地處西北腹地的甘肅、青海、寧夏等省區(qū)及內(nèi)蒙古自治區(qū)是革命老區(qū)、民族地區(qū)、邊疆地區(qū)、貧困地區(qū)的疊加區(qū)域，尤其是甘青寧三省區(qū)經(jīng)濟(jì)總量偏小、經(jīng)濟(jì)實(shí)力較弱，與陜西、新疆兩省區(qū)對(duì)比，西北地區(qū)呈現(xiàn)兩頭強(qiáng)、中間弱的啞鈴式經(jīng)濟(jì)發(fā)展格局。建設(shè)好包含青海、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古四省區(qū)及四川阿壩藏族羌族自治州在內(nèi)的黃河上游經(jīng)濟(jì)帶，對(duì)于暢通“一帶一路”、構(gòu)筑生態(tài)安全屏障、全面建成小康社會(huì)、促進(jìn)區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展、維護(hù)民族團(tuán)結(jié)以及推進(jìn)西部大開發(fā)形成新格局具有重大意義。

　　推進(jìn)“一帶一路”建設(shè)的需要。甘肅、青海、寧夏、內(nèi)蒙古是“一帶一路”建設(shè)所涉重點(diǎn)區(qū)域，內(nèi)蒙古是中蒙俄國(guó)際經(jīng)濟(jì)合作走廊建設(shè)的重要組成部分，四省區(qū)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展事關(guān)“一帶一路”大局。自古以來，作為古絲綢之路的重要區(qū)段，甘肅尤其是河西走廊地區(qū)的興衰側(cè)面反映了國(guó)民經(jīng)濟(jì)的興衰，絲路暢通則貿(mào)易興盛、經(jīng)濟(jì)繁榮，河西四郡曾是繁盛的商業(yè)都會(huì)，隋煬帝楊廣曾在張掖焉支山召見西域27國(guó)使臣并舉辦“萬國(guó)博覽會(huì)”，甘肅也一度被譽(yù)為“天下富庶者無如隴右”。長(zhǎng)達(dá)1600多公里的絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶甘肅段能否建好，是衡量“一帶一路”國(guó)內(nèi)段能否暢通的一把標(biāo)尺。當(dāng)然，青海、寧夏、內(nèi)蒙古在“一帶一路”建設(shè)中的地位和作用同樣不容忽視。

　　構(gòu)筑生態(tài)安全屏障的需要。國(guó)家設(shè)立三江源自然保護(hù)區(qū)、祁連山自然保護(hù)區(qū)，國(guó)務(wù)院批復(fù)甘肅建設(shè)國(guó)家生態(tài)安全屏障綜合試驗(yàn)區(qū)，以及首批10個(gè)國(guó)家公園試點(diǎn)選定三江源、祁連山，甘肅民勤綠洲和紅崖山水庫的建設(shè)，阻擋了巴丹吉林和騰格里兩大沙漠合攏之勢(shì)，彰顯了青海、甘肅在西部乃至全國(guó)生態(tài)安全屏障的重要性。內(nèi)蒙古是京津風(fēng)沙源治理工程主要地區(qū)，擔(dān)負(fù)著防沙止漠、建設(shè)生態(tài)屏障的重任。黃河上游經(jīng)濟(jì)帶的綠色健康可持續(xù)發(fā)展，關(guān)乎著全國(guó)生態(tài)安全屏障能否構(gòu)筑牢固。近年來，西北一些地區(qū)森林覆蓋率持續(xù)降低，土壤侵蝕日趨嚴(yán)重、水土流失面積繼續(xù)擴(kuò)大，草原退化日益嚴(yán)重，天然水域縮小、河道斷流、水資源銳減，土地沙化面積不斷擴(kuò)大，空氣污染和水污染嚴(yán)重。僅僅依靠各省區(qū)自己的力量，構(gòu)筑國(guó)家生態(tài)安全屏障的重任難以實(shí)現(xiàn)，急需國(guó)家統(tǒng)籌部署，合力而為。

