1918年4月，在毛澤東、蔡和森等倡導(dǎo)下，新民學(xué)會在長沙湘江之畔蔡和森寓所成立。毛澤東、蔡和森領(lǐng)導(dǎo)的新民學(xué)會歷經(jīng)國內(nèi)外探索實踐，為中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)立和發(fā)展奠定了思想理論基礎(chǔ)、組織人才基礎(chǔ)和斗爭實踐基礎(chǔ)，作出了貢獻(xiàn)。
以“改造中國與世界”為宗旨
作為一個學(xué)術(shù)進(jìn)步團(tuán)體，新民學(xué)會初創(chuàng)時定期舉行會議，討論各種思想問題和國內(nèi)外形勢，探討中國的去向問題。已到北京大學(xué)教授倫理學(xué)的楊昌濟傳來留法勤工儉學(xué)招生的消息，開啟了新民學(xué)會會員赴京籌款勤工儉學(xué)、接觸進(jìn)步新思想、踏上人生新路的社會實踐。毛澤東主張人才應(yīng)散于世界各地去考察，不應(yīng)堆積于一處，各方面的“陣”都要打開，了解當(dāng)時世界最進(jìn)步思想學(xué)說為中國所用。在這樣的思想指引下，新民學(xué)會實施“向外發(fā)展”與“國內(nèi)研究”并重的決策，由蔡和森、蕭子升帶領(lǐng)19名會員赴法勤工儉學(xué)，而毛澤東等則堅持留在國內(nèi)，研究和解決湖南和中國問題，“從事實際進(jìn)行改造”。
蔡和森在法勤工儉學(xué)期間，用執(zhí)著精神閱讀和翻譯了《共產(chǎn)黨宣言》《社會主義從空想到科學(xué)的發(fā)展》等一批馬克思主義著作，并及時向國內(nèi)毛澤東、陳獨秀寫信，系統(tǒng)闡述他對馬克思主義的信仰和創(chuàng)建中國共產(chǎn)黨的理論。在1920年8月13日給毛澤東的信中提出“先要組織黨——共產(chǎn)黨”，9月16日的來信中重申“我認(rèn)為黨的組織是很重要的”。明確提出“明目張膽正式成立一個中國共產(chǎn)黨”并介紹了列寧組織布爾什維克黨的經(jīng)驗、組織機構(gòu)和建黨步驟。他是第一個完整地提出“中國共產(chǎn)黨”全稱和建黨理論的人。
毛澤東等人在李大釗、陳獨秀影響下，潛心研究馬克思主義著作和俄國十月革命勝利經(jīng)驗，實現(xiàn)人生觀、世界觀轉(zhuǎn)變，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€自覺的馬克思主義者。1920年11月25日，毛澤東在給羅章龍的一封信中指出：“固然要有一批刻苦勵志的人”，尤其要有一種為大家信守的“主義”，“主義譬如一面旗子，旗子立起來了，大家才有所指望，才知所趨附”。在1921年1月21日，給蔡和森信中則指出“唯物史觀是吾黨哲學(xué)的依據(jù)”，支持蔡和森提出的建立一個“主義明確、方法得當(dāng)、和俄一致的黨”的主張，認(rèn)為“見地極當(dāng)，我沒有一個字不贊成”。
1920年7月，赴法留學(xué)骨干蔡和森、蕭子升等在法國蒙達(dá)尼公學(xué)召開社員大會，一致通過把毛澤東提出的“改造中國與世界”作為學(xué)會新的方針，并就如何實現(xiàn)進(jìn)行了討論，主張馬克思主義和實行俄國革命、組織共產(chǎn)黨。1921年1月初，毛澤東在長沙主持新民學(xué)會新年會議，討論通過了以“改造中國與世界”作為學(xué)會宗旨和目的，從而實現(xiàn)了一個學(xué)術(shù)團(tuán)體向革命團(tuán)體的轉(zhuǎn)變，這為1921年7月中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)立在思想上和理論上奠定了重要基礎(chǔ)。
下決心“貢獻(xiàn)自己的全部力量”
