得益于絲綢之路的開(kāi)拓，秦商在漢唐時(shí)期掀起了第一次發(fā)展的高峰。宋、元以后，海上絲綢之路興起，秦商的優(yōu)勢(shì)有所喪失，但他們又及時(shí)抓住朝廷對(duì)西北邊地實(shí)行的一些特殊政策，掀起了新的發(fā)展高潮。

　　行走絲路：一直到唐朝之前，由于得地理之便，活躍在絲綢之路上的商人多以秦商為主

　　秦人善經(jīng)商，根據(jù)《周易》的記述，在神農(nóng)氏時(shí)期，即“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”，那時(shí)出現(xiàn)了最早的集市，主要集中在以今陜西岐山為中心的關(guān)隴一帶。

　　西周建立后，正式確定位于今西安附近的豐鎬為國(guó)都，《周禮》有“左祖右社，面朝后市”的記載，“市”成為城市建設(shè)中十分重要的部分。當(dāng)時(shí)的豐鎬集市已經(jīng)較為繁榮，有“一日三市”的制度：“大市，日昃而市，百族為主;朝市，朝時(shí)而市，商賈為主;夕市，夕時(shí)而市，販夫販婦為主。”

　　在秦朝“重農(nóng)抑商”政策推出前，整個(gè)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期都是商業(yè)比較發(fā)達(dá)的階段，秦國(guó)的商業(yè)活動(dòng)在列國(guó)中是較為突出的?！妒酚洝酚涊d：“孝文、德、繆居雍，隙隴蜀之貨物而多賈，獻(xiàn)公徙櫟邑，櫟邑北卻戎翟，東通三晉，亦多大賈。”“雍”是現(xiàn)在的陜西鳳翔，“櫟邑”是現(xiàn)在的陜西臨潼，在那里都居住著許多大商人。

　　秦朝雖然抑制商業(yè)的發(fā)展，但漢朝迅速取代了秦朝，之后著力發(fā)展關(guān)中地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)，從漢高祖到漢武帝，曾多次將其他地區(qū)的六國(guó)貴族后裔及“強(qiáng)豪富戶(hù)”遷往關(guān)中，動(dòng)輒“十余萬(wàn)口”?！妒酚洝酚涊d，這時(shí)的關(guān)中地區(qū)“五方雜厝，風(fēng)俗不純，其世家則好禮文，富人則商賈為利”，秦商的規(guī)模迅速壯大。

　　秦漢時(shí)期，關(guān)中是全國(guó)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，秦商的商業(yè)活動(dòng)也最為興盛，絲綢之路又在這時(shí)開(kāi)辟，極大地拓展了秦商的發(fā)展空間。這一時(shí)期，歐洲地中海貿(mào)易開(kāi)始興起，歐洲人對(duì)中國(guó)商品產(chǎn)生了規(guī)?；枨螅绕鋵?duì)絲綢的需求量最大，迫切需要一條能聯(lián)結(jié)中國(guó)與歐洲的商路。公元前139年，漢武帝派張騫通西域，之后設(shè)置了河西四郡，又先后建立起四大“西域都護(hù)府”，將通往西方的交通、貿(mào)易都納入國(guó)家管理之下，絲綢之路隨之誕生。

　　一直到唐朝之前，由于得地理之便，活躍在絲綢之路上的商人多以秦商為主，對(duì)于他們從事商業(yè)活動(dòng)的細(xì)節(jié)，史書(shū)中記載較少，但《史記》等書(shū)中仍記載下了這些秦商的名字，比如長(zhǎng)安的“諸田”，包括田嗇、田蘭等，還有韋家的栗氏、安陵的杜氏，他們個(gè)個(gè)身家“巨萬(wàn)”，茂陵商人袁廣“家童八九百人”，杜陵商人張安世“家童七百人”，扶風(fēng)商人士孫奮生意做大后到長(zhǎng)安發(fā)展，家財(cái)多達(dá)一億七千萬(wàn)錢(qián)。

