古今中外，大科學家鐘愛藝術，是一個普遍現(xiàn)象。比如，當代著名物理學家、諾貝爾獎獲得者李政道先生不僅精于繪畫，而且對中國傳統(tǒng)工藝諸如陶瓷、絲綢等也頗有研究心得。在實踐與研究的基礎上，李政道對科學與藝術的關系有著獨到的見解，形成了富有特色的科藝相通思想。
一般來說，科學與藝術有著不同的發(fā)展理路和思維方式，如何從哲學的高度看待二者的本質(zhì)及其關系，自古以來都是重要的思辨與現(xiàn)實問題。作為一名物理學家，李政道從人類的創(chuàng)造力及其對真理普遍性的永恒追求的角度，對此問題給出了自己的解釋。他認為，科學與藝術猶如一個硬幣的兩面，是有共性的，它們的共同基礎是人類的創(chuàng)造力，“它們源于人類活動最高尚的部分，都追求著深刻性、普遍性、永恒和富有意義”。普遍性一定根植于自然，而對普遍性的探索則是人類創(chuàng)造性的最崇高表現(xiàn)。
那么，藝術和科學對普遍性的追求各自有著怎樣不同的理路而又最終相通呢?具體來說，藝術，例如詩歌、繪畫、雕塑、音樂等，用創(chuàng)新的手法去喚起每個人的意識或潛意識中深藏著的已經(jīng)存在的情感。情感越珍貴、喚起越強烈、反映越普遍，藝術就越優(yōu)秀。科學，例如天文學、物理學、化學、生物學等，對自然界的現(xiàn)象進行新的準確的抽象?？茖W家抽象的闡述越簡單、應用越廣泛，科學的創(chuàng)造就越深刻。盡管自然現(xiàn)象本身并不依賴于科學家而存在，但對自然現(xiàn)象的抽象和總結乃屬人類智慧的結晶，這和藝術家的創(chuàng)造是一樣的。
此外，李政道還從智慧與美的角度說明科藝相通。人類文明史表明，人類自誕生始，在謀取生存的同時，便努力追求著發(fā)展，追求著“美”。“這里的‘美’，即為和諧、為簡潔、為真實，從這個意義上講，科學和藝術都是‘美’。”偉大藝術的美學鑒賞和偉大科學觀的理解都需要智慧，可是智慧又是與情感分不開的。李政道基于自身的科學實踐設問道：“沒有情感的因素，我們的智慧能夠開創(chuàng)新的道路嗎?沒有智慧，情感能夠達到完美的意境嗎?”正如智慧和情感難以分開，科學與藝術也有著共同的基礎。詩意是大自然的本性，天地之藝有大美不言，要靠不辭勞苦、辛勤耕耘、有膽有識的探尋者去發(fā)現(xiàn)。而在藝術大師眼中，復雜的天地萬物形態(tài)各異，運動不息，變化無窮，又相互聯(lián)系，有其各自的共同規(guī)律，對復雜現(xiàn)象與簡單規(guī)律的深刻把握，正是造就藝術大師作品之所以深刻的原因。因此可以說，“藝術家和科學家都是關注終極意域真理的探尋者”。
李政道并沒有僅僅停留在哲學玄思上討論科學與藝術的關系，他還從科學實踐與科學發(fā)展史的角度，來詮釋科學與藝術的共性與相通性。李政道對祖國的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化十分鐘愛，用他自己的話說，“我是自然科學工作者，但酷愛藝術，對繪畫、陶瓷、書法、雕塑尤為鐘情”。這種興趣和愛好，促使他從中國傳統(tǒng)文化的視角思考科學與藝術的關系。
