在哲學(xué)社會科學(xué)中，經(jīng)濟學(xué)是一個異常龐大的學(xué)科體系，其學(xué)術(shù)流派眾多、理論觀點豐富、研究方法多元。其中，在多元的研究方法中以下幾項原則應(yīng)特別予以重視。
堅持問題導(dǎo)向。一般而言，有三類問題對經(jīng)濟學(xué)研究具有重要意義。第一類問題是反映經(jīng)濟社會變革的重大問題，對這類問題的回應(yīng)，往往孕育著重大理論創(chuàng)新。例如，19世紀(jì)產(chǎn)業(yè)革命的興起創(chuàng)造了前所未有的社會財富，但隨之而來的是西歐無產(chǎn)階級貧困的加劇和愈發(fā)尖銳的階級矛盾。這一社會變革的悖論促使馬克思對資本主義的生理機制和內(nèi)在矛盾進(jìn)行深刻剖析，創(chuàng)立了剩余價值理論，揭示了資本主義經(jīng)濟的運動規(guī)律和人類社會發(fā)展的一般規(guī)律。第二類問題雖不如第一類問題那么“重大”，但也可“以小見大”，提煉新概念、新范疇、創(chuàng)立新理論。例如，科斯通過對資本主義企業(yè)的實地考察和思索，發(fā)現(xiàn)一個被經(jīng)濟學(xué)長期忽視的問題：如果市場機制能“無摩擦”地有效配置資源，為何還存在企業(yè)這種組織?經(jīng)過深入研究后他發(fā)現(xiàn)，利用市場配置資源會花費諸如發(fā)現(xiàn)相對價格、簽約談判、契約實施等不菲的費用，利用企業(yè)這一科層組織則可以節(jié)約這些市場交易的費用?；诳扑沟陌l(fā)現(xiàn)，后人總結(jié)出“交易費用”這一新概念和分析工具，奠定了西方產(chǎn)權(quán)理論的基礎(chǔ)。第三類問題的研究可以驗證和發(fā)展原有的理論。例如，對2008年國際金融危機的研究，證明了馬克思的資本積累的一般規(guī)律、平均利潤率下降規(guī)律、資本主義基本矛盾等理論仍是認(rèn)識當(dāng)代資本主義經(jīng)濟內(nèi)在矛盾的銳利思想武器。當(dāng)代金融危機呈現(xiàn)的一些新特征(如虛擬經(jīng)濟與實體經(jīng)濟嚴(yán)重脫節(jié)、金融危機引爆經(jīng)濟危機)則進(jìn)一步豐富和發(fā)展了馬克思的危機理論。
運用科學(xué)的抽象力。經(jīng)濟學(xué)研究現(xiàn)實不是就事論事，而是要從中總結(jié)提煉一般規(guī)律，這就需要運用科學(xué)的抽象力。馬克思指出：“分析經(jīng)濟形式，既不能用顯微鏡，也不能用化學(xué)試劑。二者都必須用抽象力來代替。”科學(xué)抽象包括緊密相連的兩個思維過程：一是從具體到抽象;二是從抽象回到具體。前一過程體現(xiàn)為，運用抽象思維能力透過紛繁復(fù)雜的經(jīng)濟現(xiàn)象，揭示出其背后的本質(zhì)聯(lián)系，掌握其運動規(guī)律，進(jìn)而形成一系列概念和理論范疇。后一過程體現(xiàn)為，運用這些理論和概念，沿著一定邏輯順序來敘述和分析經(jīng)濟的演化過程，深化人們對經(jīng)濟現(xiàn)象的認(rèn)識。《資本論》是運用科學(xué)抽象法的典范。馬克思透過形形色色的資本家、形式多樣的資本主義收入形式(利潤、利息、地租等)、形態(tài)眾多的價格形式(價格、市場價格、生產(chǎn)價格等)，抽象出資本、剩余價值、價值、勞動力商品等范疇，然后把商品作為敘述的邏輯起點，通過論述商品的二因素，勞動的二重性，剩余價值的生產(chǎn)、流通和分配過程，一步步向我們展現(xiàn)出資本主義龐大生產(chǎn)方式的運行過程、內(nèi)在機理和主要矛盾，揭示了其發(fā)展的歷史趨勢。