　　到了唐代，絲綢之路繼續(xù)得到發(fā)展，往來(lái)中國(guó)的外國(guó)商人增多，秦商與他們展開(kāi)生意上的合作，共同促進(jìn)了絲綢之路的繁榮。長(zhǎng)安大唐西市的商人竇乂經(jīng)營(yíng)麻布鞋起家，后主營(yíng)絲綢等出口貨物，與胡商米亮等人結(jié)成生意伙伴，把絲綢生意做到了羅馬，號(hào)稱(chēng)“竇家店”。長(zhǎng)安的另一位絲綢商人鄒風(fēng)熾，“其家巨富，曾見(jiàn)唐高宗請(qǐng)買(mǎi)終南山中樹(shù)，愿每株樹(shù)給絹一匹，自稱(chēng)樹(shù)盡而絹不竭，從此富名遍傳天下”。

　　商幫之首：從明朝初年到清朝晚期，整個(gè)南北布匹交易幾乎被秦商壟斷

　　得益于絲綢之路的開(kāi)拓，秦商在漢唐時(shí)期掀起了第一次發(fā)展的高峰。宋、元以后，海上絲綢之路興起，秦商的優(yōu)勢(shì)有所喪失，但他們又及時(shí)抓住朝廷對(duì)西北邊地實(shí)行的一些特殊政策，掀起了新的發(fā)展高潮。

　　明朝建立后，將西北邊患視為王朝最大威脅，為鞏固邊防，明朝在沿邊各地設(shè)立了9座邊鎮(zhèn)，其中陜西布政司管轄4座，即榆林、寧夏、固原、甘肅四鎮(zhèn)，下轄24個(gè)衛(wèi)所，有“馬步軍一十四萬(wàn)四千九百九十一人，馬八千三百七十一匹”，這些兵馬一年消耗的糧食“數(shù)千百計(jì)”，消耗布匹“一百萬(wàn)余匹”。

　　為解決糧食、布匹供應(yīng)難題，明朝洪武年間開(kāi)始實(shí)行“開(kāi)中法”，允許商人運(yùn)糧到邊鎮(zhèn)，用糧食換取鹽引。中國(guó)古代的食鹽一般由國(guó)家壟斷經(jīng)營(yíng)，鹽引是取得食鹽的憑證，因而具有價(jià)值的穩(wěn)定性和稀缺性，有人將其視為古代的一種“特殊貨幣”。商人換到鹽引后，可以憑此到兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司所屬的各鹽場(chǎng)領(lǐng)取食鹽，再到指定地區(qū)販賣(mài)。根據(jù)運(yùn)糧路程遠(yuǎn)近不同，換取同量鹽引所需的糧食也不一樣，按洪武年間的標(biāo)準(zhǔn)，大約1至5石糧食可換取一小引，合200斤食鹽。

　　“開(kāi)中法”于明朝初年確立，之后一直施行并不斷完善，除糧食外，還規(guī)定可用布匹、馬匹等換取鹽引。秦商抓住這項(xiàng)政策，發(fā)揮自身道路方便、運(yùn)費(fèi)更省的地域優(yōu)勢(shì)，迅速介入，帶動(dòng)了糧食、布匹、食鹽等物資的貿(mào)易。有了一定積累后，秦商的經(jīng)營(yíng)范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，主營(yíng)物資又增加了茶葉等項(xiàng)，地域擴(kuò)大到新疆、川藏等地區(qū)，在商業(yè)上形成了明顯的區(qū)位優(yōu)勢(shì)，明人張瀚在《松窗夢(mèng)語(yǔ)》中說(shuō)，“西北賈多秦人”。

　　除了獨(dú)特的地域優(yōu)勢(shì)，這一時(shí)期的秦商也有一定的創(chuàng)新精神。比如在布匹經(jīng)營(yíng)方面，過(guò)去的做法是，到江南產(chǎn)布中心通過(guò)當(dāng)?shù)氐牟忌淌召I(mǎi)布匹，收齊后看布估價(jià)，之后交易拉走，秦商和織戶(hù)都要受到當(dāng)?shù)夭忌痰谋P(pán)剝。為此，一部分秦商探索出了“駐中間、拴兩頭”的經(jīng)營(yíng)模式，把總號(hào)設(shè)在布匹產(chǎn)銷(xiāo)兩地的中間，一頭拴著產(chǎn)地，在那里設(shè)立“座莊”，負(fù)責(zé)組織生產(chǎn);一頭拴著銷(xiāo)售地，在那里設(shè)立“分莊”，負(fù)責(zé)銷(xiāo)售。這種模式最大程度地降低了經(jīng)營(yíng)成本，又有效地防范了產(chǎn)銷(xiāo)兩個(gè)環(huán)節(jié)的風(fēng)險(xiǎn)，因而使秦商在布匹經(jīng)營(yíng)中獨(dú)占鰲頭，從明朝初年到清朝晚期，整個(gè)南北布匹交易幾乎被秦商壟斷。

