歷史研究方法是社會科學(xué)研究中一種十分常用的重要方法。由于研究對象的復(fù)雜性、研究視角的多樣性、研究者自身的傾向性以及歷史本身的宏大性。因此，使用好歷史研究方法、正確認識歷史應(yīng)具有三種態(tài)度。
充滿敬畏之情
始終對歷史事件的復(fù)雜性充滿敬畏之情，既不作過度解讀，又避免簡單判斷。
歷史事件是發(fā)生在過去的社會現(xiàn)象。社會現(xiàn)象的成因是復(fù)雜多變的，是多種因素綜合作用的結(jié)果。任何事態(tài)都不是單一原因的結(jié)果，也不會只產(chǎn)生單一結(jié)果。對結(jié)果產(chǎn)生影響的因素是以合力的形式發(fā)揮作用，而合力并不是純自然的過程，而是各因素作用于行為體后產(chǎn)生的結(jié)果。由于行為體的行為始終受到觀念因素的影響，因此社會活動中系統(tǒng)效應(yīng)的運作機制與自然系統(tǒng)的運作機制是有本質(zhì)不同的，是難以觀察實證的。在使用歷史研究方法時，對于單一因素作用機制的研究充其量只能得出或然性結(jié)論，即說明該因素對結(jié)果的相關(guān)性。而歷史事件本身是多種因素綜合作用的結(jié)果，對歷史事件的復(fù)雜性充滿敬畏，就是要清醒認識到自身研究和認知的局限，克制過度解讀的沖動，避免簡單判斷的率性。
時空背景的巨大變化使得今人對歷史事件的理解容易發(fā)生偏移。這種偏移體現(xiàn)在研究者很難客觀還原歷史事件發(fā)生的社會背景，因而也就無法從當時的社會環(huán)境下去理解歷史事件演進的前因后果和內(nèi)在邏輯。歷史研究中資料和手段的片面性決定了歷史事件研究的局限性。歷史研究方法主要是通過研究歷史文獻、歷史資料和個人回憶錄等方式進行，還原展示歷史事件，揭示歷史規(guī)律。而歷史文獻、資料和回憶錄不可避免地帶有著者自身鮮明的傾向性，同時，研究者在選取材料和解讀文獻時也不可避免地帶有選擇性，時間久遠的歷史文獻可能還存在不完整、不全面的問題，這些都需要研究者保持清醒的認知。即便同一歷史事件，由于當事人的立場和價值取向不同，其記錄和理解也是存在巨大差異、甚至相反的。
比如，解放戰(zhàn)爭中的蘇中地區(qū)七次作戰(zhàn)，在共產(chǎn)黨方面稱為“七戰(zhàn)七捷”，而在國民黨方面也認為達到了作戰(zhàn)目的。原因就在于，雙方的作戰(zhàn)目標不同。共產(chǎn)黨軍隊的作戰(zhàn)目的是以殲滅敵人有生力量為主要目標，國民黨的作戰(zhàn)目的主要在于收復(fù)地盤，以占領(lǐng)城市，蘇中七次作戰(zhàn)，國民黨方面雖然損失了一些部隊，但最終收復(fù)了鹽城以南的大部分地區(qū)，因而，在國民黨看來他們也達到了作戰(zhàn)目的。歷史絕不只是事實的簡單堆砌，歷史的書寫和闡發(fā)，取決于我們的角度、立場和追求的價值觀。
抱有寬容之心
始終對歷史人物的局限性抱有寬容之心，注重從社會背景和文化傳承上剖析歷史人物。
馬克思主義認為，歷史是由人民群眾創(chuàng)造的，人民群眾是歷史的創(chuàng)造者。馬克思主義的這一觀點主要是從歷史發(fā)展的宏觀脈絡(luò)上肯定人民群眾在歷史前進中的決定性作用。但是具體到歷史事件中的關(guān)鍵人物，則對事件的發(fā)展走向起著決定性作用。在研究具體歷史事件時，一定不能忽略關(guān)鍵人物對事件發(fā)展走向的決定性影響，同時也要避免對歷史人物的過高期許，審慎認識歷史人物的關(guān)鍵作用和自身局限。
