到了明代，選官制度又出現(xiàn)了變化。
據(jù)《明史·選舉志》記載，明代選官起初用過抓鬮的方式，后來吏部掌管官吏任免、考核、升降、調(diào)動等事的司長(文選員外郎)倪斯蕙向上司提出了抽簽的辦法，當時的吏部尚書李戴就準備報請皇帝批準照此執(zhí)行。明萬歷二十二年(公元1595年)，孫丕揚出任吏部尚書。孫丕揚是個廉潔清正的人，《明史》上說他個性倔強、剛直不阿，同僚沒有人敢托他的人情辦私事。然而就是這位孫先生當了吏部尚書之后，把倪斯蕙提出的“掣簽法”進一步完善并正式實行開來。明朝的干部安排方式從此一變，官員們無論賢愚清濁，一概要憑手氣抽簽上崗了。更有意思的是，孫丕揚用抽簽的方式選官，卻得到了當時朝野上下交口稱頌。
這樣一個近乎荒唐的做法為什么在當時得到這樣的評價?孫丕揚為什么要把皇上托付給自己的選賢任能的重大職責，轉(zhuǎn)交給一堆竹簽?zāi)?
明代是封建君主專制集權(quán)的最高峰，朱元璋連為他打工的宰相擁有的權(quán)力都不能容忍，殺掉胡惟庸后干脆連宰相也不設(shè)了?！睹魇?middot;職官志》總結(jié)明朝的行政權(quán)歸屬，說：洪武十三年廢除宰相制度之后，天下事就由各部尚書負責處理。大學(xué)士當顧問，皇帝自己做決定。這時候的大學(xué)士很少能參與決策。到了第五代的宣德年間，大學(xué)士因為有太子老師的資格，威望隆盛，地位和作用已經(jīng)在六部尚書之上了，內(nèi)閣權(quán)力也從此超過了六部。到了第十二代的嘉靖中期，夏言、嚴嵩用事，其地位已經(jīng)赫然為真宰相。不過，內(nèi)閣的擬票權(quán)，不得不決于內(nèi)監(jiān)的批紅權(quán)，于是，宰相權(quán)實際就到了宦官手里。所以歷代宦官為禍，以明朝為烈。前有把皇帝忽悠到做了瓦剌人俘虜?shù)耐跽?、繼有富可敵國的超級富豪劉瑾，當然還有“九千歲”魏忠賢。這些人在太監(jiān)史上都是前無古人后無來者的狠角色。據(jù)《明史》記載，文武百官都不敢找孫丕揚走后門，但是宦官敢?；鹿贈]完沒了地托他給親信安排肥缺，孫丕揚安排又不是，拒絕又不敢，于是就發(fā)揚光大了抽簽的辦法，讓那些宦官不要再來走后門。這個抽簽制度實施后，吏部的后門果然堵住不少，當時的人們便盛贊孫丕揚公正無私。可以理解，孫丕揚也是用心良苦。
曾經(jīng)當過禮部尚書的于慎行在他的《谷山筆塵》中批評孫丕揚道：人的才能有長有短，各有所宜;資格有高有下，各有所便;地方事務(wù)有繁有簡，各有所合;上任的路途有遠有近，各有所準。而這一切差別都付之竹簽，難道遮上了的鏡子還能照見容貌，折斷了的秤桿還可以稱出分量么?于慎行的這些批評很精當，簡直就像是比照著現(xiàn)代管理學(xué)原理說出來的。顧炎武對竹簽當政的指責更加尖銳，他從孔圣人教導(dǎo)的高度出發(fā)，徑直聯(lián)系到天下興亡。顧炎武說：孔夫子對仲弓說“舉爾所知”。如今科舉取士，禮部要把名字糊上再取，這是“舉其所不知”;吏部靠掣簽安排干部，這是“用其所不知”。用這套辦法的大臣在知人善任方面很笨拙，在躲避是非方面倒很巧妙。明代的孫丕揚和北魏的崔亮這兩位吏部尚書相隔一千余年，但是選官規(guī)則的形成法則相同，形成的情勢相近，形成的結(jié)果自然也差不多。歷史的車輪竟然越開越滑向黑暗的深淵，這究竟是為什么?
我們還是要回到歐陽修的那段非常有名的論述。大唐王朝之所以形成了盛世，是因為唐太宗在位時制定了一系列嚴密而有效的制度。歐陽修在總結(jié)唐朝官制的沿革時說：“其為法則精而密，其施于事則簡而易行。所以然者，由職有常守，而位有常員也。方唐之盛時，其制如此。蓋其始未嘗不欲立制度、明紀綱，為萬世法。而常至于交侵紛亂者，由其時君不能慎守，而徇一切之茍且。故其事愈繁而官愈冗，至失其職業(yè)而卒不能復(fù)。”在這段精煉的論述中，歐陽修揭示了官僚制度的幾個重要原則。他首先說明制度的設(shè)計必須精密。只有制度精密無疏漏，執(zhí)行起來才能簡單易行。如果制度不精確、不嚴密，則執(zhí)行的人就無所依據(jù)，而要靠自己對“道”的理解，即興發(fā)揮。發(fā)揮得好，皆大歡喜;發(fā)揮得不好，則難免誤事，給國家?guī)頁p失。第二層意思是說，每一個王朝在開始時都想修訂制度、申明法紀，渴望建立不朽的法度。而往往導(dǎo)致“交侵紛亂”結(jié)局的根本原因，是因為它的國君不能嚴格按照制定好的“大政方針”執(zhí)行，遇到問題不去思考從根本上解決問題，而是頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳，隨意突破國家以前制定好的法度。這樣做的后果是國家面臨的問題越來越多，官位越設(shè)越多，效率反而越來越低，最終導(dǎo)致官制徹底崩潰。
崔亮在面對武人紛紛要官做的局面時不是沒有提出過解決辦法，他曾當面向皇帝建議“不宜使武人入選，請賜其爵，厚其祿”。當時的皇帝顧慮軍人造反，在建議沒有被采納的情況下，崔亮才提出了論資排輩的餿主意。孫丕揚面臨的問題是宦官嚴重干政。當時的皇帝“不能慎守”明太祖朱元璋制定的宦官不能干政的祖制，而作為吏部尚書的孫丕揚根本不可能解決這一問題，于是“徇一切之茍且”，干脆主動放棄了自己選官的職權(quán)，“至失其職業(yè)而卒不能復(fù)”?！?/p>