　　秦商多由農(nóng)業(yè)生產(chǎn)起家，大部分秦商經(jīng)營(yíng)規(guī)模較為有限，而長(zhǎng)途貿(mào)易又是資本投入大、回報(bào)周期長(zhǎng)的經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目，為克服資本的不足，秦商也進(jìn)行了積極探索，“合伙股份制”就是其中的一種模式。過(guò)去一般由財(cái)東出資金，稱(chēng)“東方”，掌柜只負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)，稱(chēng)“西方”，創(chuàng)新后，掌柜可以作為人力投資從而占有一定股份，稱(chēng)“領(lǐng)東掌柜”，這種模式密切了所有權(quán)與經(jīng)營(yíng)權(quán)的關(guān)系，更加鞏固了經(jīng)營(yíng)的基礎(chǔ)。

　　明朝以后，各地商幫紛紛崛起，出現(xiàn)了所謂“十大商幫”，其中以秦商、晉商、徽商實(shí)力最雄厚，并稱(chēng)為“三大商幫”。秦商一度是“三大商幫”之首，學(xué)者李剛在《解密秦商》一書(shū)中總結(jié)了秦商在中國(guó)商業(yè)史上創(chuàng)造出的多個(gè)“第一”：是中國(guó)歷史上產(chǎn)生最早的商幫;開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)歷史上第一條茶馬古道——陜甘茶馬古道;創(chuàng)造了中國(guó)歷史上最早的以“日分”為主要形式的契約股份制;創(chuàng)造了中國(guó)最早的“歇家”“鍋樁”等民族貿(mào)易中介形式;創(chuàng)建了古代第一個(gè)商人會(huì)館——社旗山陜會(huì)館。

　　一直到清朝晚期，秦商仍活躍在南北商貿(mào)的旅途中，秦商培育出涇陽(yáng)茯茶、蘭州水煙、孟布、穎布、西口皮貨、西口藥材等，都具有廣泛的知名度和美譽(yù)度。

　　近代衰落：秦商受客觀條件的制約和自身的局限未能完成轉(zhuǎn)型

　　對(duì)活躍在各地的秦商，不知何時(shí)人們給了他們一個(gè)“陜棒槌”的“雅號(hào)”，意思是他們直來(lái)直去，在經(jīng)商時(shí)不坑蒙拐騙，以誠(chéng)信待人。

　　吃苦耐勞、重信守諾、重義輕利是秦人乃至秦商的優(yōu)點(diǎn)，也是秦商從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的優(yōu)勢(shì)，但在秦商的身上也存在著一定的局限性。雖然他們善于把握商機(jī)并具有一定的探索精神，但在判斷未來(lái)形勢(shì)方面往往失于保守，眼界還不夠?qū)掗煛?/p>

　　在許多秦商身上還固守著“力農(nóng)致富，以末致財(cái)，用本守之”的傳統(tǒng)思想，他們理想的生活模式是“財(cái)東鄉(xiāng)居”，所以經(jīng)商致富后最喜歡做的是在家鄉(xiāng)廣置土地，有的還將財(cái)富換成金銀后大量窖藏起來(lái)。陜西渭南的富商常家置辦有8000畝土地，每年可收租1萬(wàn)多石，除此之外家中還存有現(xiàn)銀120余萬(wàn)兩。渭南的另一位富商趙家主要在四川做生意，賺了錢(qián)都兌成銀兩運(yùn)回家鄉(xiāng)，往往要人挑馬馱、結(jié)隊(duì)成行，“鏢銀的前半部分已經(jīng)到家了，后半部分仍在渭河岸上”。陜西大荔的富商溫家藏銀竟高達(dá)千萬(wàn)兩，堪比大清國(guó)戶(hù)部銀庫(kù)。

