古代社會(huì)，教育條件比較簡(jiǎn)陋，教師比較短缺，讀書學(xué)習(xí)門檻較高。然而古人非常喜歡讀書學(xué)習(xí)，他們?cè)诤茉绲臅r(shí)候就認(rèn)識(shí)到讀書學(xué)習(xí)的重要性，而且在學(xué)習(xí)、工作、生活中不斷檢驗(yàn)這種重要性。
修身立德
通過(guò)讀書，可以正心、育德，更好地從事自己的事業(yè)，更好地為社會(huì)和國(guó)家作貢獻(xiàn)。傅玄說(shuō)：“立德之本，莫尚乎正心。”讀書可以為“正心”提供涵養(yǎng)源。明朝末年有一個(gè)叫楊維岳的人，“生而孝謹(jǐn)，好讀書”，這對(duì)他養(yǎng)成正確的道德觀有著很大的影響，“毅然自守以正”。他在讀書中，將古人的道德仁心銘記于心，讀到感觸之深之處，流淚以敬之，“嘗讀書，至忠孝大節(jié)，往往三復(fù)流涕”。他對(duì)文天祥的自愛(ài)、有節(jié)、忠誠(chéng)的人格非常景仰，“畫像祀之”。等到崇禎自縊，清軍南下，下令剃發(fā)，“維岳不肯”。周圍的人們勸告他暫避風(fēng)頭、妥協(xié)退讓，楊維岳以“吾死耳”而答之。他的兒子走到他跟前哭泣，他下定決心以死殉國(guó)：“小子，吾平生讀書何事?一旦茍全幸生，吾義不為。吾今得死所矣!小子何泣焉?”隨后，他“不食七日”“頃之遂卒”。如果不讀書或者讀書力度不夠，就不可能有如此之決心，正心、育德之事就不可能做好。
道光時(shí)期的名臣陶澍在給好友周石芳的回信中，告誡他要讓子女多讀書：“尊府深仁厚德，積累自不待言。惟于讀書一事，悠悠忽忽，毫不介意，大有倚恃名父坐享富貴之意。不知名門世家之子，京師中落寞何限?一旦失勢(shì)，欲如常人而不可得。世俗炎涼，大抵如斯。求其可久，惟有精進(jìn)之一法。”出身名門世家，更應(yīng)該讀書正心養(yǎng)德，如若沾染不良習(xí)氣，一旦政治氣候突變，沒(méi)有好的品德和才華作支撐，很快會(huì)走上衰微之路。
解決難題
《圍爐夜話》中說(shuō)：“士既多讀書，必求讀書而有用。”這里的“有用”是指通過(guò)讀書能夠解決實(shí)際難題。《呻吟語(yǔ)》中說(shuō)：“學(xué)識(shí)一分不到，便有一分遮障，譬之掘河分隔，一界土不通，便是一段流不去，須是沖開(kāi)，要一點(diǎn)礙不得。”有了更多的“學(xué)識(shí)”，才能更好地“沖開(kāi)”障礙。明末清初思想家顧炎武提倡經(jīng)世致用之學(xué)，他所提倡的“通儒之學(xué)”就是面向社會(huì)、實(shí)踐和現(xiàn)實(shí)的：“綜貫百家，上下千載，詳考其得失之故，而斷之于心，筆之于書。其術(shù)足以匡世，其言足以救世，是謂通儒之學(xué)。”陶澍則將讀書解決實(shí)際難題概括為“實(shí)學(xué)”：“有實(shí)學(xué)，斯有實(shí)行，斯有實(shí)用;非是，則五石之匏，非不枵然大也，其中乃一無(wú)所有。”陶澍的這段話意在強(qiáng)調(diào)學(xué)以致用、解決實(shí)際難題的重要性。
