南宋自宋高宗創(chuàng)立，歷時(shí)一百五十余年，先有金國，后有蒙古，屢因落后而挨打，屢因軍弱而受欺，卑躬屈膝，一隅偏安，大部分時(shí)間都在屈辱中度過，飽嘗了奔波之苦，受夠了逃命的驚嚇，但他最后還是保住了卿卿性命，甚至還保住了半壁江山，這既有自己厚臉的哀求，也有武將拼死保衛(wèi)的功勞。

　　興青陽之利

　　南宋諸將中，除了初年的“中興四將”岳飛、張俊、韓世忠、劉锜(一說劉光世)諸人曾因抗金中的英勇表現(xiàn)而聞名當(dāng)時(shí)，還有吳玠、吳璘兄弟因鎮(zhèn)守西北、辛棄疾以短暫的軍旅生涯而名垂后世外，似乎再無多少名將為人熟知。不過，有一個(gè)儒將趙方，雖不太為后人所熟悉，但他堅(jiān)守荊襄十年，以戰(zhàn)為守，主動(dòng)進(jìn)攻，多次在抗金前線打敗了金兵，取得了“紹興和議”以來少有的勝利，不僅打擊了金兵的囂張氣焰，還守住了江淮一線，保證了朝廷無京東之憂，是南宋在抗金戰(zhàn)爭中有名的儒將。

　　趙方，字彥直，祖籍浙江衢州，出生于衡山(今湖南衡山縣)。趙方乃名門之后，他的爺爺趙抃是北宋與包拯齊名的“鐵面御史”。其父趙棠，學(xué)富五車，與理學(xué)家張栻是至交，因了這層關(guān)系，趙方從小跟隨張栻?qū)W習(xí)，是張栻的得意門生。

　　宋孝宗淳熙八年(1181年)，趙方順利地考上了當(dāng)年辛丑科進(jìn)士，隨即任蒲圻縣(今湖北赤壁)縣尉，后調(diào)大寧監(jiān)(今重慶巫溪縣)任教授，主管縣學(xué)和教育。據(jù)說，趙方到大寧以前，由于地處偏遠(yuǎn)，風(fēng)俗鄙陋，這相當(dāng)于縣的一監(jiān)之地，竟然從來沒考出過進(jìn)士，趙方來后，大興教育之風(fēng)，擇可教者悉心教導(dǎo)，山窩里終于飛出了金鳳凰，考出了進(jìn)士。

　　不久，趙方調(diào)青陽縣(今四川彭州市北)任知縣。在青陽，他主張輕徭薄賦，勤政愛民，曾反復(fù)告誡當(dāng)時(shí)的郡守史彌遠(yuǎn)說：“催科不擾，是催科中撫字;刑罰無差，是刑罰中教化。”意思是，作為父母官，催收租稅時(shí)不擾民，就是體恤百姓;執(zhí)行刑罰時(shí)沒有錯(cuò)，就是對(duì)老百姓的教化，言簡意深，一時(shí)被傳誦為名言?？梢?，治理地方，趙方有理念，有方法，有決斷，有政績，是那個(gè)時(shí)代難得的基層能吏。

　　除荊襄之患

　　趙方本一文弱書生，但后來卻成為了威震金兵、揚(yáng)名前線的儒將。他因在地方有政績，先后被提拔為隨州知州、湖北轉(zhuǎn)運(yùn)判官兼鄂州(今湖北武昌)知州、權(quán)江陵(今湖北荊州)府、主管湖北要撫司事兼權(quán)荊湖置司、京湖制置使兼知襄陽(今湖北襄陽)府等職。

　　宋金“紹興和議”后的相當(dāng)長時(shí)間里，南宋與金國有過和平，也有過戰(zhàn)爭，時(shí)戰(zhàn)時(shí)和，時(shí)和時(shí)戰(zhàn)，百姓本希望和談后能夠休養(yǎng)生息，但往往不能持久。而荊襄一帶就作為宋金對(duì)峙的最前線，是為要沖，所受的壓力更大，因此，朝廷部署在這些地區(qū)的，都是重臣宿將，當(dāng)年，岳飛、吳拱等名將，都曾率軍駐守于此。

　　趙方深知這一地區(qū)對(duì)于朝廷和百姓的重要性，一旦戰(zhàn)爭打響，首當(dāng)其沖就是這一地區(qū)，而且，一旦荊襄告急，便可順江而下，直逼蘇杭，南宋半壁江山岌岌可危，作為守臣，責(zé)任重于泰山。趙方自從進(jìn)入這一地區(qū)任地方官以來，無論隨州、鄂州、江陵、襄陽，趙方都清醒地意識(shí)到自己除了民政責(zé)任，還有軍政責(zé)任，因此在隨州任職期間，盡管當(dāng)時(shí)宋金講和，邊境無事，他卻未雨綢繆，招兵擇將，先后推薦孟宗政、扈再興等豪杰之士補(bǔ)官，為抗金作人才準(zhǔn)備(這些人后來果然成為了抗金名將)。