　　與此同時(shí)，發(fā)家后的秦商往往會(huì)不惜巨資修建宅院，關(guān)中地區(qū)至今仍保存有旬邑唐家大院、大荔朝邑大院、韓城黨家大院、長(zhǎng)安郭家大院、涇陽(yáng)縣安吳大院、三原縣孟店大院等明清私人宅院，由于宣傳等方面的原因，它們的知名度還比不上山西喬家大院、王家大院，但規(guī)模、氣勢(shì)一點(diǎn)兒都不輸給后者。

　　耿直是秦人的脾性，但又容易產(chǎn)生固執(zhí)的一面，體現(xiàn)在商業(yè)經(jīng)營(yíng)上就是對(duì)傳統(tǒng)方式的固守和對(duì)新事物反應(yīng)的不敏感。在近代工業(yè)化變革中，許多秦商對(duì)機(jī)器化大生產(chǎn)持反對(duì)態(tài)度，據(jù)撰寫(xiě)于民國(guó)年間的《涇獻(xiàn)文存》記載，電視劇《那年花開(kāi)月正圓》的原型人物之一、涇陽(yáng)商人吳蔚文就曾說(shuō)過(guò)“謹(jǐn)守先業(yè)更廣大之，然大要仍尊祖規(guī)”，他認(rèn)為“所謂競(jìng)爭(zhēng)，迸者爭(zhēng)以德，不爭(zhēng)以力;爭(zhēng)以才藝，不爭(zhēng)于機(jī)械;凡以機(jī)械爭(zhēng)者，皆足以退化，而非進(jìn)化之道”，這些保守思想，無(wú)疑在當(dāng)時(shí)的秦商中具有廣泛代表性。

　　秦商的活動(dòng)范圍主要集中在西北、西南地區(qū)以及北方部分省市，這一點(diǎn)從對(duì)建在各地的“山陜會(huì)館”的統(tǒng)計(jì)情況就可以看出。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)各地“山陜會(huì)館”約292所，除北京、陜西外，四川、甘肅、新疆、河南等都是較多的地區(qū)，均有數(shù)十所，而廣東只有2所，福建、浙江只有1所，秦商在西部地區(qū)共建立會(huì)館120多所，幾乎占到該地區(qū)會(huì)館總數(shù)的一半。西部地區(qū)在近代經(jīng)濟(jì)一直較為落后，收入水平較低，這就決定了秦商始終只能以中低端生活日用品作為主要經(jīng)營(yíng)對(duì)象。

　　近代以來(lái)，商業(yè)模式發(fā)生了翻天覆地的變化，傳統(tǒng)的商業(yè)集散中心模式逐漸讓位于新興的工業(yè)基地。晚清以后，秦商逐漸淡出了人們的視野，往昔的“商幫之首”已輝煌不再。

　　關(guān)于其衰落的原因，有人認(rèn)為爆發(fā)于清朝后期的陜甘回民起義是關(guān)鍵，這場(chǎng)起義遍及西北各省，其中陜西是受影響最大的地區(qū)之一，起義前后持續(xù)了十多年，戰(zhàn)亂中許多秦商幾世積累的巨大財(cái)富毀于一旦，商業(yè)發(fā)展確實(shí)受到了一次重?fù)?。但在近代的中?guó)，戰(zhàn)亂何止這一次?列強(qiáng)入侵，堅(jiān)船利炮頻頻進(jìn)逼，外擾不斷、內(nèi)憂(yōu)頻起，哪里都不是平靜的樂(lè)土，秦商面臨的外部困境是普遍性的。秦商的衰落還應(yīng)該從內(nèi)在找原因，時(shí)代巨變之下需要因勢(shì)轉(zhuǎn)型，秦商受客觀條件的制約和自身的局限未能完成這場(chǎng)轉(zhuǎn)型，這才是導(dǎo)致其逐漸衰落的主因。■