　　全面建成小康社會(huì)的需要。甘肅、寧夏、青海及四川阿壩州是紅軍長(zhǎng)征走過的地方，有很多革命老區(qū)，同時(shí)也是貧困地區(qū)，包括內(nèi)蒙古在內(nèi)，這些貧困地區(qū)都面臨貧困面廣、貧困程度深、貧困人口多、返貧率高等問題，是脫貧攻堅(jiān)的主戰(zhàn)場(chǎng)和難啃的“硬骨頭”。我國(guó)提出到2020年全面建成小康社會(huì)的目標(biāo)，黃河上游經(jīng)濟(jì)帶所在區(qū)域是精準(zhǔn)扶貧、精準(zhǔn)脫貧的重要地區(qū)，對(duì)他們來說，時(shí)間緊、任務(wù)重，急需國(guó)家政策的大力扶持。

　　區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展的需要。圍繞大江大河的經(jīng)濟(jì)概念，我國(guó)目前已有長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶、長(zhǎng)江三角洲城市群、成渝城市群、珠江三角洲城市群、黃河中游的關(guān)中城市群、中原經(jīng)濟(jì)區(qū)(城市群)、黃河下游的山東半島城市群、黃河三角洲高效生態(tài)經(jīng)濟(jì)區(qū)。相比黃河中下游地區(qū)經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，黃河上游經(jīng)濟(jì)帶缺乏帶動(dòng)力強(qiáng)的中心城市和城市群，尤其是甘肅、青海、寧夏長(zhǎng)期以來經(jīng)濟(jì)發(fā)展較為遲緩，與西咸一體化、鄭汴(開)一體化發(fā)展相比，蘭西城市群概念自提出后，至今蘭州、西寧仍缺乏實(shí)質(zhì)性的合作和進(jìn)展。黃河上游經(jīng)濟(jì)帶發(fā)展，能促進(jìn)甘青寧經(jīng)濟(jì)發(fā)展遲緩區(qū)域與經(jīng)濟(jì)發(fā)展相對(duì)較好的內(nèi)蒙古西部地區(qū)聯(lián)動(dòng)發(fā)展，加快形成西北經(jīng)濟(jì)隆起帶，實(shí)現(xiàn)十九大報(bào)告中提出的“推進(jìn)西部大開發(fā)形成新格局”。

　　維護(hù)民族團(tuán)結(jié)、實(shí)現(xiàn)民族地區(qū)繁榮發(fā)展的需要。甘肅省2600多萬常住人口中，各少數(shù)民族人口約260萬人，省內(nèi)有54個(gè)少數(shù)民族，民族地區(qū)包括2個(gè)民族自治州、7個(gè)民族自治縣;全省86個(gè)縣、市、區(qū)中，除少數(shù)民族聚居的21個(gè)縣、市外，其余65個(gè)縣、市、區(qū)均有散居的少數(shù)民族。2016年末青海省常住人口593.46萬人，少數(shù)民族人口283.14萬人，占47.71%，全省有6個(gè)民族自治州，7個(gè)自治縣。寧夏回族自治區(qū)共有35個(gè)民族，2016年底總?cè)丝?74.9萬人，其中回族人口占36%，是全國(guó)最大的回族聚居區(qū)。截至2016年底，內(nèi)蒙古自治區(qū)常住人口為2520.1萬人，居住著55個(gè)民族，靠近西北的內(nèi)蒙古蒙西地區(qū)人口較為稠密。阿壩州是四川省第二大藏區(qū)和我國(guó)羌族的主要聚居區(qū)，全州13縣被四川省政府認(rèn)定為革命老區(qū)縣;2015年末阿壩州戶籍總?cè)丝?1.4萬人，其中藏族占58.1%，羌族占18.6%，回族占3.2%。黃河上游經(jīng)濟(jì)帶所涉省區(qū)少數(shù)民族眾多，加快該區(qū)域發(fā)展是維護(hù)民族團(tuán)結(jié)、實(shí)現(xiàn)民族地區(qū)繁榮穩(wěn)定的現(xiàn)實(shí)需求。