東漢的儒學，由于光武帝、明帝、章帝等的提倡，十分繁榮發(fā)達。到了桓帝、靈帝時期，京師的太學生和地方郡國及私學的儒生數(shù)量，總數(shù)已超過10萬人，他們互相推引，互相聲援，其中的一些名士，更是聲望隆重，萬人景仰，構成了重要的政治與社會勢力。

　　東漢士人做官，多數(shù)通過公府辟召和地方察舉等手段。地方察舉制度，是指各郡國推舉孝廉(孝子、廉吏)：一般按照郡國人口比例，每20萬人舉1人，全國大約228人。入圍條件一般是年40歲以上，“經(jīng)明行修”。

　　公府征辟制度、朝廷辟召，是指朝廷征召一些社會名士，直接到中央任職。但是，在宦官外戚的黑暗統(tǒng)治下，州郡牧守在察舉征辟時，往往逢迎當朝權貴的私意，望風行事，而不附權貴的剛正士人則受到排斥。士人們通過品評時政人物，表達自己的政治意見，稱為“清議”。東漢名士頗有傲人的品行。如楊震不接受昌邑縣令王密的賄賂，“天知、地知、你知、我知”，千古傳播;其子楊秉，官至太尉，“為人清白寡欲”，自稱：“我有三不惑：酒、色、財也。”除楊震父子外，還有許多士人，表現(xiàn)出獨特的名士風范，然而，一旦過了頭，就成了“矯激”。

　　什么叫矯激呢?激是偏激，矯是矯情。求名過了頭，名不副實;謙虛過了頭，弄得不真實，就是一種矯激。

　　比如，南陽樊英，“少有學行，名著海內”。名士的成名條件，一般是“經(jīng)明行修”，前者是經(jīng)書讀得好，后者指品行超群。品行超群，大多表現(xiàn)為具有一些難得的正面品質。比如，拒絕征召入朝為官，推辭州郡聘請入仕。樊英曾經(jīng)多次放棄入仕的機會，甚至“安帝賜策書征之，不赴”。于是，安帝一方面賜予厚禮，一方面給郡縣官員下了死命令，綁也要把樊英綁來。就這樣，樊英“不得已”到洛陽見皇帝，到了之后，還是裝病不起。你看這是不是有些矯揉造作呢?

　　安帝沒辦法，安排皇家太醫(yī)給樊英看病，國家供給羊、酒調養(yǎng)。過了些日子，大約沒有發(fā)現(xiàn)有什么毛病，安帝就為樊英專門設立了一個論壇。論壇開講的日子，由皇家車隊的領導(公車令)出面導引，內廷尚書親自陪同，“賜幾、杖，待以師傅之禮，延問得失”，還拜為五官中郎將。這樣待了幾個月，樊英又鬧著說身體不好，詔以為光祿大夫，賜告。“令在所送谷，以歲時致牛酒。”待遇確實優(yōu)厚。樊英堅決辭謝，安帝一再開導，最后下詔，不準推辭。樊英三番四次的推官，安帝特別隆重的推崇，弄得樊英的名聲更大了。但是，在其后關于時政的應對中，樊英表現(xiàn)平平，“無奇謀深策，談者以為失望”。

　　時人在談到這件事的時候，說了一句很有名的話：“陽春之曲，和者必寡;盛名之下，其實難副。”為什么大家都很失望呢?為什么“毀謗布流，應時折減”呢?“豈非觀聽望深，聲名太盛乎”?要么你堅持不出來做官，真正成為一個名士;要么你出來就拿出一點濟世安民的真知灼見來。樊英的矯激，是作為名士的表演過了頭。這樣徒有虛名的名士，印證了一個普遍的道理：吹得越高，跌得越重。

　　東漢名士的另外一種矯激是中庸過了頭。代表人物是胡廣。

　　胡廣(91~172)，字伯始。歷事漢安帝、順帝、沖帝、質帝、桓帝、靈帝，為官30多年，可謂六朝元老。在風雨如晦的東漢政治舞臺上，胡廣是不倒翁。

　　胡廣曾經(jīng)與宦官丁肅結成兒女親家，這對反宦官的士人來說，就是一個污點，可是這位丁肅卻是個比較廉潔謙謹?shù)娜?。順帝內寵太多，在女人中擺不平，不知道應立哪一位寵妃為皇后，提出讓幾位寵妃抓鬮。對于如此荒唐的做法，胡廣上書反對。他說，皇后是天下仰望的國母啊，怎么能求之于筮龜呢?應該從門第尊貴、德行賢淑、為人謹良的貴人中選任皇后。于是，梁妠獲選。順帝死后，梁太后臨朝，娘家父兄梁商、梁冀執(zhí)政。胡廣因為在當初支持了梁妠，所以，在梁家掌權的時候，胡廣自然得到信任和重用。由此胡廣也就與梁冀家族結下了一層特殊的關系。

　　胡廣為官，有三個特點：

　　第一是識時務，胡廣與梁冀的特殊關系，顯然與他當初支持梁妠為皇后有關。他不像李固專與梁冀對著干，但是也談不上為虎作倀。

　　第二，胡廣數(shù)起數(shù)落，各種勢力對他都能接受。胡廣人生起落，與天災示警、自動辭職有關，也與政治態(tài)度失當有關。

　　第三，不管朝廷風向如何，誰在掌權，胡廣都恪盡職守，做好自己的事。靈帝賣官，公然標價，胡廣頒行了他寫的《百官箴》四十八篇，依然提出整頓吏治的系統(tǒng)意見。司馬光也贊揚他的識人處事才能：“所辟多天下名士，與故吏陳蕃、李咸并為三司。練達故事，明解朝章。”當時京師有諺語說：“萬事不理，問伯始;天下中庸，有胡公。”朝政之事，搞不明白的，就問伯始(胡廣字伯始);天下事務，按中庸之道妥善處置的，只有胡公!

　　歷史上對于胡廣的評價是兩極的，許多人說他滑頭，沒有原則。名士李膺、杜密都是他所舉薦提攜的，但是，兩次黨錮之禍，他本人卻從來沒有受到過牽連。李固因為反對梁冀立帝而丟了性命，他也只是流涕惋惜而已，不能贊一詞。司馬光在上述贊揚之后，也不忘用“然”字轉折說：“然溫柔謹愨，常遜言恭色以取媚于時，無忠直之風，天下以此薄之。”