　　趙方任江陵知府時(shí)，曾組織人力，增修“三海八匱”，即利用荊州城北一帶的湖泊與河渠，修筑上、中、下三海，增強(qiáng)水險(xiǎn)，以拒金兵。后來金兵蠢蠢欲動(dòng)，準(zhǔn)備南侵，趙方又在荊門東西兩面的高山上，筑堡壘，增戍兵，扼守險(xiǎn)要。

　　解棗陽之圍

　　宋寧宗嘉定十年(1217年)，金朝丞相高琪、樞密使烏古倫慶壽，率軍南侵，一路進(jìn)犯光化、隨州、信陽等地，趙方得戰(zhàn)報(bào)，叫來兩個(gè)兒子趙范、趙葵說：“今朝廷是和、是戰(zhàn)未定，倘若我等待觀望，定會(huì)貽誤戰(zhàn)機(jī)，我主意已定，惟有率兵迎敵，報(bào)效國家!”隨即一邊上書主張抗金，一邊前往襄陽，坐鎮(zhèn)指揮，調(diào)兵拒敵。

　　金兵急圍棗陽(今湖北棗陽)，趙方派孟宗政、扈再興等部將支援棗陽。當(dāng)時(shí)，棗陽守將趙觀與金兵交戰(zhàn)于城外，正打得難解難分之際，孟宗政與扈再興援兵趕到，與趙觀內(nèi)外夾擊，大敗金兵，棗陽之圍，迎刃而解。而這時(shí)，才遲遲接到朝廷主戰(zhàn)的通知。倘若趙方等待觀望，不主動(dòng)出擊，棗陽或許早就被金兵占領(lǐng)了，其決策的果斷，讓朝野為之叫好。

　　嘉定十一年(1218年)，金將完顏賽不率兵數(shù)萬(號(hào)稱十萬)入侵，趙方從容調(diào)度，安排孟宗政駐守棗陽，劉世興守隨州。金兵進(jìn)犯棗陽，被孟宗政打敗于尚家川。犯隨州，被劉世興打敗于磨子平。金兵不能奪城，又沒有撤兵，繼續(xù)將棗陽、隨州二城包圍，對(duì)峙達(dá)年余。后來，趙方派劉世興、扈再興、許國等馳援棗陽，命張興、李雄韜馳援隨州，先解了隨州之圍。不久，孟宗政在棗陽城東伏擊金兵，金兵敗走，迎面遇上扈再興等率領(lǐng)的援軍，兩軍夾擊，金兵大敗。隨后，扈再興與孟宗政合兵駐守棗陽，與金兵幾乎無日不戰(zhàn)，互有勝敗，但金兵始終無法奪城。最后，各路援軍相繼而來，宋軍還在交戰(zhàn)中活捉完顏賽不的妻弟王丑漢，完顏賽不見撈不到任何好處，只好退兵。趙方因功升龍圖閣待制，封長沙縣男，并賜食邑。

　　當(dāng)時(shí)，北方的蒙古也在加緊進(jìn)攻金國，金宣宗迫于腹背受敵，向南宋提出議和，遭到了拒絕。為達(dá)到以戰(zhàn)逼和的目的，嘉定十二年(1219年)初，金人兵分三路南下侵宋，金將仆散安貞率東路軍進(jìn)攻淮南，巴土魯安率西路軍進(jìn)攻陜西，完顏訛可率中路軍進(jìn)攻京湖。完顏訛可率軍進(jìn)攻棗陽，城未下，隨即包圍了棗陽。趙方知道金兵三路而下，有狗急跳強(qiáng)之勢(shì)，必然傾巢而來，因此想了一個(gè)“圍魏救趙”的妙計(jì)，乘金國內(nèi)部空虛之機(jī)，派兵搗其巢穴，金兵后院起火，自然回軍，棗陽之圍可解。

　　于是，趙方派許國率部進(jìn)攻唐州(今河南唐河)，命扈再興率部進(jìn)攻鄧州(今河南鄧州)，牽制一部金兵回頭去救援。同時(shí)，孟宗政堅(jiān)守棗陽八十多天，雙方交戰(zhàn)多次，棗陽城依舊巋然不動(dòng)。余下的金兵進(jìn)不能進(jìn)，退不好意思退，頓兵城下，無可奈何。趙方抓住敵疲心焦之機(jī)，急調(diào)扈再興、許國兩支軍隊(duì)，悍然回攻包圍棗陽的金軍，敗金軍于城南，孟宗政乘勢(shì)出擊，合擊金軍，殺死金兵三萬多人，完顏訛可單騎逃跑，宋軍大獲全勝。

　　之后，金人還數(shù)次進(jìn)犯荊襄，企圖從中路撕開一個(gè)侵入南宋腹地的口子，但都一一被趙方果斷化解。趙方以京湖制置使駐守荊襄十年，善用將才，以戰(zhàn)為守，軍紀(jì)嚴(yán)明，從容調(diào)度，在任期內(nèi)使京西一帶免受金人的洗劫和蹂躪，功不可沒?！端问贰焚潛P(yáng)他道：“許國之忠，應(yīng)變之略，隱然有尊俎折沖之風(fēng)。”喻他有運(yùn)籌帷幄之中、決勝千里之外的儒將風(fēng)范。

　　1221年，趙方因病去世，朝廷追贈(zèng)他為太師，謚號(hào)忠肅?！?/p>