評判歷史人物的主要標準，應(yīng)是其是否順應(yīng)和推動了歷史的前進。對歷史人物的評價，要著眼于當時的社會環(huán)境和文化背景，不要站在今人的立場上苛求或者溢美前人，更不要作簡單的道德評判。然而，在現(xiàn)實生活中客觀公正地評判歷史人物似乎很難，特別是這種評價又帶有某種政治傾向時，不公正不客觀的現(xiàn)象便俯拾皆是，即便一些大歷史學(xué)家亦不能免俗。以現(xiàn)今的認知狀態(tài)評判前人，需要一顆有溫度、有帶入感的寬容之心。正如基辛格在其著作《世界秩序》中所言：“評判每一代人時，要看他們是否正視了人類社會最宏大和最重要的問題，而政治家必須在結(jié)果難料的情況下做出應(yīng)對挑戰(zhàn)的決策。”歷史證明人的認識能力、預(yù)見能力和成功地自覺塑造基本事態(tài)的能力有時是相當有限的。
洞悉歷史之勢
始終對歷史發(fā)展的必然性懷有自覺之意，注重從歷史邏輯和現(xiàn)實選擇的統(tǒng)一中把握大勢。
歷史發(fā)展是自身邏輯與現(xiàn)實選擇的統(tǒng)一，而不是理論預(yù)設(shè)的結(jié)果。“天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡”。對于歷史發(fā)展，要懷有自覺之心，要有歷史自覺性，要善于宏觀思考，通過對大量具體事實(史實)的梳理，升華為對歷史趨勢的深切領(lǐng)悟，從自在的狀態(tài)變成自為的行動，在歷史趨勢和現(xiàn)實選擇的統(tǒng)一中把握大勢。歷史有可為之事，有不可為之事。不可為而為之，必然受到懲罰，帶來災(zāi)難。新中國成立之后，我們在發(fā)展模式上經(jīng)歷了艱難的探索，每一種發(fā)展模式的探索都留下了彌足珍貴的經(jīng)驗教訓(xùn)，每一種發(fā)展模式的艱辛都為今天堅定走中國特色社會主義道路奠定了基礎(chǔ)。中國特色社會主義道路的開創(chuàng)，正是中國社會自身邏輯發(fā)展與現(xiàn)實生活理性務(wù)實選擇的統(tǒng)一。
在歷史邏輯和現(xiàn)實選擇的統(tǒng)一中把握大勢，要把視野放大，在細節(jié)與全局、過往與當下的貫通中審視。歷史的全局是由若干歷史的細節(jié)構(gòu)成的，細節(jié)不清晰、不真實，全局就是海市蜃樓。沉溺于細節(jié)之中，一葉障目、不見森林，也不是正確的歷史研究方法。當下是流動的過往，過往是凝固的當下。一切歷史都是當代史，一切社會現(xiàn)象也曾在歷史中反復(fù)出現(xiàn)。用長遠的眼光和廣闊的視角，看待中國人民在創(chuàng)造美好生活、實現(xiàn)復(fù)興夢想進程中正在經(jīng)歷和可能遇到的種種風(fēng)雨，就能始終在喧囂中保持一份清醒，在激蕩中保持一份從容。今年是中國實行改革開放40周年，在總結(jié)改革開放40周年歷史經(jīng)驗時，應(yīng)該把這段歷史放在新中國成立近70年實踐道路反復(fù)探索的視野中思考，把這段歷史放在辛亥革命推翻封建帝制110多年民族精英接續(xù)奮斗的視野中思考，還應(yīng)該把這段歷史放在世界范圍內(nèi)自二戰(zhàn)結(jié)束以來70多年國際社會演進變遷的視野中思考。唯有如此，今天的歷史經(jīng)驗總結(jié)才能更客觀、更公平，更經(jīng)得起時間檢驗。
在歷史邏輯和現(xiàn)實選擇的統(tǒng)一中把握大勢，要努力做到史論結(jié)合、論從史出、以史資政。即便是純粹的歷史學(xué)研究，研究清楚史實是基礎(chǔ)、是目的，但也應(yīng)該努力從中得出歷史的教訓(xùn)和啟示，更遑論社會科學(xué)研究中的歷史研究方法，其使命更應(yīng)該是史論結(jié)合、論從史出、以史資政。今天，我們要牢記列寧在《論國家》中的教誨，他說：“在社會科學(xué)問題上有一種最可靠的方法……那就是不要忘記基本的歷史聯(lián)系，考察每個問題都要看某種現(xiàn)象在歷史上是怎樣產(chǎn)生的，在發(fā)展中經(jīng)過了哪些主要階段，并根據(jù)它的這種發(fā)展去考察這一事物現(xiàn)在是怎樣的。”歷史考察的目的不是對歷史的重新展示，而是對于歷史的分析和概括，通過對歷史的分析、概括來探尋和把握歷史背后的規(guī)律，以期得到啟示和教益?！?/p>
