在中國封建社會2000多年的歷史上，魏晉南北朝是最詭異另類也最變幻莫測的特殊時代，是人的意識空前覺醒、人的精神自由極大釋放、人的生命價(jià)值充分張揚(yáng)的時代。正如美學(xué)家宗白華先生所說：“漢末魏晉南北朝是中國政治最混亂、社會上最苦痛的時代，然而卻是精神史上極自由、極解放，最富于智慧、最濃于熱情的一個時代，因此也就是最富有藝術(shù)精神的一個時代。”鑒于長時段的軍閥混戰(zhàn)、無休止的政治爭斗，以及此消彼長的門閥士族的權(quán)勢角逐，使得當(dāng)時官宦顯貴和文人士子都陷入充滿隱患的生存狀態(tài)之中。他們一方面據(jù)有巨額財(cái)產(chǎn)和大批良田，另一方面又擔(dān)心在紛亂不安的社會動蕩中丟棄財(cái)物甚至性命，安逸享樂與困頓隱憂、曠放達(dá)觀與憂戚不安、貪戀人生歡愉與害怕死亡到來，所有這些交織成當(dāng)時社會的心理狀態(tài)和精神圖景，這就是為后人經(jīng)常言說的魏晉風(fēng)度。

　　如果想詳細(xì)明晰地了解魏晉風(fēng)度，進(jìn)而知曉魏晉時期的社會風(fēng)尚、民間習(xí)俗和精神狀貌，南朝臨川王劉義慶編撰的《世說新語》是一部無法繞開的重要著述。《世說新語》以形象生動的筆觸、簡潔優(yōu)美的文字和詳實(shí)準(zhǔn)確的史料，分門別類地記錄了東漢末年、三國期間、兩晉階段重要人物的逸聞逸事，無論是帝王將相，還是士庶僧道，均在該書中有所呈現(xiàn)，較為集中地反映了魏晉200多年間的政治學(xué)術(shù)思想和社會潮流風(fēng)尚。該書編撰者劉義慶天資稟賦極高，深受儒家文化滋養(yǎng)，喜歡招賢納士，在當(dāng)時享有美譽(yù)盛名。《世說新語》根據(jù)內(nèi)容分類編排的36門中，其中上卷4門依次為“德行”“言語”“政事”“文學(xué)”，這無疑浸潤著儒家“孔門四科”的神韻和遺風(fēng)，表明此書的思想傾向有著尊孔崇儒的一面。但全書多有談玄論佛的表述及蔑視禮教的觀點(diǎn)，不難看出劉義慶和他屬下的編者們，持有與正統(tǒng)儒家不同的新異見解，呈現(xiàn)出魏晉時代思想比較開放活躍的特點(diǎn)。

　　魏晉時代是一個彰顯文化價(jià)值的歷史時期，其時文人們多為飽學(xué)之士，但囿于當(dāng)時社會生態(tài)和政治環(huán)境，紛紛轉(zhuǎn)向務(wù)虛空談，我行我素、鄙視禮俗、任意而為，注重人的內(nèi)在精神修行，追求高妙人格和高蹈氣質(zhì)，在某種意義上是傳統(tǒng)儒家文化的別樣展示和畸形流露。由于《世說新語》記載了嵇康、劉伶等諸多名士的傳奇人生，特別是對士族階層進(jìn)行了濃墨重彩的描繪，因而該書是研究魏晉名士風(fēng)流的極好史料。按照著名哲學(xué)家馮友蘭先生的說法，風(fēng)流是一種人格美，構(gòu)成真風(fēng)流需四個條件，即玄心、洞見、妙賞、深情，《世說新語》一書從“清談玄理”“品評人物”“服藥飲酒”三個維度，對魏晉士人的風(fēng)流群像進(jìn)行了描摹和勾勒，展現(xiàn)了魏晉時代上層社會率真任性、自然適意的性格和優(yōu)雅脫俗、任誕放達(dá)的風(fēng)范。魏晉時期是中國政治上少有的混亂時代，名士們在老莊哲學(xué)中找到了精神依歸，但既不能像老莊那樣憤世嫉俗，也不敢完全拋棄儒家道統(tǒng)。于是，他們巧妙地融合了儒釋道三家教義，把三家教義改造成適合自己生存的清談玄學(xué)。

　　魏晉風(fēng)度是魏晉文人士子所獨(dú)有的精神風(fēng)貌和文化氣質(zhì)，集中反映了其時中國知識分子道德理想與政治權(quán)力相互碰撞的無奈與痛苦。以阮籍、劉伶等為代表的魏晉名士們縱酒解憂，消解悲情，氣韻生動，揮灑自如，綻放著至真性情，追求著詩意人生，演繹著千古流傳的魏晉風(fēng)度。所以有人說魏晉風(fēng)度猶如《世說新語》中的一杯美酒，既濃烈又溫婉、既甘甜又苦澀，酒的醇香穿越了千年卻依然令人陶醉。

　　但是，《世說新語》中記述的名士們做出驚世駭俗的舉動尚可接受，假若整個社會都加以膜拜效仿，其結(jié)果將難以理喻了，例如書中記載的一些附庸風(fēng)雅者們，刻意模仿名士的表象，把酒持螯，放浪形骸，無視禮法，丑態(tài)百出，這種荒謬絕倫的言行為時人所詬病，為后人所唾棄。可以說，魏晉兩朝的速朽速亡，在很大程度上與魏晉風(fēng)度及其負(fù)面影響有著直接關(guān)系，這種極端利己的魏晉思想和極不負(fù)責(zé)任的魏晉風(fēng)度，是對封建高壓統(tǒng)治和儒家禮教牽制的一場革命，同時也成為魏晉政權(quán)迅速垮塌的加速器?！?/p>