李政道對中國陶瓷有著濃厚的興趣，在較為深入的研究基礎上，他認為，中國陶瓷為人類文明史上藝術與科學的結合開啟了先河，產(chǎn)生了極富成就的成果。中國陶瓷從原料選配、造型創(chuàng)作、裝飾加工、燒制成型，整個過程都有自己一套獨特、完整的語言體系和技術程序，是一個極豐富的文化寶藏。因此，從科學與藝術相結合的角度來看，“中國古陶瓷是科學與藝術完美結合的最佳典型之一”，“一部中國陶瓷史幾乎就是一部中華民族的文明史，也是科學技術與文化藝術互融、互動的發(fā)展史”。也因此，需要我們今天的中華兒女不斷地研究、繼承、發(fā)展、創(chuàng)新這一寶藏。
李政道對中國絲綢也鐘愛有加。中國是著名的絲綢之國，“絲綢之路”對世界文明產(chǎn)生了深遠的影響。李政道認為，融刺繡、印染、織錦等為一體的中國絲綢是優(yōu)秀的藝術傳統(tǒng)和卓越的工藝技術的創(chuàng)造性結合，是中華民族文化藝術和科學技術的寶貴結晶。他還進一步認為，藝術創(chuàng)作和科學技術是以絲綢、瓷器、漆器等為主要內(nèi)容的中國工藝美術生產(chǎn)的兩個方面，它們是互為關聯(lián)，不可分割，而又相互促進的，正所謂“工應于天理，藝出于人靈”。先進的工藝技術是中國工藝美術繁榮和發(fā)展的基礎，中國工藝美術的歷史也是優(yōu)秀文化藝術和科學技術的發(fā)展史，并被世界文化藝術和科學技術界所贊揚。
李政道非常強調(diào)科學創(chuàng)新、文化創(chuàng)新、藝術創(chuàng)新。他說：“創(chuàng)新是科學和藝術的生命，創(chuàng)新也是人類文明的動力。人類的文明精神正是在人類不斷創(chuàng)新的超越中積淀和發(fā)展的。”他還聯(lián)系文明發(fā)展史說，古希臘、羅馬文化后來中斷了，就是因為種種原因未能化新，而中國的文明為什么沒有中斷，就是因為它是不斷化新的，不斷發(fā)展的。因此，不僅科學與藝術的發(fā)展根本在于創(chuàng)新，科學與藝術的結合也要不斷創(chuàng)新，唯有如此，科藝結合才有持久的生命力。而創(chuàng)新是艱難的。無論是科學家還是藝術家，想要在前人的成就之上往前邁進一步，都是很艱難的，是要付出常人難以想象的努力的。他們不僅要深入到傳統(tǒng)文化的深境中去，而且還要從傳統(tǒng)文化的理性束縛中走出來。因此，他們必須要有深厚的修養(yǎng)和崇高的境界，忍受常人難以忍受的寂寞和情感的孤獨甚至精神的困惑，堅持走自己的探索道路，去尋找生命世界的奧秘，去耕耘屬于自己的土地。李政道的這些觀點，其實就是他的科學人生心路歷程的反映。
李政道不僅對科學與藝術有著獨到的見解，還身體力行，或是從事藝術創(chuàng)作，或是參與到藝術家的藝術創(chuàng)作中去。他與當代中國著名藝術家交往廣泛而深入，對當代中國藝術發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。比如，李政道與當代中國知名藝術家吳冠中、李可染、常沙娜、吳作人、黃胄、魯曉波、趙萌等著名藝術家都有密切的交往。在他的影響下，藝術家們創(chuàng)作了一大批表現(xiàn)科學精神、蘊含科學思想的著名藝術作品，比如吳作人先生的《無盡無極》畫作、李可染先生的《核子重如牛，對撞生新態(tài)》畫作、吳冠中先生的《流光》畫作、趙萌的巨型浮雕(安置于蘇州太湖東山)等等，這些兼具科學價值和藝術價值的科藝作品大都陳展于上海交通大學李政道圖書館，成為科藝相通思想的生動實踐，成為科學與藝術教育的鮮活教材?！?/p>
