相比于研究積累相對豐厚的古代城市，對近代城市的關(guān)注相對偏重在近代變化發(fā)展特征顯著的沿海城市，比如上海、天津、青島等。對于北京、西安、南京、杭州等由古至今連續(xù)演變的內(nèi)地城市，對近代時期的學(xué)術(shù)關(guān)注相對集中在政治人物、紀(jì)念地保護(hù)、市政建設(shè)、社會生活、近代建筑保護(hù)與利用等方面。

　　近代北京有怎樣具體的特征值得回顧呢?從黨史和政治角度會關(guān)注人物及事件，從教育角度會關(guān)注近代學(xué)府和學(xué)生運(yùn)動，各有所重。筆者認(rèn)為能體現(xiàn)城市時代特征、能綜合匯聚學(xué)界和社會關(guān)注的要點(diǎn)有以下四個方面。

　　城市的開放、城市風(fēng)貌傳承與建成區(qū)拓展。近代北京的城市開放一是體現(xiàn)在人口流動和增長，開放八旗營制和住籍管制。二是在建筑上拆除交通壁壘，打開城墻阻隔，把封閉園囿開放為市民公園，把故都風(fēng)貌展示傳播，通過攝影攝像和文字美術(shù)，在國際上為人所知。在面臨城市發(fā)展與舊城風(fēng)貌發(fā)生矛盾的時候，我們大多知道梁思成、陳品祥提出西郊新建的規(guī)劃思路，并為之回味和惋惜。而實際在1930年代，就曾提出過完整的保護(hù)舊城、在東郊西郊規(guī)劃新市區(qū)的規(guī)劃并進(jìn)行了一定程度的建設(shè)實施，打開了城墻，后來命名為復(fù)興門和建國門。從城市學(xué)科的學(xué)術(shù)研究上發(fā)掘歷史知識點(diǎn)，有助于社會對城市發(fā)展脈絡(luò)和慣性方向的理解。

　　疏散城市功能、調(diào)整發(fā)展方式的再現(xiàn)。1928年的國都南遷，北平由政治中心城市轉(zhuǎn)為文化故都，可以理解為疏解城市功能、轉(zhuǎn)變城市發(fā)展方式的一次歷史案例。為此，當(dāng)時的市政長官袁良等身體力行，在各種不利的社會環(huán)境中，進(jìn)行了故都文物整理和保護(hù)，提出《北平游覽區(qū)建設(shè)計劃》，與河北省協(xié)商拓展四郊市域的計劃，力圖改造消費(fèi)城市為工商業(yè)生產(chǎn)城市。這些都是曾經(jīng)付出的歷史實踐，值得今后的市政規(guī)劃和發(fā)展在遇到相似進(jìn)程時借鑒。

　　對城市治理體系和治理能力的啟示意義。近代北京的市政概念自1901年警察的組建而起步，城區(qū)道路建設(shè)、街道衛(wèi)生、地方捐稅等近代市政事務(wù)出現(xiàn)。在1914年開始設(shè)置京都市政公所、京師警察廳分別管理市政和治安事務(wù)，城市財政初步形成。1921年曾公布系列法律文件，至1928年設(shè)置北平市，實現(xiàn)了制度保障下城市管理。在1928—1937年間，以及光復(fù)后的1945—1948年間，北平市政府頒布實施了很多市政管理的具體措施，《市政公報》印發(fā)周知，也有林頌河《統(tǒng)計數(shù)字下的北平》及陶孟和《北平生活費(fèi)的分析》等詳實的社會調(diào)查報告等渠道，向社會傳遞城市管理中真實生動又具體的信息。

　　城市生活的體驗和表達(dá)。目前的“北上廣”面臨著現(xiàn)實的城市生存壓力，回顧“老北京”，在文學(xué)記憶和城市體驗上似乎又是值得留戀的舒適。具體內(nèi)在的因素是怎樣的呢?當(dāng)時的分析有“三十年代的北平雖然是個衰退中的城市。但從明代永樂年間開始做了五百多年首都，一下子喪失了這一地位，過剩的建筑、設(shè)施、用品、行業(yè)、人員勞動力，不知有多少”。因此，“在這個城市里的日常生活，卻相當(dāng)舒服;這是當(dāng)時的北平之值得眷戀之處”。在傳承歷史文化風(fēng)貌、傳承城市歷史記憶的過程中，當(dāng)時不同階層、不同居住條件的市民的體驗和表達(dá)是多樣的。由此，在應(yīng)對來自城市內(nèi)外、社會各界各種訴求和期望時，合理有效地實施城市治理能力，也需要城市社會調(diào)查研究的保障，準(zhǔn)確理解民情民意，以促進(jìn)城市的和諧治理?！?/p>