重視歷史分析。恩格斯指出：“政治經(jīng)濟學(xué)本質(zhì)上是一門歷史的科學(xué)。”熊彼特也指出，如果一個人不掌握歷史事實，不具備歷史感或歷史經(jīng)驗，他就不可能理解任何時代的經(jīng)濟現(xiàn)象。經(jīng)濟學(xué)的歷史分析不是簡單羅列或編纂歷史，而是透過經(jīng)常變化的歷史材料，把握經(jīng)濟社會變化的客觀規(guī)律，并對其發(fā)展趨勢作出一定預(yù)測。馬克思主義政治經(jīng)濟學(xué)強調(diào)在研究經(jīng)濟現(xiàn)象時要做到歷史與邏輯的統(tǒng)一，即思維邏輯的進(jìn)程與歷史發(fā)展的進(jìn)程相一致。歷史時常會出現(xiàn)某些曲折或偶然現(xiàn)象，因而要借助邏輯思維方法，暫時排除那些非歷史趨勢性的偶然現(xiàn)象，展現(xiàn)本質(zhì)的、有決定意義的歷史進(jìn)程。在經(jīng)濟學(xué)中，歷史的方法也包括對經(jīng)濟思想史的研究，研究經(jīng)濟思想史可以更深刻地理解各派經(jīng)濟學(xué)理論的演變過程。
拓寬比較研究的視野。“比較”不僅是一種研究方法，而且形成一個專門的經(jīng)濟學(xué)門類——“比較經(jīng)濟學(xué)”。早期的比較經(jīng)濟學(xué)以“主義”為界，專門對社會主義和資本主義兩類經(jīng)濟體制進(jìn)行比較，以衡量績效、辨別利弊、總結(jié)經(jīng)驗。蘇東劇變后，新比較經(jīng)濟學(xué)更加關(guān)注對市場經(jīng)濟體制多樣性的比較，對企業(yè)治理結(jié)構(gòu)、銀企關(guān)系、政企關(guān)系等微觀經(jīng)濟制度的比較，以及對經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌不同模式的比較。通過廣泛而深入的比較，可以更深刻地認(rèn)識一種經(jīng)濟體制或制度安排的生成過程、基本特征、運行機制、運轉(zhuǎn)績效以及改進(jìn)方式。例如，研究中國的社會主義市場經(jīng)濟體制，就要與傳統(tǒng)計劃體制、西方市場經(jīng)濟體制、蘇東“市場社會主義”體制，以及俄羅斯等國轉(zhuǎn)軌后形成的市場經(jīng)濟進(jìn)行比較，才能凸顯社會主義市場經(jīng)濟的本質(zhì)特征和制度優(yōu)勢。
定性分析與定量分析有機結(jié)合。在對事物的本質(zhì)、內(nèi)在聯(lián)系進(jìn)行理論分析、邏輯推演和描述的基礎(chǔ)上引入定量分析，是經(jīng)濟學(xué)研究方法的一大特色。經(jīng)濟學(xué)的定量分析既包括建立數(shù)學(xué)模型，逐步推導(dǎo)理論命題，也包括運用統(tǒng)計數(shù)據(jù)和計量模型驗證理論命題和作出預(yù)測。定量分析具有精煉語言，避免表述的模糊性，增強研究的客觀性、準(zhǔn)確性和應(yīng)用性，便于經(jīng)濟研究的國際交流等優(yōu)勢，但應(yīng)用這一方法時要切記“過猶不及”。一是定量分析一定要與定性分析對事物本質(zhì)和內(nèi)在規(guī)律的把握緊密結(jié)合起來，不然就變成了“為做模型而做模型”的數(shù)學(xué)形式主義，也失去了經(jīng)濟學(xué)應(yīng)有的社會科學(xué)底蘊和人文關(guān)懷;二是避免將定量分析作為學(xué)術(shù)評價的唯一標(biāo)準(zhǔn)，用是否有數(shù)學(xué)模型、計量分析來評判一部論著學(xué)術(shù)水平的高低，甚至作為“權(quán)威期刊”錄用稿件與否的標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>
