公元1049年(宋仁宗皇祐元年)，年過(guò)六十的范仲淹轉(zhuǎn)任杭州，領(lǐng)浙西路。上有天堂，下有蘇杭，但等待范仲淹的卻不是樂(lè)享清福，而是嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

　　平抑物價(jià)

　　公元1050年，北宋的兩浙地區(qū)發(fā)生饑荒，災(zāi)情發(fā)展很快，出現(xiàn)了“殍殣枕路”的悲慘景象。更令人擔(dān)心的是，糧價(jià)失控，迅速上漲到每斗120文錢(qián)，超過(guò)了原來(lái)的3倍。如何應(yīng)對(duì)此次大災(zāi)，是擺在范仲淹面前的一道考題。

　　按尋常思維，以穩(wěn)為先，必先以強(qiáng)硬措施壓制糧價(jià)，然而范仲淹反其道而行之。一是主動(dòng)漲價(jià)，將杭州官方糧價(jià)提升至每斗180文錢(qián)，比當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)價(jià)足足高出50%。二是主動(dòng)告知，派人出城廣而告之，迅速向周邊市場(chǎng)擴(kuò)散杭州糧價(jià)偏高的特大新聞，到杭州賣糧有利可圖成為坊間共識(shí)。三是沿江求糧，散布消息的人主要沿江而行，兩浙是漕運(yùn)重地，沿江多有糧物倉(cāng)儲(chǔ)之備，消息精準(zhǔn)投放，很快收到了良好效果。遠(yuǎn)近商賈聞利而動(dòng)，不分晝夜地向杭州運(yùn)糧，糧因價(jià)而多，價(jià)因量而降，民因足而穩(wěn)，保障了糧食市場(chǎng)的供需平衡和價(jià)格平衡，為救災(zāi)創(chuàng)造了扎實(shí)基礎(chǔ)。

　　此舉看似神來(lái)之筆，實(shí)則是對(duì)兩浙地理民情了然于胸的結(jié)果。江浙久為富庶之地，民間廣有余糧，缺的是調(diào)度有方，造成局部嚴(yán)重供應(yīng)不足。范仲淹應(yīng)對(duì)災(zāi)情，不僅祭出價(jià)格利器，還“發(fā)粟及募民存餉”，一方面有序發(fā)放官方儲(chǔ)備，另一方面募集民間糧物，“為術(shù)甚備”，多管齊下，考慮周全，有效緩解了杭州災(zāi)情。

　　樂(lè)業(yè)安居

　　荒年賑災(zāi)大難，能夠妥善解決糧食問(wèn)題已經(jīng)殊為不易，但范仲淹考慮的顯然不僅于此。糧食不能停，民也不能閑，事情還要辦，如何一舉多得呢?還是得順勢(shì)而為。“吳人喜競(jìng)渡，好為佛事”，這是當(dāng)?shù)氐膬纱竺袼祝吨傺蛷闹忻翡J地找到了恢復(fù)社會(huì)生產(chǎn)的方法。

　　范仲淹素來(lái)崇尚清簡(jiǎn)，此時(shí)卻一反常態(tài)，每日出游西湖之上，不負(fù)大好春光，此舉是為鼓勵(lì)民眾外出游樂(lè)，帶動(dòng)商業(yè)。他還鼓勵(lì)民間大力舉辦劃船競(jìng)渡賽事，于是從春到夏，“居民空巷出游”，樂(lè)享湖光山色。手中有錢(qián)，才能心中不慌。范仲淹還“以工代賑”，興建工程。江南佛事興旺、寺廟眾多，范仲淹召集各家住持方丈，為他們分析形勢(shì)，“饑歲工價(jià)至賤”，大興土木正當(dāng)其時(shí)。于是各家寺廟紛紛雇傭工匠，興建、翻修工程紛紛上馬。官方和民間遙相呼應(yīng)，開(kāi)始翻修倉(cāng)庫(kù)和官吏宿舍，每天雇傭工匠多達(dá)千余人。

　　范仲淹深知民情民俗，因勢(shì)利導(dǎo)，敢于作為，治下杭州在荒年里卻熱火朝天。“是歲，兩浙唯杭州晏然，民不流徙”，百姓不愁吃、不愁穿，有活可干，有錢(qián)可賺，儼然安居樂(lè)業(yè)景象。

　　大公之道

　　大公生威，大公生智。自古以來(lái)，執(zhí)政智慧多來(lái)自大公之心。公元1045年，新政受挫后，范仲淹被罷免參政知事，轉(zhuǎn)任多地，再也沒(méi)能返回京城。在第二站鄧州，他寫(xiě)下千古名篇《岳陽(yáng)樓記》，“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”，激蕩古今多少豪杰。在第三站杭州，仍未有絲毫偷閑之心，為政一方、殫精竭慮。

　　正是深懷廟堂之任、江湖之憂，范仲淹才能果斷采取“非典型”救災(zāi)政策，似嬉實(shí)正，卻引來(lái)上峰嚴(yán)厲彈劾，“不恤荒政，嬉游不節(jié)，及公私興造，傷耗民力”。胸襟坦蕩，才會(huì)無(wú)懼無(wú)惑，他親自起草奏章，解釋救災(zāi)各項(xiàng)政策的最初考慮和現(xiàn)實(shí)效果，是非自有公論。

　　大公無(wú)私，大公有恒。范仲淹初到杭州，親近子弟曾商議為其購(gòu)置田產(chǎn)，以備安享晚年，但被嚴(yán)詞拒絕。同年，他卻開(kāi)出大手筆，在家鄉(xiāng)購(gòu)買良田千畝，成立范氏義莊，全部收入用于贍養(yǎng)、資助族人。