文化是一個社會制度存在的精魂，是人類安身立命、身心和諧的基礎(chǔ)。從根本上說，中國現(xiàn)代化的成功需要全體社會成員具有與其相適應(yīng)的文化上的自覺。但是，這一進程卻是漫長而曲折的。
梁啟超所謂中國現(xiàn)代化的進程將經(jīng)歷器物、制度、文化三個階段的論點，就是對上述進程形象的描繪和準確的概括。這三個階段分別代表著中國人對于現(xiàn)代化認識由淺到深、由表入里的發(fā)展過程，真實地展現(xiàn)了文化對于現(xiàn)代化的意義。五四新文化運動可以說是這個進程中的重要分水嶺，它標志著中國人意識到了文化對于社會變革的引導性、長遠性意義。無論是陳獨秀、胡適，還是辜鴻銘、梁漱溟，盡管他們的具體主張和價值取向各異，但就從文化自覺的角度來探尋中國現(xiàn)代化的歸宿這一點來看是一致的。
正是在文化自覺的要求下，中國先進知識分子選擇了馬克思主義。誕生于這樣的歷史背景的中國共產(chǎn)黨人自然注重從文化的角度來宣傳、組織革命和建設(shè)，注重從文化中尋找其一切活動的精神資源。大力宣傳馬克思主義，弘揚共產(chǎn)主義精神，強調(diào)愛國主義、民主主義是中國共產(chǎn)黨人在民主革命時期的重要舉措，是這種文化自覺意識的直接體現(xiàn)。1949年以后，中國共產(chǎn)黨更是把培育和弘揚共產(chǎn)主義、集體主義精神視為中國現(xiàn)代化成功與否的關(guān)鍵因素。在這方面，毛澤東有著深刻的體會。他相信，沒有獨特的文化自覺，真正的新中國是不可能建立起來的，至少是不全面的。
從改革開放至今，雖然中國共產(chǎn)黨強調(diào)以經(jīng)濟建設(shè)為中心，但從來沒有忽視從文化自覺的角度來促進改革開放，來確保改革開放的方向。從幾個重要的關(guān)于精神文明建設(shè)決議的通過，到文化體制改革的提出;從建設(shè)中華民族共同精神家園目標的確立，到社會主義核心價值體系思想的形成，均反映了中國共產(chǎn)黨人對于文化在社會發(fā)展中的價值的充分認知。但是，令人困惑的是，在政府如此重視文化的同時，中國民間和社會卻表現(xiàn)出對于文化的強烈的饑渴：人們爭先恐后地討論文化，饑不擇食地學習文化，激情澎湃地抨擊反文化、無文化現(xiàn)象。這些現(xiàn)象出現(xiàn)的原因有多種因素，至少以下幾點不可忽視。
一是經(jīng)濟發(fā)展到一種程度后民眾自我身份期求得到承認的強烈心理反應(yīng)。上世紀末，中國提前實現(xiàn)了經(jīng)濟總量翻兩番的目標，如今又成功地應(yīng)對了金融危機。中國人的物質(zhì)生活獲得了極大的提高，長期孜孜以求的經(jīng)濟發(fā)展的階段性目標實現(xiàn)之后，尤其是我們成為世界第二大經(jīng)濟實體后，中國人長期被壓抑的心理得到了釋放，希望借此得到世人對于中國人身份的認同，這種認同最根本地就體現(xiàn)在文化的認同。這種現(xiàn)象既不會出現(xiàn)在物質(zhì)落后的國家，也不會出現(xiàn)在社會經(jīng)濟實力很強勢的社會，往往會出現(xiàn)在經(jīng)濟處于起飛階段、經(jīng)濟發(fā)展具有潛力和活力的國家和社會。
二是對進一步發(fā)展的方向不夠明確和社會繼續(xù)進步信心不足的體現(xiàn)。我們的經(jīng)濟發(fā)展雖然成績驕人，但是很多相應(yīng)的制度建設(shè)并未健全，我們的人才優(yōu)勢、技術(shù)優(yōu)勢不足，這使得人們對于我們進步發(fā)展的方向感到不明，對于社會能否持續(xù)實現(xiàn)發(fā)展表現(xiàn)出一定程度的不自信。為了排解這種情緒，為了找到更保險的出路，人們不自覺地從文化角度來思考對策。
三是改革開放以來暫時“不爭論”策略發(fā)展到一定階段后的必然要求。在改革開放過程中，黨和國家為了保證改革的效率和速度，對于一些短時期內(nèi)糾結(jié)不清的理論問題采取了“不爭論”的策略，按照“三個有利于”和“一個中心、兩個基本點”的標準和思路來開展我們的實踐，這被實踐證明是極其正確的決策。但是，當我們的主要階段性目標實現(xiàn)以后，一些當初不爭論的理論問題卻變成了現(xiàn)實問題，比如貧富差距拉大的問題、腐敗嚴重問題、發(fā)展的目標問題，都引起了全社會的民眾關(guān)心，而這些問題的解決需要新的理論給予解釋。于是，人們希望通過重視文化來尋找答案。
從長遠來看，上述現(xiàn)象的出現(xiàn)是好事，它將推動中國的改革開放從物質(zhì)領(lǐng)域向文化領(lǐng)域發(fā)展。但是，有一點我們需要注意，那就是不能病急亂投醫(yī)，不能把任何問題的解決都訴諸文化，尤其不能隨便拿某一種既成的文化形式來當做靈丹妙藥。我們要對出現(xiàn)的一些具體的“文化熱”保持客觀冷靜的態(tài)度，決不能簡單地全盤認同。比如，我們不能指望簡單地復興國學就能解決中國的現(xiàn)實身份和精神家園問題。張岱年先生早就說過，儒家作為一個時代已經(jīng)過去。同樣，我們也不能指望簡單地搬用西方的文化來解決中國現(xiàn)在的問題。歐美文化對于西方現(xiàn)代發(fā)達國家現(xiàn)代化進程的確起到了重要作用，但是對于有特殊文化歷史的中國來說，它是不可能發(fā)揮同樣作用的。
穩(wěn)妥有效的做法，就是按照“綜合創(chuàng)新”的思路來創(chuàng)造出新時代的中國文化，以此作為我們民族的魂魄。馬克思主義中國化就是這種文化發(fā)展思路的集中體現(xiàn)。按照這個思路，我們要以馬克思主義為指導，吸收一切民族、一切國家的優(yōu)秀文化，創(chuàng)造出具有中國特色、中國風格的文化形式來，為我所用，利我所需，鑄我精神，固我根本?！?/p>
