律師制度以保障人權(quán)、體現(xiàn)司法民主和法治精神為基本價(jià)值取向，國(guó)家通過各種方式支持律師隊(duì)伍在社會(huì)主義民主法治建設(shè)中發(fā)揮積極作用。而訟師這一群體的局限性是由特定的歷史背景和制度環(huán)境所決定的，它與律師在形式上雖存在一定的共通之處，但二者不能被等同起來。
我國(guó)的律師制度是隨著中國(guó)特色社會(huì)主義法治的不斷完善而建立和發(fā)展起來的。在古代，雖然沒有現(xiàn)代意義上的律師制度，但卻存在訟師這一具有律師屬性的群體，很多電影和文學(xué)作品中都能找到訟師的形象。他們具有一定的法律辨識(shí)力和訴訟知識(shí)及技巧，擅長(zhǎng)在訴訟文字上下功夫，通過幫助百姓撰寫訴狀、出謀劃策等，在一定程度上滿足傳統(tǒng)社會(huì)老百姓打官司、申冤的訴求，在法律生活中曾扮演了重要角色。
訟師，也被稱作“辯護(hù)士”，在我國(guó)古代是指受人聘請(qǐng)代寫訴狀，也就是在法庭外幫助案件的當(dāng)事人進(jìn)行訴訟的人。在古代的訟師中，鄧析是最早的代表人物之一。鄧析是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期鄭國(guó)人，曾任鄭國(guó)大夫，他的法律知識(shí)淵博，且能言善辯，以有償?shù)男问絺魇诜芍R(shí)和訴訟方法，甚至還制定了收費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)，這與今天的律師頗為相似。
元、明、清時(shí)期，訴訟代理制度在法律上有所體現(xiàn)。當(dāng)時(shí)的訴訟代理，限于兩種對(duì)象，一是官吏，二是老廢篤疾?！洞笤ㄖ啤芬?guī)定，諸致仕得代官，不得已與齊民訟，許其親屬家人代訴，所司毋侵撓之。明朝對(duì)于代理官吏訴訟，限于婚姻財(cái)產(chǎn)案件，明律規(guī)定：凡官吏有爭(zhēng)論婚姻錢債田土等事，聽令家人告官理對(duì)，不許公文行移，違者笞四十。同時(shí)規(guī)定，年老、廢疾、篤疾者，除了某些重大案件和涉及告者本身利益的案件以外，可令家人親屬代理訴訟。元、明、清三朝雖然法律上規(guī)定了訴訟代理制度，但被代理人多為親屬，代理人不需要具有法律知識(shí)，代理人與被代理人之間不存在契約關(guān)系。
在中國(guó)社會(huì)發(fā)展史上，的確存在像鄧析這樣的訟師，但是，他們與律師及律師職業(yè)所應(yīng)有的含義和屬性相距甚遠(yuǎn)。訟師與現(xiàn)代律師的差異是全方位的。
準(zhǔn)入門檻不同。現(xiàn)代訴訟程序復(fù)雜而且高度專門化，為了保證這種程序得以順利進(jìn)行，熟悉法律并有實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)的專家參與進(jìn)來就顯得十分必要。因此，律師這一職業(yè)應(yīng)運(yùn)而生。經(jīng)法學(xué)教育和長(zhǎng)期法務(wù)實(shí)踐并掌握系統(tǒng)的法律技能，是獲取律師職業(yè)資格最基本的條件，在這一點(diǎn)上，訟師與律師的差別尤為明顯。歷代訟師基本上都以科舉中的落第生為主。他們?nèi)粘Ｑ凶x的并非法律著作而是儒家的經(jīng)典大義，其所接受的也不是法律技能的訓(xùn)練而更多地注重文學(xué)、藝術(shù)等方面的修養(yǎng)以及才能，他們不一定熟悉法律知識(shí)，大部分是憑著讀書識(shí)字的優(yōu)勢(shì)維持生計(jì)。
業(yè)務(wù)內(nèi)容不同。訟師的業(yè)務(wù)范圍很窄，基本上是針對(duì)具體的糾紛，代人寫訴狀，出謀劃策，以及教人一些案件有關(guān)的具體辦法或技巧。在中國(guó)古代，民間糾紛是以書面告狀的形式提交到官府，而被告也應(yīng)書面作答。因此，書面訴狀是提起訴訟的前提，訟師主要在這一階段發(fā)揮作用。但同時(shí)，當(dāng)事人都必須到庭，坐地對(duì)質(zhì)，而公堂上并沒有訟師的一席之地。與此不同，律師的主要業(yè)務(wù)就是參與訴訟，律師制度的法理基礎(chǔ)在于，律師通過參與訴訟并內(nèi)化為程序之一，從而實(shí)現(xiàn)維護(hù)人權(quán)和實(shí)現(xiàn)公平正義的目的。他們不但公開出庭參與訴訟，而且對(duì)當(dāng)事人事務(wù)有一定的知情權(quán)和選擇決定權(quán)。在全權(quán)委托的情況下，律師甚至可以替當(dāng)事人承認(rèn)、放棄、變更訴訟請(qǐng)求，進(jìn)行和解，提起反訴或行使上訴權(quán)等關(guān)鍵性權(quán)利。
法律依據(jù)不同。今天的律師具有明確的法律地位和行為規(guī)則，《律師法》《關(guān)于依法保障律師執(zhí)業(yè)權(quán)利的規(guī)定》等法律法規(guī)對(duì)律師的行為標(biāo)準(zhǔn)和偽造證據(jù)、雙向代理、賄賂官員等行為的法律后果進(jìn)行了明確規(guī)定，保障了律師的執(zhí)業(yè)權(quán)利，收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)、個(gè)人職業(yè)資格和信息也比較透明。與此不同，訟師的社會(huì)地位沒有法律依據(jù)，其活動(dòng)范圍受到限制，國(guó)家法律明令禁止訟師包攬?jiān)V訟是各朝通行的做法。例如，《唐律疏議》規(guī)定，為人作辭牒，加增其狀，不如所告者，笞五十;若加增罪重，減誣告一等。也就是禁止代他人寫訴狀，違者要負(fù)刑事責(zé)任。在訟師較為活躍的宋代，官方雖然允許代寫訴狀的書鋪存在，但法律中依舊沒有改變對(duì)訟師活動(dòng)的嚴(yán)格限制。清代為了杜絕訟師的活動(dòng)，還由官方設(shè)立了代書機(jī)構(gòu)。而且由于缺乏法律的引導(dǎo)和調(diào)整，訟師的活動(dòng)往往具有自發(fā)性和無序性，有的訟師為謀私利虛詞枉訟，而一旦敗訴追究責(zé)任時(shí)，逃避責(zé)任的現(xiàn)象比較普遍。因此，傳統(tǒng)社會(huì)對(duì)訟師這一群體的評(píng)價(jià)褒貶不一，這也解釋了為什么文學(xué)作品塑造的訟師形象往往是負(fù)面的。
今天的律師制度以保障人權(quán)、體現(xiàn)司法民主和法治精神為基本價(jià)值取向，國(guó)家通過各種方式保障律師的執(zhí)業(yè)權(quán)利，支持律師隊(duì)伍在社會(huì)主義民主法治建設(shè)中發(fā)揮積極作用。而訟師這一群體的局限性是由特定的歷史背景和制度環(huán)境所決定的，它與律師在形式上雖存在一定的共通之處，但二者不能被等同起來?！?/p>
