結(jié)核病是一種傳染性較強(qiáng)的慢性病?；颊咭蚋腥窘Y(jié)核桿菌引起發(fā)病。結(jié)核菌有可能侵害人體的各種器官，因此便有肺結(jié)核、胃結(jié)核、腸結(jié)核、淋巴結(jié)核，等等。但結(jié)核桿菌主要侵犯人體器官是肺臟，因此“肺結(jié)核”的名頭可能更大些。中醫(yī)將結(jié)核病統(tǒng)稱為“勞瘵”或“癆瘵”，這些用詞說明，國人對結(jié)核病的畏懼恐慌是顯而易見的。
結(jié)核病令人生畏，是因?yàn)樗膫魅就緩郊瓤梢酝ㄟ^呼吸道，也可以通過消化道，這是兩種常人最容易中招的疾病傳染途徑。有研究表明，世界上有1/3人口可能感染了結(jié)核菌，但人體的免疫系統(tǒng)會把結(jié)核桿菌“凍結(jié)”起來。被“凍結(jié)”的結(jié)核桿菌可潛伏多年，一旦免疫系統(tǒng)被削弱而使抵抗力低下，就給了結(jié)核桿菌“解凍”的機(jī)會而導(dǎo)致發(fā)病。
結(jié)核病令人生畏，還因?yàn)樗喟l(fā)于15—35歲年齡段，是一種對青少年身心健康危害極大的常見多發(fā)性疾病。按中醫(yī)的說法，“癆”字有一層的含義是“積勞損削”?？赡苁乔嗌倌瓿３Ｒ蜃允涯昵嗔?，容易忽視營養(yǎng)，忽視休息，忽視衛(wèi)生，于是就愈加給了結(jié)核桿菌傳染的機(jī)會。
結(jié)核病令人生畏，更因?yàn)樗且环N“窮人病”。引發(fā)“窮人病”的主要影響因素有三：其一，環(huán)境因素：因?yàn)樨毨В率?ldquo;窮人”的生活居所和工作場所的衛(wèi)生條件非常差;其二，生理因素：因?yàn)樨毨?，致?ldquo;窮人”營養(yǎng)不良、勞累過度進(jìn)而造成免疫力低下;其三，經(jīng)濟(jì)因素：因?yàn)樨毨?，致?ldquo;窮人”患病后難以得到及時的診療和有效的藥物。因?yàn)檫@三個原因，“窮人病”一旦發(fā)作，其后果就是陷入貧病交加的悲慘境地。
建國以后，國人的生活水平和生活質(zhì)量逐步提高，社會環(huán)境和衛(wèi)生條件也得到改善。國家非常重視公共衛(wèi)生和對傳染病預(yù)防免疫，為之撥出專款，結(jié)核病的防治機(jī)構(gòu)一直延伸到基層。在青少年中，較為普遍地免費(fèi)接種了專門針對肺結(jié)核的疫苗——卡介苗。同時，在勞動保險制度的支持下，雷米封(異煙肼)、利福平等特效藥物的普遍使用，使結(jié)核病基本上得到了控制。
但是，到了上個世紀(jì)90年代，本來似乎已經(jīng)得到控制的結(jié)核病竟然又猖獗起來。導(dǎo)致90年代以來結(jié)核病卷土重來的原因非常復(fù)雜，既有社會經(jīng)濟(jì)變遷的影響，也是結(jié)核病本身病理因素變化的結(jié)果。
首先，結(jié)核桿菌本身的變異導(dǎo)致有較強(qiáng)耐藥性的“超級細(xì)菌”出現(xiàn)，于是就有了耐藥性甚至耐多藥性、耐廣泛藥性的結(jié)核病患者，以往使用的抗結(jié)核病的特效藥對這類病人失效了。按世衛(wèi)組織的提供的數(shù)據(jù)，全世界有3.3%的新病例和20%的曾經(jīng)接受治療的老病例罹患耐多藥結(jié)核病。而據(jù)媒體報(bào)道： 2014年，中國新發(fā)生耐多藥結(jié)核病病例約為5.2萬人。
其次，貧富差距和人口流動給了結(jié)核病可乘之機(jī)。據(jù)媒體報(bào)道：中國80%以上的結(jié)核病人在農(nóng)村，農(nóng)村患病率是城市的兩倍以上，發(fā)病人群集中在20—45歲的年齡段。但也有消息說，75—79歲的老人肺結(jié)核的發(fā)病率也很高。與此同時，流動人口是結(jié)核病發(fā)病的高危人群。據(jù)流動人口較多的一線城市報(bào)告，北京的結(jié)核病患者中有40%來自流動人口，上海的這個數(shù)據(jù)則為50%，深圳更高達(dá)80%。
在1995年由世界社會發(fā)展首腦會議制定的千年發(fā)展目標(biāo)中，對全球結(jié)核病的防治曾有明確的規(guī)定。全世界有22個國家被列為“高負(fù)擔(dān)國家”，中國不幸也在其列。當(dāng)然，中國防治結(jié)核病的努力，在《報(bào)告》中得到了世衛(wèi)組織的肯定，因?yàn)橹袊诎l(fā)病率、患病率和死亡率三個方面都已經(jīng)成功地實(shí)現(xiàn)了“比1990年減半”的千年目標(biāo)。防治結(jié)核病，任重而道遠(yuǎn)，必須再接再厲，盡早迎來對結(jié)核病“瘟君”紙船明燭照天燒的最后勝利。
