對(duì)于“健康”一詞，可以說大多數(shù)國(guó)人并無明確的概念。一般來說，“健康”對(duì)應(yīng)的英文單詞是“Health”，非常明確。但在中文語境中，卻多出了一個(gè)可能是從日文轉(zhuǎn)換而來的概念——“衛(wèi)生”，這個(gè)詞對(duì)應(yīng)的英語單詞也是“Health”。譬如中國(guó)的“國(guó)家衛(wèi)生與計(jì)劃生育委員會(huì)”的英文名稱就是“National Health and Family Planning Commission”。與此同時(shí)，在中文語境中，“衛(wèi)生”又經(jīng)常與“醫(yī)療”一詞構(gòu)成一個(gè)復(fù)合名詞“醫(yī)療衛(wèi)生”，成為一個(gè)行業(yè)的名稱。在這樣的大背景下，“健康”通過“衛(wèi)生”的“中介作用”，很容易就會(huì)滑向“醫(yī)療”。

　　究竟什么是“健康”，其實(shí)世界衛(wèi)生組織是有明確的定義的：“健康不僅是沒有疾病或不受傷害，而且還是生理、心理和社會(huì)幸福的完好狀態(tài)。”在這個(gè)定義中，“健康”一詞，明顯包括了三重含義：其一，沒病沒災(zāi);其二，身心健康;其三，幸福美滿，這樣理想的“完好狀態(tài)”顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了“醫(yī)療衛(wèi)生”的范圍。從這個(gè)意義上說，“健康中國(guó)”也應(yīng)該是這三重含義在中國(guó)的實(shí)踐。更要強(qiáng)調(diào)的是，這三重含義的整體性的實(shí)踐。

　　縱觀歷史，在20世紀(jì)以前，斑疹傷寒、結(jié)核病、猩紅熱、麻疹、霍亂、天花和脊髓灰質(zhì)炎等烈性傳染病是人類的頭號(hào)殺手，我們姑且稱之為“傳染病時(shí)代”。到了20世紀(jì)中期，因?yàn)槊庖吆涂股氐膹V泛應(yīng)用，一些傳染病基本上被消滅，其余的也得到了控制。從此以后，慢性病取代了傳染病成為健康的主要威脅。很多公共政策或社會(huì)政策領(lǐng)域的著作中都談及：“如今，許多主要的致死原因與個(gè)人習(xí)慣和生活方式密切相關(guān)，而非醫(yī)藥所能解決”。于是，癌癥、心臟病和中風(fēng)成為主要的死亡原因，人類社會(huì)從此邁進(jìn)了“慢性病時(shí)代”。

　　與急性傳染病相比，慢性病有兩個(gè)不同的特征：其一，慢性病的致病原因被認(rèn)為主要是受到社會(huì)環(huán)境和生活方式的影響;其二，慢性病通常是只能控制而不可治愈的。正因?yàn)槿绱耍?0世紀(jì)前半期形成的“治療至上論”已經(jīng)與以慢性病為主要威脅的當(dāng)代社會(huì)中的實(shí)際情況不相符合。于是也就有了中國(guó)科學(xué)院韓啟德院士的名言“醫(yī)學(xué)對(duì)健康只有8%的作用”，。還有就是在坊間流傳甚廣的美國(guó)醫(yī)生特魯多的墓志銘：“有時(shí)是治愈，常常是幫助，總是去安慰”。

　　從某種意義上說，在當(dāng)今世界，醫(yī)療服務(wù)的商業(yè)化傾向成了一股難以遏制的潮流。當(dāng)然，從醫(yī)療服務(wù)的高門檻和高風(fēng)險(xiǎn)而言，醫(yī)護(hù)人員得到與之相對(duì)應(yīng)的高工資待遇是無可厚非的。但是，醫(yī)療服務(wù)從本質(zhì)上來說是“天然壟斷”的。如果以產(chǎn)業(yè)化為幌子，以過度醫(yī)療為手段來過度地攫取財(cái)富，就非常令人遺憾了。這也就是迄今為止，新醫(yī)改并沒有得到與人民群眾的期望相匹配的效果的基本原因。

　　“健康中國(guó)”是一項(xiàng)集社會(huì)、環(huán)境、經(jīng)濟(jì)、文化于一體的宏大工程，并不是醫(yī)療衛(wèi)生一家的事。如果“健康中國(guó)”滑向“醫(yī)療中國(guó)”，最后成為少部分官員、醫(yī)院、藥商和醫(yī)生的歡宴，人民群眾就慘了。譬如近年來興起的老年服務(wù)，在宏觀規(guī)劃中，似乎也被歸到“健康產(chǎn)業(yè)”中。從一些地方的實(shí)踐看，顯然已經(jīng)被“醫(yī)療部門”所挾持，老年服務(wù)越來越被限制在對(duì)“病”和“醫(yī)”的狹隘理解中。

　　但是，國(guó)際經(jīng)驗(yàn)表明：老年服務(wù)通常被稱為“長(zhǎng)期照護(hù)服務(wù)”，并非針對(duì)所有的老年人，而是主要針對(duì) “衰弱”和“失能”的老年人。造成“衰弱”和“失能”的原因有三：一是罹患疾病，二是生理衰退，三是智力障礙。所以，老年服務(wù)應(yīng)該為生活自理有困難者提供幫助，生活照料和健康護(hù)理并重，同時(shí)偏重于日常生活起居的照顧。其基本內(nèi)涵為生活自理的支援、正常生活的實(shí)現(xiàn)、尊嚴(yán)及基本的人權(quán)的尊重。說明一下，這里所指的健康護(hù)理，是指不以“治愈”為目的，著重于預(yù)防和減緩病情發(fā)展和生理、智力衰退的護(hù)理與康復(fù)。以上的理解，是否與前述世界衛(wèi)生組織的“健康”理念更加契合。

　　但是，研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在一些地方的“試點(diǎn)”，顯然是與此背道而馳的。