在思想和思路方面，經(jīng)濟學(xué)的視角和中國經(jīng)濟改革的經(jīng)驗對我在學(xué)院里推動教育改革特別有幫助。經(jīng)濟學(xué)是一門社會科學(xué)，經(jīng)濟學(xué)看問題的出發(fā)點是要把復(fù)雜的問題簡化。我們假定人是理性的、資源是稀缺的，這是經(jīng)濟學(xué)基本的出發(fā)點。在分析框架中，我們習(xí)慣于在約束條件下做優(yōu)化，約束條件包含技術(shù)條件約束、財務(wù)約束、資源約束、制度約束等。這是與別的學(xué)科不一樣的地方，因此在這點上我們非?，F(xiàn)實。在約束條件下，我們知道不一定能達到最優(yōu)，但是努力可以達到次優(yōu)。經(jīng)濟學(xué)講求效率，所謂效率就是把產(chǎn)出做得更大。

　　再者，經(jīng)濟學(xué)非常重要的一點是理解人對激勵做出反應(yīng)。激勵問題很重要，也許別人推動一項改革時不會考慮其他人怎么想，但我們會考慮。將這些思路放在一塊，使得我們考慮問題的時候，特別是在考慮改革問題時，我們會比較現(xiàn)實。

　　從現(xiàn)實經(jīng)驗出發(fā)，中國經(jīng)濟改革包括企業(yè)改革、金融改革各個方面，到如今我們已經(jīng)積累了一系列在中國行之有效的辦法，比如"雙軌制"。實際上，我在學(xué)院推行的教師人事制度改革的過程中曾經(jīng)實行過"三軌制"。再比如公司治理問題。80年代后期開始我就在這方面做研究，到企業(yè)做過很多調(diào)查，明白中國企業(yè)里公司治理是復(fù)雜的。我們從那里知道了有外部治理和內(nèi)部治理之別。當(dāng)然這不能把所有的方法原封不動地搬到大學(xué)來，因為企業(yè)和大學(xué)非常不一樣的地方在于大學(xué)里有一個群體叫教師，有一個問題叫學(xué)術(shù)問題。

　　在學(xué)術(shù)問題上，要教師說了算，要由教師決定。這就是"教師治學(xué)"的含義。在這里，教師的判斷是非常重要的。在企業(yè)里，不存在像學(xué)術(shù)自由、學(xué)術(shù)爭論、學(xué)術(shù)判斷這樣的問題，這是大學(xué)里的特殊問題。但是在大學(xué)的行政管理方面，跟企業(yè)實際上是很相似的，也需要上下等級制度才能把事情落實。大學(xué)同樣也有外部治理的問題。企業(yè)的外部治理中有股東，但是大學(xué)沒有股東，卻有校友。大學(xué)也有外面的監(jiān)管機構(gòu)。因此，經(jīng)濟改革中的不少思路對我非常有幫助。

　　我雖然是清華本科畢業(yè)，從1978年到1981年在清華念書，但那時候我對老清華一無所知。我是回國以后才去讀了很多這方面的書，對我非常有啟發(fā)。我所在的經(jīng)濟管理學(xué)院，首任院長是朱镕基，他是老清華一輩，1947年入校，1951年畢業(yè)。我們這個學(xué)院的前身是老清華的經(jīng)濟學(xué)系，很重要的人是陳岱孫，他從1928年開始做系主任，一直到1952年院系調(diào)整。老清華的傳統(tǒng)是我們的財富，這兩位長者對我們學(xué)院來說都極其重要，我們不僅是尊重他們，關(guān)鍵在于老的傳統(tǒng)能傳承下來。每一所大學(xué)都有它可以傳承的地方。

　　清華有段特殊的歷史，因為它的前身是留美預(yù)備班，所以與美國的學(xué)校有特殊的關(guān)系。我在美國學(xué)習(xí)執(zhí)教25年后回到清華擔(dān)任院長。這25年都在大學(xué)里，一共六所大學(xué)，位于美國東部和西部，包含私立和公立大學(xué)。這段從學(xué)生到教授的經(jīng)歷對我日后很有幫助。

　　身為院長有很多操作性的事情要做，不能光是理念。例如實行教師長聘制，我們經(jīng)管學(xué)院是最早的試點，現(xiàn)在清華全校都完成了，其他學(xué)校也開始做了。我們遇到的一個具體問題是，從哪個教師職稱開始授予"長聘"呢?我經(jīng)歷過六所大學(xué)，遇見過三種情況：第一種情況是哈佛，只授予正教授長聘，除此之外還有耶魯、芝加哥等少數(shù)大學(xué)。第二種是所有副教授及以上全部都授予長聘。伯克利加州大學(xué)就是如此，但這種情況很少。第三種是在副教授中有長聘，也有非長聘。斯坦福大學(xué)和大多數(shù)大學(xué)是這種情況。

　　倘若你要問我經(jīng)驗上的事實，三種模式在國外都有，都能找到例子。但我們所要解決的問題是，在中國的國情下，哪一個模式最適合?我認(rèn)為在中國的國情下，第三種是最合適的。

　　如果只授予正教授長聘，由于在中國評上正教授需要很長的時間，萬一拿不到長聘，歲數(shù)太大就不太好找工作了。而選擇給所有副教授長聘，在中國會帶來很大問題，因為我們的副教授人數(shù)很多，如果副教授都給長聘，不能再解雇，大學(xué)的成本就會很高。

　　綜合考慮，第三種是最符合國情的，一部分新升的副教授不是長聘，但過一段時間后，在評為正教授之前，可授予長聘。即使在副教授時沒有拿到長聘，老師還比較年輕，還有機會可以到其他地方找到工作。這是一個簡單的例子來說明，參考國際經(jīng)驗，一要了解多種情況，二要考慮中國國情。

　　再比如，我們熟悉的常春藤大學(xué)，其中絕大多數(shù)之中的商學(xué)院不招收本科生。所以很多人馬上推理得出，美國好大學(xué)本科都沒有商學(xué)院。然而這句話對不對呢?常春藤大學(xué)里面有一所大學(xué)--賓州大學(xué)，本科是有商學(xué)院的，而哈佛、耶魯確實沒有，但是這幾所大學(xué)在幾千所大學(xué)里面只是屬于少數(shù)幾個，而絕大多數(shù)州立大學(xué)本科都有商學(xué)院。我們研究經(jīng)濟學(xué)的方法是很在乎樣本的選取的。

　　所以經(jīng)濟學(xué)看問題的方式對思考清楚問題是很有幫助的。其實國內(nèi)有不少學(xué)校也在推進大學(xué)改革，但碰到了一些阻礙，其中一個原因就是沒有思考清楚。為什么強調(diào)思考?就是因為想清楚了操作起來成本才會比較低。中國經(jīng)濟改革、企業(yè)改革當(dāng)中有大量這樣的例子，只有想清楚了，成本才會低，這是非?，F(xiàn)實的問題。

　　對教育進行批評是很容易的。教育這個領(lǐng)域，似乎可以隨便批評，也確實受到比較多的批評。而非常難的是做一些建設(shè)性的改革。要把事情做成并不容易，必須考慮現(xiàn)實約束條件。雖可能無法獲得最優(yōu)的解決方案，卻可以做出改進，達到次優(yōu)的效果。