明成祖時(shí)期，有一個(gè)官員叫周忱，于永樂(lè)二年(1404年)中進(jìn)士，后“進(jìn)學(xué)文淵閣”，閱讀大量皇家藏書，不斷累積自己的知識(shí)和學(xué)問(wèn)。周忱被任命為刑部主事，“浮沉郎署二十年，人無(wú)知者”。然而，人生前期的知識(shí)沉淀和閱歷積累，為其后來(lái)才華的施展奠定了基礎(chǔ)。明宣宗時(shí)期，江南財(cái)稅沒(méi)有得到系統(tǒng)梳理，缺一個(gè)能吏進(jìn)行管理。當(dāng)時(shí)大學(xué)士楊榮推薦周忱，“遷忱工部右侍郎，巡撫江南諸府，總督稅糧”。等到周忱去了江南之后，從實(shí)踐中了解到許多豪族“不肯加耗”、許多貧困群眾逃亡這些重要的事實(shí)。他把讀書積累的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)運(yùn)用到解決江南“稅額益缺”問(wèn)題中，處理得游刃有余。周忱創(chuàng)設(shè)制度，“令出耗必均”;分解調(diào)配糧長(zhǎng)權(quán)力，將屯糧、驗(yàn)糧、收糧程序設(shè)計(jì)得更加科學(xué)合理;整合財(cái)政、交通等部門資源，確保國(guó)家對(duì)江南稅額收取順利進(jìn)行。任職期間的周忱政績(jī)卓著：“終忱在任，江南數(shù)大郡，小民不知兇荒，兩稅未嘗逋負(fù)，忱之力也。”
以學(xué)資政
古代有才華的思想家在經(jīng)歷復(fù)雜人世之后，靜下心來(lái)讀書，收獲頗豐。南宋思想家陳亮從獄中出來(lái)后，“歸家讀書，所學(xué)益博”。陳亮鉆研典籍，窮極義理之說(shuō)，“以積累為工”“以涵養(yǎng)為正”，學(xué)問(wèn)人生名于一時(shí)。陳亮的才華得到皇帝賞識(shí)，“御筆擢第一”，被授予官職。比較可惜的是，陳亮還沒(méi)有大展宏圖就去世了，但其學(xué)術(shù)文章留了下來(lái)。西漢名臣黃霸因事被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，在獄中，秉持“朝聞道，夕死可矣”的理念，向經(jīng)學(xué)專家夏侯勝學(xué)習(xí)《尚書》，體現(xiàn)了他不畏困難、堅(jiān)持學(xué)習(xí)的精神。在獄中，黃霸學(xué)習(xí)積淀，為日后出獄成為干練循吏奠定了扎實(shí)基礎(chǔ)。
開(kāi)拓眼界
古人求學(xué)讀書，有一類是為了開(kāi)拓自己眼界。許多有作為有眼光的官員亦喜歡與博聞多才的人交往，目的亦是為了開(kāi)拓眼界，充實(shí)人生的價(jià)值與意義。宋朝的林逋，是當(dāng)時(shí)有名的詩(shī)人，其志向不僅在于仕宦，而且在于通過(guò)自身學(xué)識(shí)的增長(zhǎng)來(lái)實(shí)現(xiàn)人生理想。青少年時(shí)期的林逋致力于學(xué)，他能避免章句之學(xué)，做學(xué)問(wèn)追求達(dá)到古人提倡的恬淡高雅的境界，雖然“家貧衣食不足”，仍然能夠守于學(xué)業(yè)、安于貧困。后來(lái)，他定居西湖孤山，專心務(wù)學(xué)，寫出許多詩(shī)文傳世。宋真宗聞其名，“賜粟帛”“詔長(zhǎng)史歲時(shí)勞問(wèn)”。杭州知州“每造其廬，清談終日而去”，羨慕其學(xué)問(wèn)文章，與其探討切磋，充實(shí)人生體驗(yàn)、開(kāi)拓自身眼界，令人稱羨。有了學(xué)問(wèn)文章，品人論世自然有其獨(dú)到之處。林逋游臨江時(shí)，見(jiàn)到剛中進(jìn)士但是“未有知者”的李諮時(shí)，當(dāng)即論李諮：“此公輔器也”。后來(lái)，李諮果為國(guó)之重臣。其品人之準(zhǔn)可見(jiàn)一斑。林逋去世時(shí)，宋仁宗“嗟悼”“賜謚和靖先生”?！?/p>
