在他看來，中國經(jīng)濟(jì)正在進(jìn)入一個(gè)新的臺階，這個(gè)臺階能否邁過去，創(chuàng)新將起到至關(guān)重要的作用。而創(chuàng)新有兩種路徑，分別是上行和下行。

　　中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展要靠創(chuàng)新

　　中國改革開放以來，取得了很大成績。但從目前中國經(jīng)濟(jì)增長速度來看，已經(jīng)由此前的高速進(jìn)入中高速。

　　未來，中國經(jīng)濟(jì)能否穩(wěn)定在6%~7%的增速，創(chuàng)新將在其中起著至關(guān)重要的作用。周其仁解釋到，此前中國經(jīng)濟(jì)的高速增長，很大程度源于我們的后發(fā)優(yōu)勢，我們只需要跟隨發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的發(fā)展軌跡、技術(shù)路徑即可。

　　周其仁認(rèn)為，在經(jīng)過幾十年發(fā)展之后，目前面臨比較成本優(yōu)勢的新挑戰(zhàn)，中國經(jīng)濟(jì)改革也正在逐步步入深水區(qū)，以前跟隨型的發(fā)展模式已經(jīng)不可持續(xù)，未來中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展更多的要靠創(chuàng)新與跟隨并舉方式。

　　周其仁說，也只有創(chuàng)新才能在較高收入水平上生產(chǎn)更高附加價(jià)值，從而在全球舞臺立足。

　　創(chuàng)新的兩種路徑：上下行

　　周其仁指出，創(chuàng)新可能最開始是來自于一個(gè)點(diǎn)子，就像吉利集團(tuán)的李書福19歲開始創(chuàng)業(yè)，當(dāng)時(shí)他是騎著自行車為別人照相，為別人提供服務(wù)，給別人做東西。但是光有點(diǎn)子不夠，點(diǎn)子最后還要落地，通過動員身邊的資源最終變成產(chǎn)品，提供給市場。

　　再如人類早就看到鳥兒在天空自由飛翔，也早就心向往之，后來又發(fā)現(xiàn)了諸如空氣動力學(xué)這些原理級的知識，但真正要實(shí)現(xiàn)飛上天空，還要攻克無數(shù)技術(shù)難題。只有攻克了原理、關(guān)鍵技術(shù)、輔助技術(shù)，然后才能把技術(shù)組合成一個(gè)個(gè)滿足人們需要的產(chǎn)品。

　　“這樣看，原理、技術(shù)、產(chǎn)品，就構(gòu)成創(chuàng)新的3個(gè)環(huán)節(jié)，形成一個(gè)往復(fù)運(yùn)動的閉環(huán)。”周其仁表示。

　　在周其仁看來，創(chuàng)新有兩種路徑，分別是上行和下行。從需要的產(chǎn)品出發(fā)，往上走去尋找技術(shù)，沒有現(xiàn)成技術(shù)就發(fā)明，再向上琢磨什么道理、什么原理，最后推動原理級的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，這是一條上行路。如微信的開發(fā)，就是先要考慮解決什么問題，從產(chǎn)品的角度出發(fā)，最終做出產(chǎn)品。

　　他指出，創(chuàng)新還有一條下行路，從好奇出發(fā)，或“為科學(xué)而科學(xué)”，還根本不知道有沒有用、能不能用，先把原理級思維拿出來，然后發(fā)明能應(yīng)用的技術(shù)，最后做成產(chǎn)品?，F(xiàn)在很多深圳的公司都是從論文類開始，比如先是原理級發(fā)現(xiàn)，再解決技術(shù)難題，最后做成產(chǎn)品。