從1915年9月毛澤東署名“二十八畫生”嚶鳴求友開始，經(jīng)過廣泛交際，“集合同志，創(chuàng)造新環(huán)境，為共同的活動”凝聚了一批心憂天下、目光遠(yuǎn)大、意志堅定、朝氣蓬勃的有志青年。毛澤東決心“要為全中國痛苦的人、全世界痛苦的人貢獻(xiàn)自己的全部力量”。
學(xué)會標(biāo)新立異，除舊布新，充溢著求知欲和開放氣息，會員從發(fā)起時的十幾人發(fā)展到70多人，凝聚和影響了一大批探索救國救民道路的先進(jìn)分子，特別對馬克思主義的學(xué)習(xí)和傳播培養(yǎng)了一大批堅定革命信仰的共產(chǎn)主義者，為中國共產(chǎn)黨創(chuàng)立、新民主主義革命勝利乃至新中國成立后的社會主義改造和社會主義建設(shè)儲備了人才基礎(chǔ)。學(xué)會的78名會員，其中有37名加入中國共產(chǎn)黨，許多人都成為中國共產(chǎn)黨和中國革命史上卓越的領(lǐng)導(dǎo)人和精英。毛澤東、何叔衡、彭璜等10名新民學(xué)會會員是中國共產(chǎn)黨最早的50多名黨員的重要組成部分，是加入共產(chǎn)黨人數(shù)最多的進(jìn)步團(tuán)體，在黨還很弱小的時候投身革命，成為引領(lǐng)中國革命走向勝利道路的中堅力量。
“我們不說，誰說?我們不干，誰干?”
新民學(xué)會成立后，先后組織湘籍青年赴法勤工儉學(xué)活動、發(fā)動長沙五四反帝游行示威，成功驅(qū)逐軍閥張敬堯以及湖南省自治運動。在以上這些斗爭和實踐中，會員不斷接觸、研究馬克思主義，并與中國實際相結(jié)合，成長為有實際斗爭經(jīng)驗的、信仰堅定的馬克思主義者。
1919年反帝反封建五四愛國運動爆發(fā)，新民學(xué)會會員在國內(nèi)外積極參與到這場運動中，毛澤東、何叔衡、彭璜等在長沙，夏明翰、蔣先云在衡陽，鄧中夏、蔡和森等在北京，黃愛等在天津，田漢在日本參與到這場為爭取國家主權(quán)的愛國運動中。7月14日，毛澤東主編《湘江評論》，大聲呼喚：“天下者，我們的天下;國家者，我們的國家;社會者，我們的社會，我們不說，誰說?我們不干，誰干?”成為五四時期最重要的革命刊物之一?！断娼u論》高舉反帝愛國旗幟，倡導(dǎo)沖破封建思想束縛、歌頌俄國十月革命，特別是主張“民眾的大聯(lián)合”，指出人民群眾運動是改造國家、改造社會的根本方法。“國家壞到極處，人類苦到了極處，社會黑暗到了極處。補救的辦法，改造的辦法，就是民眾的大聯(lián)合。”這種民眾大聯(lián)合的策略成為后來中國革命勝利的三大法寶之一，即統(tǒng)一戰(zhàn)線。許多青年如任弼時、蕭勁光、郭亮、夏明翰就是受《湘江評論》影響開始了革命的覺悟、投身到革命運動中去的。
隨著廣大知識青年和各階級人民開始覺醒，湖南掀起聲勢浩大的驅(qū)張運動。毛澤東提出抵制日貨、提倡國貨，起草罷課宣言，長沙幾十所學(xué)校13000多名學(xué)生罷課，張敬堯下令秘捕毛澤東未成，反而激起毛澤東組織龐大驅(qū)張代表團(tuán)分赴北京、武漢、上海、廣州請愿。毛澤東來到北京，在李大釗等指導(dǎo)啟發(fā)下，利用直系軍閥之間的矛盾成功逼走了張敬堯，驅(qū)張運動勝利了。
隨著許多會員加入社會主義青年團(tuán)和共產(chǎn)主義小組，1921年春新民學(xué)會停止活動。1921年6月29日，毛澤東、何叔衡赴上海出席中共一大，隨即中國共產(chǎn)黨宣告誕生。新民學(xué)會解散了，但新民學(xué)會為中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)立奠定的基礎(chǔ)則在中國共產(chǎn)黨成立后得到加強和發(fā)揚，學(xué)會的宗旨“改造中國與世界”也被傳承下來。
