管仲是春秋前期著名的政治家。他幫助桓公在齊國進行內外政改革，建立了九合諸侯的歷史偉業(yè)。與其他子書相比，《管子》最大的特點是強調以經濟手段治國理政。

　　管子重視農業(yè)生產，把農業(yè)收成看作社會管理的基礎。“倉廩實則知禮節(jié)，衣食足則知榮辱”，這句耳熟能詳?shù)拿钥芍^管子一生治國理政的實踐總結。

　　同時，管子建議把人按職業(yè)分為士、農、工、商四類，不但想出各種辦法使農民人口數(shù)量最多，而且規(guī)定不許與其他三類人雜居，以便讓他們居住在遠離都市的鄙野專心務農、潛心鉆研農技。

　　桓公曾問管子：“怎樣做才能提高農糧產量?”管子說：“國內有沒有農業(yè)專家呀?”桓公答：“有。”管子說：“那就運用獎賞的手段吧!那些精通農業(yè)生產的人，您賞賜給他們一斤黃金。其他人就會爭著學習耕種技藝，這樣農業(yè)產量就提高了。”

　　桓公擔心國內的糧食流向國外，便問：“怎樣做才能讓農民多儲藏糧食?”管子說：“我今天去集市，看到有兩戶人家正新建糧倉準備儲糧，您趕快帶著玉璧去慰問他們吧。”桓公照管子的話做了。半年后，集市上建滿了大大小小的糧倉，里面堆滿了糧食。

　　管子解釋：“那兩戶人家，既無功于國家也無名聲于鄰里，只因偶爾建倉儲糧，得到了國君的慰問和賞賜。名與利是人們所期望得到的，一舉而名實兼得，人們不圖這個還圖什么呢?”“百姓無寶，以利為首。一上一下，唯利所處。利然后能通，通然后成國”，說的就是這個道理。

　　桓公看到農民一年四季辛苦忙碌卻依然貧窮，坐商行賈手不沾泥、背不負耜卻生活富有，就問詢管子有什么辦法予以調節(jié)?管子說：“糧食的價格高了，其他商品的價格就低;糧食的價格低了，其他商品的價格就高。”

　　桓公說：“我記得你說過，要讓商品的價格自然起伏，不能作硬性規(guī)定。”管子說：“是的，用不著給糧食定一個價格。請您命令卿大夫們修建糧倉，并下令：卿一級的大夫儲藏一千鐘糧食，大夫儲藏五百鐘糧食，列大夫儲藏一百鐘糧食，富商大賈儲藏五十鐘糧食。這樣，農民的收入就會增加了。”

　　桓公照管子的話做了。結果，由于眾人忙著儲藏糧食，導致糧食供給驟然緊張，糧食價格隨之猛漲。這又刺激了農民開荒種田的積極性，齊國的農業(yè)生產跟著興盛起來。

　　桓公說：“楚國是強國，那里的人民善于戰(zhàn)斗。我想舉兵攻伐，又擔心實力不夠。該怎樣做呢?”管子說：“那就用經濟手段代替軍事競爭吧。”管子建議，齊國可先跟楚國進行貿易往來，并高價購買楚國的野鹿。

　　楚王聽說這件事后，對手下人說：“金錢是貴重的東西，國家因它而維系，君王用它來實施獎賞。禽獸本是一群害物，是應當舍棄且驅逐的。如今，齊國用重金購買我們的害物，這是楚國的福分。上天就要把齊國送給楚國了。你們快告訴百姓，趕快獵取野鹿，換取齊國的金錢。”

　　楚國因出售野鹿，金錢頓時多得數(shù)不清，以至于不需要向人民征稅了。此時，管子對桓公說：“楚國的錢財增加了五倍，但他們的農田都荒蕪了。楚國的人民馬上就要歸順齊國。”之后，齊國封閉關卡，不再與楚國交易。

　　由于楚國人紛紛棄農而捕鹿，導致楚國境內農糧短缺，一石米竟然高達四百金。不少人因口糧不足而餓得匍匐在路上，不得不為了活命都投奔到齊國。在這場沒有硝煙的農糧戰(zhàn)役中，管子一舉獲勝。■