為紀念真理標準問題討論40周年，我寫過《實踐是壓倒一切的標準》，這里再換個角度，談經(jīng)濟學(xué)提煉理論和驗證理論的方法。存在決定意識，是說科學(xué)的理論來自實踐，可面對紛繁復(fù)雜的經(jīng)濟實踐怎樣提煉理論?同時，從實踐中提煉的經(jīng)濟理論需經(jīng)過事實檢驗不被推翻才成立，那么我們又如何用事實驗證理論?

　　嚴格地講，上面的問題是哲學(xué)(邏輯學(xué))方面的學(xué)問。讀者或許會問：我研究經(jīng)濟學(xué)為何要談?wù)軐W(xué)?不是我要談?wù)軐W(xué)，是經(jīng)濟學(xué)研究的基本方法是哲學(xué);而且經(jīng)濟學(xué)研究到理論層面，都是在用哲學(xué)提煉經(jīng)濟規(guī)律。大家知道，《資本論》是一部經(jīng)濟學(xué)著作，而馬克思用的就是“從具體到抽象、再從抽象到具體”的哲學(xué)方法。事實上，古往今來大多杰出的經(jīng)濟學(xué)家，同時也是哲學(xué)家。

　　言歸正傳吧。先說經(jīng)濟學(xué)提煉理論的方法。何為經(jīng)濟理論?經(jīng)濟理論是對經(jīng)濟規(guī)律的表述，如大家熟知的“需求定律”、“供求原理”等皆為經(jīng)濟理論。我們?yōu)楹涡枰?jīng)濟理論?因為不能用事實解釋事實，解釋事實(認識實踐)需要理論。一旦有了科學(xué)的理論，也就掌握了規(guī)律，掌握了規(guī)律便能指導(dǎo)實踐。問題是怎樣提煉理論呢?

　　經(jīng)濟學(xué)提煉理論的方法，不外有兩種：一種是歸納法;另一種是演繹法。所謂歸納法，是指從經(jīng)濟活動中尋找人類行為共性的方法。共性即規(guī)律。舉個例子，德國學(xué)者恩格爾曾通過觀察大量統(tǒng)計數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了一個帶規(guī)律性的事實：收入低的家庭，食品支出在收入中的占比相對高;而收入高的家庭，食品支出的占比卻相對低。這個發(fā)現(xiàn)后來通過事實驗證一直未被推翻，于是定名為“恩格爾定律”。

　　由此可見，歸納法具有三個特點：第一，歸納的依據(jù)必須是可觀察的事實，而且觀察到的樣本(事實)越多，判斷被推翻的可能性越小;第二，歸納所得出的判斷是對某類事實共性特征的描述，如“高收入決定高消費”“中等收入陷阱”等，此類判斷一般是全稱判斷;第三，歸納形成的理論是定律(經(jīng)驗性事實)而非定理，如“需求定律、恩格爾定律、奧肯定律”等。

　　演繹法不同于歸納法。從推理過程看，演繹法是先提出假設(shè)，然后根據(jù)假設(shè)作推斷;從推出的判斷看，演繹推出的不是全稱判斷，而是假言判斷或定理(有邏輯前提的判斷)。由此決定，演繹推理的重點也不是描述事實，而是解釋事實。如前面提到的“恩格爾定律”是描述事實;而科斯定理則是解釋事實?？扑苟ɡ碚f：“若交易成本為零，產(chǎn)權(quán)界定清晰，產(chǎn)權(quán)無論界定給誰經(jīng)濟皆能達到高效率”。顯然，其中“交易成本為零”與“產(chǎn)權(quán)界定清晰”是假設(shè)，而“達到高效率”是判斷。

　　想深一層，用演繹推理解釋事實，其實就是尋找并指出事實存在的約束條件。黑格爾有句名言：“存在即合理”，意思是任何存在都有存在的原因。時下國內(nèi)房價高企，很多人認為不合理?？砂春诟駹柕挠^點，房價高必有房價高的道理。你認為不合理，是因為你不知道高房價存在的約束條件。假若我們不喜歡高房價，應(yīng)該找到高房價的約束條件并去改變它。若約束條件不改變，高房價就一定存在。

　　以上說的是提煉理論的方法，下面再說怎樣驗證理論。由于歸納法不同于演繹法，所以對兩種推斷作驗證也有不同的方法。說過了，歸納法提煉理論的依據(jù)是事實，證明某理論成立的方法是舉證大量的事實。而驗證理論相反，驗證理論也用事實，但驗證的目的不是證實，而是證偽，證偽無需大量舉證事實，只要舉出一個反例，理論就被推翻;若舉不出反例，理論才算成立。

　　我曾撰文質(zhì)疑凱恩斯的《就業(yè)、利息和貨幣通論》，該書提出過一個理論，即“邊際消費傾向遞減規(guī)律”，說隨著人們收入增長，消費也會增長，但消費增長趕不上收入增長，導(dǎo)致消費率不斷遞減，儲蓄率不斷上升。在凱恩斯所處的時代，這現(xiàn)象也許是事實，但我們今天所觀察到的事實是，美國的居民儲蓄率自20世紀70年代以來卻不升反降。僅此一例，足以證明消費傾向遞減并非規(guī)律，至少不是永恒規(guī)律。

　　驗證“演繹推理”要復(fù)雜些。演繹推理是假言判斷，對假言判斷作驗證有三個重點：一是看“假設(shè)”是否是事實，若不是可觀察的事實，其推斷將無法驗證;二是看推理的結(jié)論是否是事實，若結(jié)論不是可觀察的事實，其推斷也無法驗證。這樣說吧，只要假設(shè)與推斷有一方不是事實，理論皆不可能被推翻。而不可能用事實證明錯的理論，同樣也不可能用事實證明對。

　　若假設(shè)是事實，推斷的結(jié)論也是事實，那么驗證理論的第三個重點，是看假設(shè)與推斷是否存在真實的因果關(guān)聯(lián)。比如你家門前的樹長高是事實，你家的孩子長高也是事實，可兩者間并無內(nèi)在的因果關(guān)系。胡適先生說“大膽假設(shè)，小心求證”。大膽假設(shè)是指從具體到抽象的研究，通過分析事實存在的各種原因，從而提出一種理論解釋;小心求證，則是從抽象到具體的驗證，即反復(fù)用事實驗證理論是否能被推翻。

　　最后再多說一句，世上沒有絕對的真理。理論通過事實檢驗而未被推翻，理論就算暫時成立。但理論不是僵化的教條，實踐在發(fā)展，理論也要不斷接受實踐檢驗，與時俱進。理論之樹常青，說的就是這個道理?！?/p>