在中國近現(xiàn)代文化史上，王國維與蔡元培都絕對(duì)是出類拔萃的人物，提起中國近代文藝評(píng)論，沒有人敢忽略王國維的《人間詞語》;說起中國現(xiàn)代高等教育，沒有誰敢否定蔡元培執(zhí)掌北大時(shí)的成績(jī)。這兩位牛人都是浙江人。他們最初的人生頗有共同之處。比如他們的家世都不錯(cuò)，都曾夢(mèng)想通過科舉尋找人生出路。不過，比起兩人的相同來，王國維與蔡元培的相異更加明顯，他們相同的是最初的出山方式，是“身路”，相異的是對(duì)社會(huì)、人生的觀感，是“心途”。

　　王國維一生都熱愛學(xué)問。生平寫了62種著作，批校的古籍超過200種，除了《人間詞話》，《曲錄》《觀堂集林》等著作影響也很廣泛。在日本留學(xué)時(shí)，王國維即在羅振玉辦的《教育世界》發(fā)表過相當(dāng)數(shù)量的譯作，有時(shí)還加些自己的闡述，大幅度介紹近代西方學(xué)人及國外科學(xué)、哲學(xué)、教育學(xué)、美學(xué)、文學(xué)等領(lǐng)域的前沿信息。因?yàn)闀x得多，他的一些著作能做到融中西于一體，給當(dāng)時(shí)頗為封閉的中國傳統(tǒng)治學(xué)方法帶來了一股新風(fēng)。中年后，王國維赴北京大學(xué)、清華大學(xué)任教，都是始終將學(xué)問視為自己的生命之本，沒有浪費(fèi)過一絲一毫?xí)r光。大王國維9歲的蔡元培不同，他終生積極從事社會(huì)活動(dòng)，許多時(shí)候都是在做官。1898年，他即離開北京的翰林院回到紹興，任此地的中西學(xué)堂監(jiān)督，提倡新學(xué)。1902年，同蔣智由等人一起在上海創(chuàng)辦中國教育會(huì)，并任會(huì)長(zhǎng)，創(chuàng)立愛國學(xué)社、愛國女學(xué)，均被推為總理。1912年1月4日，中華民國臨時(shí)政府在南京成立，蔡元培以辛亥元老的資格就任教育總長(zhǎng)。是年7月，因?yàn)椴辉概c袁世凱政府合作而辭職。1913年再赴歐洲，1916年回國后受命擔(dān)任北京大學(xué)校長(zhǎng)。在任期間，他支持新文化運(yùn)動(dòng)，主張“思想自由，兼容并包”，實(shí)行教授治校，將一個(gè)死氣沉沉的官老爺大學(xué)改造成了朝氣蓬勃的現(xiàn)代大學(xué)。1923年辭去北大校長(zhǎng)職務(wù)，1924年1月，經(jīng)孫中山提名，成為國民黨候補(bǔ)中央監(jiān)察委員。1927年出任南京政府大學(xué)院院長(zhǎng)、司法部長(zhǎng)、監(jiān)察院長(zhǎng)，后來又成為中央博物院理事長(zhǎng)。1940年3月病逝于香港，其時(shí)，他正擔(dān)任中央研究院院長(zhǎng)。

　　王國維與蔡元培對(duì)清廷的態(tài)度更是相隔天壤。王國維秉持的是康有為式的改良主義，一方面，他希望清廷傾聽民意，改革政治，實(shí)行君主立憲。1898年，慈禧太后大肆屠殺維新人士時(shí)，王國維也“頗有扼腕椎胸、搔首問天之慨”(王乃譽(yù)《日記》)。另一方面，他又頑固地反對(duì)辛亥革命，將忠君與愛國混為一談，希望清政權(quán)能夠延續(xù)統(tǒng)治，晚年甚至為紫禁城里的小朝廷給予自己的一個(gè)空頭頭銜“南書房行走”欣喜不已。清華大學(xué)聘請(qǐng)他做國學(xué)研究院導(dǎo)師，他有心出任，卻還要先到天津見遜帝溥儀，在“面奉諭旨就清華學(xué)校研究院之聘后”，才敢接受聘書?；蕶?quán)每受一次沖擊，王國維幾乎都要進(jìn)行一次以卵擊石式的反抗。比如1924年，馮玉祥發(fā)動(dòng)“北京政變”，驅(qū)逐溥儀出宮，王國維將此視為奇恥大辱，與羅振玉等人相約投金水河殉情，后為家人所阻而作罷。1927年，北伐軍揮師北上，聽說北伐軍槍斃了湖南葉德輝、湖北王葆心(后來證實(shí)王被殺是謠傳)，王國維擔(dān)心遜帝與自己受到?jīng)_擊，6月2日，雇人力車到頤和園，跳昆明湖自殺，還留下這樣的遺書：“五十之年，只欠一死。經(jīng)此事變，義無再辱”，毫無意義地為一個(gè)小朝廷殉葬。身為士大夫，蔡元培最初其實(shí)也曾寄望清廷的改良。1900年春，他曾上書光緒帝，希望其下定決心改革政治，沒有得到必要的回應(yīng)。蔡元培知道改良無望，徹底轉(zhuǎn)為革命黨，決心與其他志士一起，通過暴力推翻清廷統(tǒng)治。他組織的光復(fù)會(huì)，主要工作就是暗殺清朝專權(quán)高官，蔡元培后來回憶說：“乃集同志6人，學(xué)制造炸藥法于某日人，立互相監(jiān)督之例，甚嚴(yán)……同志數(shù)人至，投孑民。孑民為賃屋”，早年的陳獨(dú)秀就曾作為殺手投入光復(fù)會(huì)的懷抱。這種暗殺工作，直到光復(fù)會(huì)并入同盟會(huì)才停止。辛亥革命成功，他痛快地接受民國政府授予他的一個(gè)個(gè)職務(wù)，以自己的所學(xué)為社會(huì)服務(wù)。在每一個(gè)崗位上都盡職盡責(zé)，深受國民愛戴。

　　王國維與蔡元培的不同人生選擇，也反映了兩個(gè)人眼光的差異。王國維科場(chǎng)失意，長(zhǎng)期在北京之外的地方學(xué)習(xí)、做事，對(duì)清朝的黑暗、腐敗缺乏縱深的了解，王國維是個(gè)活在書齋中的人，也害怕激烈的政治變遷改變自己既有的生活方式。蔡元培呢，他年紀(jì)輕輕就中了科舉，做了京官，說是少年得志，一點(diǎn)也不夸張，平時(shí)打交道的主要是京城的各種名流，對(duì)朝廷政治的運(yùn)作情況了如指掌，他看問題自然更全面、深刻、準(zhǔn)確。蔡元培覺得：政治是一個(gè)國家最大的事，政治不弄好，其他的一切都是紙上談兵，歷史已經(jīng)給了清政權(quán)兩百多年的機(jī)會(huì)，但它并沒有表現(xiàn)出應(yīng)有的施政能力和對(duì)國家、民族的責(zé)任感、使命感。為了子孫后代的幸福，我們必須毫不猶豫地將其推翻，建立一種全新的社會(huì)制度。

　　從某種意義上說，一個(gè)人的歷史，許多時(shí)候是由自己的觀念書寫的?！?/p>

　　(作者為湖南人文科技學(xué)院副教授)