具體到選官的實(shí)施操作，人才標(biāo)準(zhǔn)好定，如何掌握實(shí)施才算真正的大問題。如果完全按制定好的規(guī)則選官，古人則云“膠以條格，據(jù)資配職，無得賢之實(shí)”;為什么會(huì)導(dǎo)致這樣的后果?選官制度到底是怎么被破壞的呢?
南宋著名思想家、政論家葉適在論述選官制度的弊端時(shí)指出，吏部視選官制度高于一切，對(duì)于備選官員“其人之賢否，其事之罪功，其地之遠(yuǎn)近，其資之先后，其祿之厚薄，其闕之多少，則曰是一切有法矣”。過于相信既定的死規(guī)則，就會(huì)導(dǎo)致“天下法度之至詳，曲折詰難之至多，士大夫不能一舉措手足者，顧無甚于銓選之法也”。所以他忍不住大聲發(fā)問：“嗚呼，與人以官，賦人以祿，生民之命，致治之本由此而出矣。奈何舉天下之大柄，而自束縛蔽蒙之，乃為天下大弊之源乎?”無他，制度延續(xù)的慣性使然。正是看到了制度惰性的可怕之處，顧炎武才下了如此斷語：“法令者，敗壞人材之具。以防奸宄，而得之者十三;以沮豪杰，而失之者常十七矣。”選官規(guī)則的初衷是為了防止少數(shù)人上下其手，徇私舞弊。為什么顧炎武說其正面作用至多發(fā)揮了三成，而其負(fù)面效果卻達(dá)到七成呢?
選官之“法”不可依，問題出在執(zhí)行選官之“法”者為“吏”。“吏”即吏部具體的辦事人員。南宋楊萬里作《選法論》，他指出：“選法之弊在于信吏而不信官。信吏而不信官，故吏部之權(quán)不在官而在吏三尺之法，適足以為吏取富之源，而不足以為朝廷為官擇人之具。”“吏”把選官之“法”看作是自己的“取富之源”，再好的選官之“法”也不能夠成為國(guó)家的“擇人之具”。楊萬里指出，吏部的主要領(lǐng)導(dǎo)尚書、侍郎往往只是“據(jù)案執(zhí)筆，閉目以為紙尾而已”，大多數(shù)時(shí)候，他們只知道在“吏”呈上的公文后面簽上自己的大名。為什么會(huì)這樣不負(fù)責(zé)任?難道是因?yàn)槌⒅幌嘈?ldquo;吏”而不相信“官”使然嗎?很顯然不是這樣的。
朝廷的本意還是相信尚書、侍郎們的，但選官之“法”規(guī)定連“官”也不能信，只相信制度政策。但“法”必須由人來執(zhí)行，那選官之“法”最終是由誰來實(shí)施操控的呢?只能是實(shí)際辦事的“吏”。最終的實(shí)質(zhì)后果是“吏之言勝于法，而朝廷之權(quán)輕于吏也”。選官的話語權(quán)實(shí)質(zhì)上操控在“吏”的手上，“其言至于勝法，而其權(quán)至重于朝廷”，所以吏部的主要領(lǐng)導(dǎo)實(shí)際上只能按照“吏”的意圖行事。但他們決不承認(rèn)是按照下屬的意圖行事，他們振振有詞“曰吾奉法也”，我只是按照選官規(guī)則行事。所以楊萬里才說選官之“法”的實(shí)施是“信吏而不信官”。
“吏”究竟如何上下其手?深諳宋朝官場(chǎng)潛規(guī)則的楊萬里作了形象的剖析。他舉例說，下級(jí)官員剛到吏部匯報(bào)的時(shí)候，仗著所請(qǐng)示的事情符合相關(guān)規(guī)定，又覺得吏部的主要領(lǐng)導(dǎo)都很賢明，所以匯報(bào)工作之前不先去面見吏部的小“吏”，所以請(qǐng)示吏部的主要領(lǐng)導(dǎo)得到肯定答復(fù)之后再找“吏”去落實(shí)，“吏”卻說“法不可也”，按照那個(gè)規(guī)定不行。關(guān)鍵是他那么說，吏部領(lǐng)導(dǎo)還反駁不了，也就認(rèn)可了“吏”的意見。如此一來，下級(jí)官員遇事不再照章辦事，也不再向領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)示，而通過賄賂“吏”以成其事。“吏”答應(yīng)了，你也不能著急要結(jié)果。他要等到主要領(lǐng)導(dǎo)忘了這件事的時(shí)候再套取他們的簽字畫押。吏部的主要領(lǐng)導(dǎo)不知情，朝廷也不會(huì)苛責(zé)。
這么做的病根在哪里呢?楊萬里說：“其病在于忽大體，謹(jǐn)小法而已矣。”用今天的話來說就是忘了選官的根本宗旨，過于注重條法程序的嚴(yán)密完整性。“吏”恰恰鉆的就是選官程序過于嚴(yán)謹(jǐn)繁瑣的空子，以捍衛(wèi)程序嚴(yán)謹(jǐn)正義的名義，找到其中不為人注意的環(huán)節(jié)做文章，這就是他們能夠永遠(yuǎn)正確還不栽跟頭的原因。問題是朝廷如果只是拘泥于程序嚴(yán)密，那么選官用一個(gè)小吏執(zhí)筆就綽綽有余了，還用得著選天下之賢才為吏部的尚書、侍郎嗎?朝廷任用尚書、侍郎的原因，絕不僅僅是讓他們拘泥于現(xiàn)成的條法程序啊!所以楊萬里的意見是“略小法而責(zé)大體”。對(duì)吏部的主要領(lǐng)導(dǎo)而言，只要明白程序不是一無是處，也不是絕對(duì)非得如此，只要不傷及根本宗旨，那么就可以根據(jù)自己的意愿而決定用人行事。這其中的關(guān)鍵在于只要不違背選官的大方向，不損害立法的大原則就可以了。如果轉(zhuǎn)成“責(zé)大體而略小法”，那么朝廷的選官就不取決于“吏”之手，則“吏”之權(quán)漸輕，然后吏部的主要領(lǐng)導(dǎo)才能有所作為，而選官之“法”才能逐漸革除弊病。
吏部之權(quán)在于“注擬”，也就是銓選后備干部，吏部給各級(jí)官員都建立檔案，列入后備，然后才能一級(jí)一級(jí)逐級(jí)提拔選用。凡是要提拔的，就說是符合提拔任用條件，過去的專有名詞叫“應(yīng)格”，凡是不予提拔的就說其“不應(yīng)格”。不管選拔任用的是什么人，只要他們不愧不怨，吏部的人就可以大言不慚地說我完成任務(wù)了。
怎么才能改變這種局面呢?楊萬里的結(jié)論是“精擇尚書，而假之以與奪之權(quán)，使得精擇守貳、縣宰，而無專拘之以文法”。也就是說關(guān)鍵是選好禮部尚書，讓他來精心挑選郡縣兩級(jí)領(lǐng)導(dǎo)班子的主要負(fù)責(zé)人和主要副手，不要拘泥于條例程序等細(xì)枝末節(jié)?！?/p>
