一切生死存亡?？墒?ldquo;道”卻沒有，它雖然生養(yǎng)了萬物，卻一點兒也不居功自傲，依然默默無聞地運行不息。大道長養(yǎng)萬物而不為居功自主，卻能夠無為而無所不為。由于人是“道”的產(chǎn)物，因此人必須效法于“道”，天道是自然而無為，人道若無為也能自然，故此他主張人應(yīng)該“道法自然”。通達萬物至理的圣人就是如此，他們處無為卻無所不為，行不言卻能教化一切。

　　水是一種很奇妙的東西，它柔弱起來，簡直柔到極點，任你怎么揉搓擺弄，無論以任何形式存在，都絲毫不會改變它的本質(zhì)，可以說沒有任何一種物質(zhì)可以柔過它。然而，它一旦強大起來，它的氣勢與力量可以瞬間摧毀一切，根本沒有任何事物能夠阻止。在老子看來，“道”就是這樣，它像水一樣，能以纖弱之力，使天地萬物自然無為運行不息。

　　水除了具有以弱勝強的特征之外，還有一個顯著特點是形就下而性至善。水流所過之處，無論任何物質(zhì)，皆可席卷而下，不擇良莠美丑;水源涵蓄之處，無論任何東西，皆可沖洗至凈，不留片點污漬?？墒撬陨淼男再|(zhì)卻不受半點影響，它不會因為包容萬物而變形，不會由于洗滌染污而變質(zhì)，它總能一如繼往地生養(yǎng)萬物。所以老子說“上善若水”，并且認為水最近于“大道”的性質(zhì)，“道”在天下的運行，就像水在河谷之中的穿行一般。

　　老子談水，與孔子不一樣的地方，是他將水的性質(zhì)與宇宙的本原“道”等同，將它的特征與通達大道的圣人之行相比擬。他認為人只要認識了水的性質(zhì)，了解了水的特質(zhì)，就可以明白“大道”的性質(zhì)，就可以了知圣人的德行，進而以水為范，就可以趨向“大道”，就可以近于圣人。這樣就能夠無為而生，無為而治，使天下無爭無斗，和樂升平。

　　如果說老子對水的認識，是基于其柔弱的特征與上善的特性，莊子則是抽取了水的寧靜與清澈的特點來論水。他說水清靜便能夠明澈地照見須眉，水平面合于規(guī)準就能夠為匠師所取法，水靜則明澈;精神也是這樣，圣人因為內(nèi)心清靜無為，所以明鑒天地，照臨萬物。故此在他看來，人不要借鑒流水，而要照鑒止水，因為只有止水才能讓自己的內(nèi)心平靜，從而與圣人相應(yīng)。另外，他還認為，人不能滿足于小川的奔騰和滿盈，而應(yīng)該學習大海廣納百川，胸懷萬千。

　　莊子與老子在對于水的論述上，雖有認識角度的不同，但基本思想是一致的。他們都以水為一種至德，都以水為圣人之行，都是以水的認識來為人服務(wù)，為社會服務(wù)，提升人生品質(zhì)，以使人間安寧。他們的思想看似消極，實則也是對人生、社會充滿了關(guān)愛，只不過他們這種關(guān)愛是平常關(guān)愛的另一端，一般人難以深知。就此一點而言，他們在水的認識上應(yīng)該與孔子一致。

　　在古希臘和中國之間，還有一個盛產(chǎn)哲學的國度——古印度。印度大部分地區(qū)處于熱帶亞熱帶，氣候炎熱雨水豐沛，恒河、印度河縱貫全境。印度人很早就開始關(guān)注水，對水進行觀察思考，源出其中的佛教自然也免不了與水打交道。

　　水的諸多特性與佛法的道理非常相應(yīng)。比如，水可以轉(zhuǎn)變?yōu)橐后w、氣體、固體等不定形態(tài)，它隨生隨滅，奔流不止，逝而不可追，所以佛經(jīng)中就常以水比喻世間的無常，來勸誡世人不要執(zhí)著于不實的外在色塵，不要造作惡業(yè)流轉(zhuǎn)生死，要珍惜光陰、愛惜人生，要努力修學、精進用功。佛陀不但以水喻法，還讓弟子以水來觀法、修法，從水那里體悟諸法的實相，從水那里尋找契道的機緣。

　　關(guān)于水的哲思，佛陀、孔子與老子，他們雖有論述角度的差異與深淺的不同，卻都沒有離開以人為本。他們論水的哲學最終目的，無不是為人設(shè)教、為眾立典，從而改善社會、淳化人間，這與西方純哲思辨及本體主義的哲學風格大相徑庭，這也就是東方哲學的基本精神所在。

　　古人說：“一花一世界。”其實一滴水也是一個世界。在這個世界里，只要我們愿意去思考，就可以找到自己想要的東西。