凡成大事者，必有異于常人之處，曾國藩自然也不例外。不說別的，就是一生所下的自省功夫，曾國藩就超出了同時代與后來的許多人。曾國藩的自省既見于家書，更見之于日記。

　　道光二十二年十月初四，時任翰林院檢討的曾國藩在日記里寫道：“黎月喬前輩來，示以近作詩。贊嘆有不由中語，談詩妄作深語。己所不逮者萬萬。”看了熟人寫的詩，明知道不怎么樣，卻違心吹捧，還要故作高深，曾國藩覺得自己太裝。

　　初九日，曾國藩在日記中批評自己待朋友鄭小珊態(tài)度不好：“小珊前與予有隙，細思皆我之不是。茍我素以忠信待人，何至人不見信?茍我素能禮人以敬，何至人有慢言?且即令人有不是，何至肆口謾罵，仇戾不顧，幾于忘身及親若此!”這里需稍稍說明一下，曾國藩與鄭小珊是同鄉(xiāng)，又均為京官，鄭精通醫(yī)術(shù)，多次為曾家人看病，彼此來往十分密切。只是因為一件小事，兩人發(fā)生口角。后來，曾國藩主動認錯，兩人和好。上述日記就是針對這件事寫的。

　　初十日，曾國藩在日記里批評自己的好利之心：“座間聞人得別敬，心為之動。昨夜夢人得利，甚覺艷羨，醒后痛自懲責(zé)，謂好利之心至形諸夢寐，何以卑鄙若此!”

　　道光二十三年正月二十七日，曾國藩在日記里痛斥自己見了美女心里癢癢的：“同見海秋兩姬人，諧謔為虐，絕無閑檢，放蕩至此，與禽獸何異!”可以說，曾國藩的自省是全方位的。

　　然而，曾國藩有一點更為一般人所不及，那就是他不怕露丑，為了人格完美，自覺引進“外援”。

　　曾國藩的“外援”之一是圣人。道光二十二年十月初五，曾國藩在日記里寫道：“早起，高誦養(yǎng)氣章，似有所會，愿終身私淑孟子。雖造次顛沛，皆有孟夫子在前，須臾不離，或到死之日可以仰希于萬一。”意思是自己要向孟子學(xué)習(xí)，長養(yǎng)浩然之氣，做一個正直、善良、于國家有貢獻的好人。

　　曾國藩的“外援”之二是良友、親人。赴京城做官之后，在唐鑒的引薦下，曾國藩認識了理學(xué)家倭仁。某次，曾國藩拜訪了他，倭仁給曾國藩提了兩條意見，一是學(xué)會“研幾”，所謂“研幾”，就是要看重細節(jié);二是要寫日課，即每天要做些自己認為必須做的事，堅持不懈。這兩條意見對曾國藩一生產(chǎn)生了極大的影響。

　　陳岱云與曾國藩是同科進士，又是非常好的朋友，曾國藩希望其指出自己的缺點，陳岱云說：第一要戒“慢”，說曾國藩無處不有怠慢之氣。又說曾國藩與朋友常常對立得很厲害，“隨處不留分寸，卒至小者齟齬，大者兇隙，不可不慎”。又說曾國藩處事不患不精明，而是太刻薄。曾國藩評價說：“此三言者皆藥石也。”

　　道光二十三年二月十二日，邵蕙西在前一日晚間看到西南方有異象，清早來找曾國藩，想好好探討一番。聊完天，曾國藩留他吃早飯?；蛟S是覺得兩人關(guān)系很鐵吧，邵蕙西直言不諱地談了自己對曾國藩的幾點看法：“一曰慢，交友不能久而敬之也;二曰自是，謂看詩文多持己見也;三曰偽，謂對人能作幾副面孔也。”邵蕙西的批評很有辣度，等于說老曾有人品上的缺點了。曾國藩事后在日記中如實記錄此事，還感嘆道：“直哉，吾友!吾日蹈大惡而不知矣!”正面肯定了朋友的批評。

　　俗話說，“長兄為父”。這句話有兩層意思，一是長兄要給后面的弟妹作出榜樣，使他們走上正道;二是長兄具有父親一般的威嚴(yán)，長兄的意志，弟妹必須服從。對前面一點，曾國藩做得特別到位，對后面一點，曾國藩則看得比較淡。他曾在日記里這樣說：“早接九弟信，言古稱君有諍臣，今兄有諍弟。余近以居位太高，虛名太大，不得聞規(guī)諫之言為慮，若九弟果能隨事規(guī)諫，又得一二嚴(yán)憚之友，內(nèi)有直弟，外有畏友，庶幾其免于大戾乎?”曾國藩如此說，也如此做。同治三年九月，曾國荃來看大哥，當(dāng)面批評曾國藩待親人太刻薄，曾國藩虛心地聽受了。

　　曾國藩在修身時如此看重“外援”，原因有兩個。其一，人本質(zhì)上總有幾分自戀，容易盲目相信自己的視野、思想、決斷，所謂“當(dāng)局者迷，旁觀者清”，說的就是這個意思。有了“外援”，也就有了向自我開 刀的勇氣。其二，每個人的出身、經(jīng)歷、所受教育相異，對同一事物的看法也各各有別。有的事你做了之后自己可能沒覺得有什么不妥，別人卻可能覺得殊為不當(dāng)，有“外援”直言相告，我們也就能更客觀地省察自己?！?/p>