政治民主是歷史潮流，不斷走向民主是世界各國的必然趨勢。但是，推行民主的時機和速度，選擇民主的方式和制度，則是有條件的。一種理想的民主政治，不僅與社會的經(jīng)濟制度和經(jīng)濟發(fā)展水平、地緣政治、國際環(huán)境相關，而且與國家的政治文化傳統(tǒng)、政治人物和國民的素質、公民的生活習慣等密切相關。如何以最小的政治和社會代價，取得最大的民主效益，需要政治家和民眾的智慧。

　　增量民主：政治軟著陸的最佳途徑

　　在當前的社會和政治環(huán)境下，中國的民主發(fā)展進程不會是激進的，而是按照一種時間上漸進、空間(規(guī)模)上可控的路徑達成的。漸進變革是中國歷史的經(jīng)驗，增量民主是中國政治改革的最優(yōu)戰(zhàn)略，是中國實現(xiàn)政治軟著陸的最佳途徑。

　　民主需要足夠的政治、經(jīng)濟、社會和法律資本，而所有這些領域的積極進步都將不僅從量上增加民主的可行性，也將適時發(fā)生“突破性”的變革。這是長期積累性改革的結果，是一種厚積薄發(fā)。同時，當大部分人從社會經(jīng)濟改革受益時，增量政治發(fā)展便將獲得動力。

　　增量民主的實質是在不損害人民群眾原有政治利益的前提下，最大限度地增加政治利益。要全面推進增量民主，可通過三條途徑：

　　第一，以黨內民主帶動社會民主。中國共產(chǎn)黨是中國唯一的執(zhí)政黨，是當代中國的政治權力中心，擁有7000多萬黨員，集聚了廣大的社會政治精英。沒有黨內的民主，中國目前的民主就是一句空話。通過擴大黨內民主，推動全社會的民主，是推進中國民主的現(xiàn)實道路。

　　第二，逐漸由基層民主向高層民主推進。中國現(xiàn)階段民主政治的重點和突破口是基層民主，一些重大的民主改革將通過基層的試驗逐步向上推進。

　　第三，由更少的競爭到更多的競爭。不論何種形式的民主，都離不開人民對政府領導及政府政策的自由選擇。中國的民主之路也將遵循這一規(guī)律。

　　以增量民主實現(xiàn)動態(tài)穩(wěn)定與發(fā)展

　　民主像是一個陀螺，只有運轉起來才有意義。然而，民主政治不會自發(fā)運轉，它需要人民自己和代表人民利益的政府官員去推動、去實踐。關鍵是要使民主的程序和機制運轉起來，以便使那些在憲法和法律中規(guī)定的民主權利得以真正的實現(xiàn)。

　　中國的政改道路要走出“政治改革——社會穩(wěn)定”的兩難境地。中國要達到的不應該是一種“傳統(tǒng)的穩(wěn)定”，而是“現(xiàn)代的穩(wěn)定”。傳統(tǒng)穩(wěn)定以“堵”為主；現(xiàn)代穩(wěn)定則以“疏”為主。

　　我們可以把傳統(tǒng)上實現(xiàn)穩(wěn)定的“以堵為主”的方法，稱之為“靜態(tài)穩(wěn)定”，“以疏為主”的方法，稱之為“動態(tài)穩(wěn)定”。像公共聽證會、輿論調查、信訪、群體抗議等新機制便是很好的例子。“動態(tài)穩(wěn)定”旨在通過協(xié)商而非壓制維持秩序。這樣就把原來的平衡給打破了，建立了新的平衡。

　　所有政治改革都必須有利于維護社會政治穩(wěn)定，但增量民主所要達到的不再是一種傳統(tǒng)的以“堵”為主的“靜態(tài)穩(wěn)定”，而是現(xiàn)代的以“疏”為主的“動態(tài)穩(wěn)定”。“動態(tài)穩(wěn)定”的實質絕不是像文革時期那樣的無序狀態(tài)，而是使秩序由靜止的狀態(tài)變?yōu)橐环N過程狀態(tài)，達到中共十五大報告中所指出的“在社會政治穩(wěn)定中推進改革、發(fā)展，在改革、發(fā)展中實現(xiàn)社會政治穩(wěn)定”。

　　走向善治：以法治之舟承載民主

　　中國特色社會主義法律體系已初步構建起來，法律的地位和權威逐步確立，法治精神在全社會加速形成。若沒有法治，公民的民主權利就可能隨時被剝奪、公民的政治參與就可能破壞社會穩(wěn)定、民主進程就可能導致秩序的失控。

　　法治的實質意義是憲法和法律成為公共生活的最高權威。任何個人和任何組織都必須在憲法和法律的范圍內活動，必須服從法律的權威，在法律面前人人平等。這樣的一種法治，只有在民主政治條件下才能真正實行。因此，法治的真諦在于民主。