從中國的國情和行政慣習(xí)看，從國務(wù)院到民政部如此強(qiáng)調(diào)，如此重視，對農(nóng)村留守兒童的關(guān)愛保護(hù)不能說是不重視了。但是，我們在這方面的工作基礎(chǔ)還有不少欠缺，其中之一就是底數(shù)不清。據(jù)媒體報道，此前關(guān)于農(nóng)村留守兒童的數(shù)據(jù)，多是估算數(shù)。一般的說法是6000多萬，但這個“多”究竟是多?從6100萬到6800萬，各種說法都有。

　　10年前，我曾參與聯(lián)合國發(fā)展計劃署為撰寫《2007年中國人類發(fā)展報告》作準(zhǔn)備而組織的研究項目，承擔(dān)了其中一個分課題，完成了題為《農(nóng)村“留守家庭”與公共服務(wù)》的研究報告。因為這項研究沒有調(diào)查經(jīng)費(fèi)，只能根據(jù)當(dāng)時各種政府文件和媒體消息中披露的數(shù)字來進(jìn)行推算。報告中說到：“2006 年下半年以來, 媒體上比較流行的說法是留守兒童2300 萬人”，這是官方認(rèn)可的數(shù)字，但顯然很保守。當(dāng)時有個“農(nóng)村留守婦女4500萬人”的數(shù)據(jù)比較可信，因為這是學(xué)者白南生根據(jù)他多年在基層調(diào)查研究后提出來的。我根據(jù)李慶豐等幾位研究者提出的比較靠譜的數(shù)字，再參考農(nóng)村留守婦女的數(shù)字進(jìn)行推算，最后得出結(jié)論是當(dāng)時的留守兒童應(yīng)該有6000多萬。

　　時隔10年，想不到農(nóng)村留守兒童的數(shù)字還是這個口徑。翻閱一下統(tǒng)計資料， 2005年年底農(nóng)民工的統(tǒng)計數(shù)是1.3 億;而到2014年，全國農(nóng)民工總量已達(dá)2.7億人。當(dāng)然，簡單地類比是不科學(xué)的，因為在這9年間，中國社會，尤其是勞動力市場的情況變化極大，特大城市、大城市政府對外來人口的政策也幾經(jīng)變化。但是，不管怎樣，要解決農(nóng)村留守兒童問題，還是要摸清底數(shù)，仍然“以其昏昏，使人昭昭”地混日子，顯然是不行的。

　　當(dāng)今世界已經(jīng)進(jìn)入了大數(shù)據(jù)時代，但是，“進(jìn)入……時代”并不等于“數(shù)據(jù)”自然而然就“大”起來了。從實踐中看，在與社會領(lǐng)域相關(guān)的數(shù)據(jù)收集和利用方面，仍然有很大的缺憾。尤其是政府為了“政績”，常常將某些關(guān)鍵數(shù)據(jù)“保密”起來，或者有意無意地干脆不去搜集，或者有意無意地暗中進(jìn)行“統(tǒng)一”。作為社會領(lǐng)域的研究者，對此真是無可奈何，無言以對。

　　現(xiàn)在，要真正做好農(nóng)村留守兒童關(guān)愛保護(hù)工作，就要以建立相關(guān)的兒童福利制度為長遠(yuǎn)目標(biāo)，一步一個腳印地扎扎實實向前推進(jìn)。當(dāng)然，萬事開頭難。但是不管從哪里起步，摸清底數(shù)總是第一步。我們高興地看到，民政部已與教育部、公安部等決定今年開展留守兒童全面摸底排查工作，從而在這個基礎(chǔ)上，實現(xiàn)精準(zhǔn)幫扶。對此，全國人民，尤其與此利益攸關(guān)的“外來人口”和“農(nóng)民工”將拭目以待。